陽光透過薄霧灑下，將整個軍營籠罩在一片溫暖的光輝中。
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淮柏捧着一份冒着熱氣的早餐走向蕭北麟的營帳，見宋蓁蓁正在收拾書案，便笑着將托盤放在桌上。
宋蓁蓁擡頭看了他一眼，帶着幾分揶揄的語氣說道：“柏副將，最近可是聽說你對一個新來的繡娘很是緊張啊？聽說人家一生病，你就幾天兩頭去探望人家。”
淮柏的臉瞬間漲得通紅，支支吾吾地解釋。
“我…我……她身體不好……我只是關心她一下。”
這死鴨子嘴硬的模樣，分明是此地無銀三百兩。
“哦，是這樣啊……”宋蓁蓁笑着拉長尾音。
淮柏更加侷促了，連手都不知道該往哪裏放。
這時，蕭北麟從一旁走過，聽見他們的對話，不由得瞥了淮柏一眼：“喜歡就喜歡，有什麼可遮掩的？”
宋蓁蓁一聽這話，立刻瞄了蕭北麟一眼，嘴角彎起一抹狡黠的上揚。
“將軍…你以前不也這樣嗎？”
蕭北麟的臉唰地一下紅了，輕咳一聲，試圖掩飾自己的尷尬。
一旁的淮柏也忍不住笑了出來。
等淮柏告辭離開後。
蕭北麟回過頭，輕輕颳了一下宋蓁蓁的鼻尖，語氣滿是寵溺：“剛才怎麼在下屬面前不給我面子？”
宋蓁蓁眨了眨眼，笑着說道：“我只是實話實說嘛。以前將軍看到我，可是很容易臉紅的。”
說完，她拿起一個白饅頭，咬了一口。
蕭北麟見狀，眸光一閃，忽然伸手一拉，將她攬入懷中，兩人湊得極近。
宋蓁蓁嘴裏還叼着半截白饅頭，愣愣地看着他。
下一刻，蕭北麟低頭，在她嘴裏的饅頭上咬了一口。
他慢條斯理地嚥了下去。
目光如星般灼灼，嘴角微揚：“剛才還調侃我臉紅，你現在不也臉紅了？”
宋蓁蓁語噎，臉一下子漲得通紅。
她瞪了他一眼，咬牙切齒地說道：“蕭北麟！你…你真是…太過分了！”
蕭北麟輕笑，低聲說道：“誰讓你先撩我？”
宋蓁蓁氣得不輕，卻又無可奈何，只能狠狠啃了一口剩下的饅頭，將頭扭到一旁，心裏嘟囔起來。
真是沒天理！
他現在怎麼也會這些撩姑娘的手段了？
她開始有些懷念曾經那個動不動就會臉紅的他了。
蕭北麟看着她氣鼓鼓的模樣，忍不住嘴角微揚，眼中盡是化不開的寵溺。
他低聲說道：“以後再敢調侃我，可要想清楚後果。”
……
遠在萬里之外的襄安城皇宮內。
殿內沉香嫋嫋，氤氳中透着幾分壓抑。
皇上半靠在龍榻上，面色蠟黃，眉頭微蹙。
皇后親自服侍在側，柔聲勸慰道：“皇上，該用藥了。”
皇上將丹藥吞下，眉頭卻皺得更緊。
他有些不滿：“這藥怎麼效果越來越差？之前服了後精神尚可，如今卻不見起色，反倒渾身乏力。”
皇后垂下眼簾，語氣恭敬卻隱含敷衍：“許是皇上近日事務繁忙，勞累過度，待臣妾再讓御醫調配。”
她的話讓皇上暫時寬了心。
只是……
這丹藥她最清楚不過，初服確有奇效。
但隨着時間推移，副作用會逐漸顯現。
讓皇帝服用，不過是討他歡心，若他能早些病重不起，太子便能早日登基。
正在此時，一名內侍急匆匆地進殿，跪地稟報道：“皇上，有線報傳來，北境蕭北麟近日動作頻頻，似有不臣之心。”
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皇上一聽，頓時大怒，猛地坐起身，咬牙切齒道：“蕭北麟大逆不道！竟敢?造反?！傳朕旨意，立刻派兵前去鎮壓！”
皇后見狀，連忙上前勸阻。
“皇上息怒。蕭北麟剛擊退北涼，正是軍心民心所向之時，若貿然鎮壓，只怕會引發更多混亂。更何況，他並無確鑿?造反?之證，若此時出兵，反而授人以柄。”
皇上眉頭深鎖，思忖片刻，似有動搖。
皇后趁機繼續說道：“不如暫且觀望，看看他到底能?造反?到何種地步，再作定奪。”
皇上終於點頭，嘆了口氣道：“就依皇后所言。但若他真敢?造反?，朕絕不容情！
皇后垂首應是，嘴角卻悄然揚起一抹冷笑。
蕭北麟，你越是動作頻頻，就越是讓皇上對你起殺心。
到時，你便無路可退。
離開皇帝寢宮的路上。
皇后依然心神不寧。
蕭北麟年紀輕輕，屢建奇功，如果這些年不是她在朝內斡旋着，太子之位根本保不住。
以前她就不喜蕭北麟的生母，明明出身那麼卑賤，但偏偏一張狐媚子臉，美得不可方物，讓同爲女人的她都看得不禁心旌搖曳。
這樣的女人是天生禍水！
幸好早早就除去，才沒讓她在後宮裏掀起什麼風浪。
當時她就該將蕭北麟這賤種給一併處理掉的，但由於當時她懷有身孕， 沒能顧得上，從而給他留了條生路，也給自己和太子遺下了這麼個威脅人的東西！
蕭北麟一日不除，她心裏就一日不得安寧。
回到自己的坤寧宮後，皇后揉了揉太陽穴，吩咐宮女備了熱茶，不久便召來了劉仲遠。
劉仲遠身形瘦削，神情謙卑。
他跪下行禮：“娘娘有何吩咐？”
皇后擡眼看他，帶着毋庸置疑的冷意：“暗中查探北境蕭北麟的動向，他的軍隊糧草短缺、兵員不足的情況，本宮是清楚的。他若想?造反?，恐怕也不過是虛張聲勢。你要密切關注，事無鉅細，全部稟報。”
劉仲遠低眉垂首，回答得滴水不漏。
“娘娘放心，微臣必定盡力而爲，不負娘娘所託。”
皇后微微頷首，目光中帶着幾分輕蔑和不屑。
“蕭北麟那小子根本不足爲懼。他那點伎倆，不過是想搏個聲勢。但本宮不介意助他一臂之力，讓皇上徹底起殺心，這樣，他就更無退路可言了。”
劉仲遠依舊恭敬點頭。
“娘娘英明。”
待劉仲遠退出後，皇后端起茶杯輕抿一口，眼中滿是篤定。
她篤定蕭北麟已被困於北境的資源枯竭中，無論如何掙扎，都不足爲患。
然而，她卻未察覺到，劉仲遠那一瞬間斂起的目光中，藏着不可告人的祕密。
劉仲遠踏出坤寧宮後，手掌撫上自己的左胸口。
他到現在還要依靠蕭北麟給的解藥才能過上正常人的日子。
這些時日，他也嘗試過不服用那藥，生生扛過那毒發作，可是真當發作起來，全身骨髓上像是有千萬只螞蟻在噬咬着，令他痛不欲生。
他挨不住！
徹底認輸！
“蕭北麟哪能死……”劉仲遠的眼裏閃過一道精光，“要是他死了，我得不到那藥…到時候我只會比死更難過……”