劉仲遠在殿外等候時，心裏早已是七上八下。
他的額頭微微滲出冷汗，心中反覆打着腹稿。
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如果他不按照蕭北麟的吩咐，向皇后撒謊，他便再也得不到阿芙蓉的解藥，那等着他的是生不如死的折磨。
想到這裏，劉仲遠暗暗攥緊了拳頭，強迫自己冷靜下來。
“啓稟皇后娘娘，臣此番前去北境，已按您的旨意，撤回了糧草兵馬。”
劉仲遠低着頭，刻意讓自己顯得鎮定，但內心深處的焦慮卻無處可藏。
“北境一帶，蕭將軍雖然僥倖保住性命，但他的軍隊已是強弩之末。士兵們疲憊不堪，傷亡慘重，尤其是缺乏糧草支援……”
說到這裏，他偷偷瞥了一眼高處的皇后。
皇后的眉頭已經微微皺起，手指輕輕敲擊着案桌。
劉仲遠不敢停頓，立刻按照沈自渡的教導，繼續將編好的謊言娓娓道來。
“至於北涼方面，微臣懷疑他們並未如密報中所說的那樣派出大量兵力。北涼軍狡猾多端，恐怕是爲了騙取娘娘的資金糧草，故意虛報兵力。此次他們戰敗，或許並非蕭北麟多麼了得，而是北涼並沒有傾盡全力。”
“你確定？”皇后的聲音冷如寒霜。
那股刺骨的寒意讓劉仲遠不由自主地打了個哆嗦，但眼下他必須繼續扮演忠誠的心腹，否則但凡露出破綻，他將人頭落地。
劉仲遠匍匐得更深，聲音中充滿了懇切：“微臣不敢欺瞞娘娘！臣以性命擔保，絕沒有假話。”
話音落下，皇后的臉色依然陰沉。
這次原本借北涼之手除掉蕭北麟，沒想到這個孽種竟然命大，活了下來。
“娘娘，臣深知您一直對北境局勢憂心，但依臣之見，北涼人向來狡詐難測，他們極有可能通過虛假情報騙取您的信任。”
皇后的目光閃爍，雙手緊緊握住案桌，指關節泛白。
她恨蕭北麟。
可北涼的狡詐不容忽視。
劉仲遠見皇后遲疑，急忙抓住機會道。
“不過，娘娘也不用太過憂愁，就算蕭北麟活了下來，在那樣的苦寒之地，糧草不足，戰後士氣低落，微臣相信，哪怕他打贏了這場仗又如何，時間久了，他的殘兵弱將也會撐不住。”
確實！
蕭北麟那孽種命大又怎樣，留在北境那苦寒之地，他也不可能再有什麼作爲。
皇后冷笑一聲，聲音中帶着冰冷的決斷，“哼！只要本宮一日不允他回朝，他遲早會在那兒熬死。”
她的語氣透着寒意，彷彿已經預見到蕭北麟的下場。
“北境那邊，你給本宮繼續盯着。”
“微臣遵旨，定會按照皇后娘娘的指示辦事！”
“本宮乏了，下去吧。”
“是，微臣告退！”
劉仲遠如蒙大赦，起身後退，心中長舒一口氣。
他走出殿外，手不由自主地摸了摸袖中的小瓶。
那是蕭北麟讓他定期服用的解藥。
如今，他哪裏還有什麼退路？
他橫豎都是死，要想不受痛不欲生的折磨，就得配合他們繼續演戲。
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殿內。
傅若蘭單手撐着太陽穴，眉頭緊蹙。
回想當初，她被蕭北麟這孽種營造的假象給騙了，放他一馬，誰知才有了今日的養虎爲患，讓他在戰場上屢建奇功，成了允兒最大的威脅。
這次就算讓這孽種僥倖撿回一條命。
只是…絕沒有下一次了！
皇后還以爲蕭北麟和他的軍隊困於北境，她做夢都不會想到，北境寒冷荒地上，一片片農田正被新開墾出來。
農民們看着這些剛有發芽跡象的耐寒作物，激動得涕泗橫流。
曾經貧瘠的土地，如今被翻得鬆軟肥沃，連那些最頑固的老農也不再懷疑，紛紛幹勁十足。
雖然離收成之日還有很長的時間，但在蕭北麟的帶領下，他們切切實實看到了希望。
這幾日。
宋蓁蓁除了送來種子和農業機械，通過爐鼎又陸續傳送了一批更爲實用的物資。
搭建農業大棚材料、太陽能燈、肥料，以及一系列先進的農業設備。
農民們站在田地旁，看着那些陌生而又奇特的物資，眼中滿是不可思議。
特別是那些農業製造的大棚，雖然材料看起來輕便，但搭建起來卻非常穩固，棚內外溫度相差特別大。
如果說棚外是凜冽的寒冬，棚內便是溫暖的初春。
人都能感受得到，莊稼作物要是能生長在這樣的環境裏更是沒得說了。
一盞盞太陽能燈，在晚間也會散發出溫暖的光芒，照亮了整個村莊。
這種不依賴火光、沒有油煙的光源，對於他們來說，簡直是天方夜譚。
看到這奇妙的發光燈具，所有人都目瞪口呆，有些甚至摸了摸發熱的燈珠，彷彿不相信這是真的。
“這些燈……不點火也會自己亮！”一名老農難以置信地喊道，聲音中滿是驚歎。
“這些材料……還能擋住寒風！”另一個農民小心翼翼地撫摸着大棚的骨架，目光中滿是震撼。
他從來沒見過這麼輕盈卻又堅固的材料，不禁擡頭望向正在田間巡視的蕭北麟。
震撼過後，是無盡的感激與敬畏。
很快，整個田間的農民們紛紛放下了手中的活計，走到蕭北麟身邊，一個接一個跪倒在地，淚流滿面，激動得說不出話來。
“將軍！我們從未敢想過，有生之年還能看到北境有這樣的好日子！這是您的恩德，救了我們一家老小啊！”
“將軍，您是真正的天賜福星！沒有您，我們怕是早就餓死、凍死了！”
蕭北麟望着這些跪倒在他面前的百姓，眼神深沉而複雜。
他的內心百感交集，但面上依舊保持着他一貫的沉穩。
這一切並非他一個人的功勞，宋蓁蓁所帶來的每一樣東西，才是他們改變命運的關鍵。
他俯身將最前面的幾位老農一一扶起，語氣溫和卻堅定。
“你們都起來吧，這些並不是我一人能做到的。我只是做了我該做的，真正救你們的是你們自己的努力。只要大家一起堅持耕種，往後的日子會越來越好！”
農民們抹着眼淚，對蕭北麟的感激無以復加。
蕭將軍不僅給他們分糧，帶兵擊退外敵，如今更是給了他們活路，這可是比神明菩薩更偉大的恩德啊！
蕭北麟不允許他們再說感激的話。
但人心都是肉長的，他們在心裏都默默下了決心，從今往後一切都以蕭將軍馬首是瞻！
蕭將軍要他們做什麼，他們都絕無二話！