“淮副將，這次南下一路順利，你的好事是不是也該近了？”
趙廣林笑着說道，眼中滿是促狹的神色。
“是啊，淑儀姑娘可不比咱們的軍務簡單，你可得抓緊了！”淮安附和着，語氣中帶着幾分玩笑。
淮柏的臉瞬間漲得通紅，連忙擺手：“沒有的事！你們別胡說。”
然而，他的話顯然沒有說服衆人，那雙泛着紅暈的耳朵早已出賣了他的心思。
蕭北麟擡眼看了淮柏一眼，淡淡一笑：“這有什麼不好意思的？等一切平定下來，我就替你們做主，親自爲你和淑儀姑娘主持婚事。”
淮柏愣了一下，隨即臉上的笑容藏也藏不住。
他一抱拳，激動地說道：“謝謝將軍成全！”
營帳中一片鬨笑聲，衆人紛紛起鬨，讓淮柏請客喝酒。
淮柏忙不迭地答應着，臉上的紅暈卻遲遲沒有散去。
離開營帳後，淮柏心中滿是喜悅，他迫不及待地奔向鄧書依的方向，想將這個好消息第一時間告訴她。
“淑儀！”他遠遠喚道，目光亮得像星辰。
鄧書依正忙了一天停了下來，聽到淮柏的聲音擡頭看去。
還未等她反應過來，淮柏已大步走到她面前，笑容燦爛。
“我有個好消息告訴你，將軍說等局勢平定後，就替我們做主成婚！”
鄧書依愣住了，她沒有想到淮柏會這麼直接地說出這種話。
她下意識地往後退了一步，目光微微閃躲：“淮大哥…這是不是太快了？”
淮柏愣了一下，臉上的笑容稍稍僵住，但很快又恢復過來，聲音裏帶着一絲小心翼翼。
“淑儀，你是不是不願意？還是……我哪裏做得不好？”
鄧書依看着他，心中複雜難言。
他的眼神清澈而真摯，像是陽光般照進了她內心最陰暗的角落。
她從小到大活在算計之中，連親生父母都只想着如何榨乾她的價值。
段許安會選擇她，也是因爲相信了她是滬上小公主的人設，一旦知道她的過去，就如同垃圾一樣將她棄之不顧！
而眼前的淮柏，卻是一片赤誠。
這還是她第一次被人不問回報般地捧在掌心裏去對待。
“不是這樣的，你很好，你比誰都好。”
鄧書依低聲說道，垂下眼眸，躲開他的目光。
“那是怎麼了？”
淮柏看她神色不對，輕輕拉住她的手，試探着將她攬入懷中。他的動作是那麼小心翼翼，彷彿生怕嚇着她。
鄧書依沒有掙扎，只是僵硬地被他抱着。
她內心亂成一團，眼前的男人對是真心待她好，可她卻一心想着如何利用他。
閉上眼，感受到他溫暖的懷抱，腦海中不斷涌現出過去被人算計的場景。
那些無休止的陰謀、背叛、利用，讓她對所有的親近都充滿了警惕和戒備。
她…這樣對淮柏真的對嗎？
但是她一想到在現代的種種，眸光一閃，又將那股負罪感壓了下來。
淮柏不就是覬覦她的美色？
如果她沒有這張臉，不再有這樣溫柔的人設，他還會這麼對她好嗎？
所以…她怎麼能夠因爲這樣就心軟……
……
襄安城皇宮。
華燈初上，殿內一片旖旎。
皇帝剛服下一顆丹藥，面色紅潤，正與陸昭儀在牀榻上耳鬢廝磨。
陸昭儀嬌笑着依偎在皇帝懷中，手指輕點他的胸膛：“陛下，這丹藥果然是好東西，臣妾看您這精神頭比前些日子好了不少。”
皇帝哈哈一笑，摟緊她道：“朕的好狀態，可全仰仗愛妃的陪伴。”
正在這時，外頭內侍匆匆而至，跪在殿外稟報：“陛下，前線有軍情來報！”
皇帝正與美人溫存，哪裏顧得上什麼軍報，只不耐煩地揮了揮手。
“放着，等朕有空再看。”
一場歡好結束，皇帝披着長袍坐在書案前，端起軍報掃了一眼，神色陡然陰沉下來。
他死死盯着上面的字，聲音低沉中透着怒意。
“蕭北麟又拿下一城，沿途幾乎未逢敵手，這還得了！若再這樣下去，襄安遲早會落入他的手中！”
皇帝將軍報摔在桌上，大喝道：“來人！傳太子！”
不多時，太子戰戰兢兢地走進殿內，跪下行禮：“兒臣參見父皇。”
皇帝冷冷看着他，擡手指着桌上的軍報，語氣咄咄逼人。
“蕭北麟勢如破竹，一路南下，你說說該如何對付他？”
太子看了一眼軍報，心裏頓時泛起涼意。
自小在皇后的庇護下長大的他，性子懦弱，對朝堂權謀尚能應付，但一聽到要與戰神蕭北麟對戰，他的第一反應便是退卻。
然而，他也明白，自己若無法壓制蕭北麟，不僅皇位難保，甚至連性命都會不保。
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“父皇息怒，”太子咬了咬牙，硬着頭皮說道，“兒臣願率軍前往，與蕭北麟一戰！”
皇帝目光銳利地盯着太子，片刻後才點頭。
“很好。朕再警告你，這一戰，你若勝，皇位穩固；若敗，不必回來了。”
太子聽到這話，冷汗涔涔而下，連忙應聲：“是，兒臣遵命！”
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離開皇帝的寢宮，太子腳步有些虛浮，心中滿是恐懼。他急忙前往皇后的宮中，將此事告知。
皇后聽罷，神情卻十分淡定，拿起茶杯輕輕抿了一口，語氣從容：“兒子，別慌。蕭北麟雖勇猛，但他是戰場之人，而這襄安是權力中心。這裏不是他的地盤，他掀不起太大的風浪。”
太子緊張地說道：“可蕭北麟一路勢如破竹，兒臣……”
皇后打斷他：“放心吧，母后已經安排妥當了。劉仲遠的線報顯示，他不過是仗着以前那點老底子罷了。一路南下，就算他士氣再盛，兵馬糧草總會耗損，人心總會勞累。反觀襄安兵糧充足，越拖下去也許都不用打，他就折損在路上，死傷大半，你出戰完全是坐收漁翁之利。”
太子還是有些不安，臉色不太好。
看出兒子惴惴不安，皇后覺得太子太過懦弱。
但畢竟是親生的，她所有算計都是爲了他，哪裏還捨得訓斥教訓。
隨即皇后放下散着嫋嫋香氣的茶杯，繼續說道：“母后會讓你兩個舅舅隨軍出征。他們都是久經沙場的武將，有他們在，你只需穩住大局即可。”
太子一聽這話，安心上了許多。
“多謝母后，兒臣聽從您的安排。”
皇后目光微微一凝，語氣中多了幾分凌厲。
“記住，蕭北麟現在是反賊，殺了他不僅能解決後患，還能爲你的太子身份樹立威信。這次機會，一定要把握好，絕不能有半點閃失！”
太子點了點頭，心中漸漸安定下來，深知這一戰將決定他的未來，他絕不能退縮。
“兒臣謹記母后教誨。”