他禮貌疏離的態度令女孩望而卻步，她放棄了接近他的企圖，不再試探，專心致志於吃飯。
他爸也一聲不吭，顯然是生氣了。曲明朝沒有心思再去迎合他的喜好和想法，全程視自己為透明。
他沒注意姑母手機響了，她借故離席，走出包廂到走廊上接聽電話。
曲明翡太久沒聯系她媽，想著問候她的最近情況。
但是尚未開口，女人用不耐煩的聲氣教訓她：“這個時候打電話做什麽？在陪你哥參加相親宴。”
按照平日，她用這種語氣和自己講話，曲明翡必然會生氣。
但她聽到“相親宴”三個字，心臟霎時怦怦亂跳，急忙問：“表哥怎麽在相親？”
“舅舅身體不好了，想早點抱孫子。”母親的話鋒一轉，忽然開始數落她：“你看你也是，高中不該談戀愛的時候談戀愛，現在上大學又不找男朋友了，是不是存心跟我對著乾？”
“還有上次也是，叫你喊阿公阿嫲，阿姨阿伯也不喊，你知道別人背後說得有多難聽嗎？”女人喋喋不休地數落她。
一提外公外婆曲明翡就來氣，她反駁道：“他們從小到大隻對表哥好，我為什麽要尊敬他們！”
母親涼涼說：“你哥是他們唯一的親孫子，不對他好對誰好？你不僅上學沒你哥成績優秀，也沒他這麽懂禮貌、會做人，你有什麽資格要阿公他們對你好——”
又來了。
曲明翡被她說得幾乎喘不過氣，手指顫抖著握著手機，慢慢躺倒在床上。
母親一句句凝結著濃重怨氣的話語恍若成形，像山傾下的陰影，也像投往被榮譽處決的女人的石塊，重重砸向她無助而裸露的身體。
她用力摁斷電話，才從那片快要溺死她的水面浮出頭來，劫後余生般大口大口地深呼吸。
眼窩逐漸蓄滿眼淚，曲明翡倔強地抬頭望向床頂，拚命睜大眼睛，不使它掉落一滴。
等心情平複，她終於決絕地打開手機，拉黑曲明朝所有的聯系方式，如釋重負把手機丟到一邊。
或許她還愛他。
可她不再想佔有他了。
直到回家，曲明朝依然不斷接收父親的數落。
從小到大，他的應對方式就是沉默，從不辯解，從不反駁，此時多說一句話都是火上澆油。
他爸氣得不行，一回家就砰的關上門，誰也不見。
母親憂心忡忡拉著他的手：“你應該體貼一下呀，你爸這幾天就要動手術了，今天順著他一些。”
曲明朝：“媽，我已經事事順著他來了。”
母親歎氣：“他一直是個老頑固，你又不是不知道……好了，我等會兒去勸勸他吧。”
“等等。”曲明朝喊住她：“媽，下個月我想去雲南一趟，過幾天就回來。”
“去雲南做什麽？你不知道現在家裡需要你嗎？”
曲明朝定定望著她：“爸讓我放棄攝影去繼承家業，我想最後再去拍幾張照片。爸那邊……就拜托你替我說了。”
她猶豫不決，最終出於對兒子的溺愛答應下來：“好吧，你早點回來。”
他準備在父親動手術的那天去雲南，母親前一晚帶他到正廳，語重心長說：“你明天要走，你爸也要動手術，拜拜菩薩吧。”
鯉港老一輩大多篤信神佛，曲家正廳專設神台祭祀，香案上常年供著彌勒佛和壽星公，顏色鮮豔醒目。神佛畔供奉佛手或鮮花，俱籠在紅燈影裡，彌漫著清鬱的甜香。
每逢節日大事，母親必過來炷香祭拜，或擲杯佔卜，懇求神明保佑家人平安。
曲明朝雖然是無神論者，但從來不會拒絕她拜神的祈求。
他抽出幾炷紅線香，點燃，撚著香柄，準備插上。
但手還沒有碰到，香突然彎折，掉了一撮灰在地上。
母親大驚失色，神情恐慌，這不是一個好兆頭。
她忙雙手合十，屈身一躬，輕聲念喃禱詞，希望神靈不要責怪他們這幾日犯下的罪孽。如果不得不懲罰，請神靈全部降在她身上，不要牽連丈夫和兒子。
曲明朝換了一根香，低聲安慰她：“媽，別說這些話，可能因為香放太久，容易折，算不得數。”
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這一回，香穩穩當當地插到香爐中，白煙嫋嫋，渺渺茫茫的光照亮了後邊默然微笑的菩薩和佛祖。他們低眉順目，他們俯瞰眾生，永遠悲憫，永遠哀慈。
但曲明朝知道，他們不會寬宥懦弱的自己。
嫋嫋的佛香漫繞著沉靜而肅穆的味道，曲明朝閉上眼睛，沉浸在這樣的氣味裡，默念——
所有的罪責都讓他承擔吧，至於母親和表妹，他只希望她們無憂無慮，祥和一生。