甄嬛微微福身,輕聲道:“皇上且息怒,臣妾與陵容定當全力協助,定不會讓這下毒之人逍遙法外。”
安陵容也趕忙附和:“皇上,嬛兒所言極是,此等惡行絕不能姑息。”
皇上看着她們,臉色稍緩:“嬛嬛,陵容,朕信你們。這宮宴衆人繁雜,你們可有頭緒從何查起?”
甄嬛思索片刻,說道:“皇上,臣妾覺得當從食物與接觸食物之人入手,查看是否有人神色慌張或行徑可疑。”
安陵容點頭:“皇上,嬛兒此計甚好。臣妾還可從香料方面探查,看是否有異樣香料混入其中。”
皇上嗯了一聲:“既如此,你們便速速去查。”
甄嬛與安陵容告退,剛走出皇上的宮殿,淳常在就匆匆跑來,小臉滿是擔憂:“嬛嬛姐姐,陵容姐姐,我聽說宮宴有人下毒,這可如何是好?”
甄嬛安撫道:“淳兒莫怕,姐姐們正在查,定會保後宮安寧。”
安陵容也道:“淳常在,你且回自己宮中,莫要亂跑,以免陷入危險。”
淳常在乖巧地點頭:“那淳兒便聽姐姐們的話,姐姐們也要多加小心。”
甄嬛與安陵容來到宮宴場地,甄嬛對負責宮宴膳食的太監問道:“今日這宮宴食物,從食材採買到製作上桌,可有什麼異常之人或事?”
太監連忙跪下:“回娘娘,奴才們都是按例行事,並未察覺不妥。只是……只是今日有個小宮女來送過一盤特殊的點心,說是某位小主吩咐的,要給皇上嚐嚐鮮。”
安陵容眼睛一眯:“那小宮女是何人?受哪位小主指使?”
太監戰戰兢兢:“那小宮女看着面生,奴才也不知是哪位小主。那點心看着精緻,奴才們不敢擅作主張,便呈了上去。”
甄嬛與安陵容對視一眼,甄嬛道:“看來這小宮女嫌疑頗大,定要找到她。”
安陵容道:“嬛兒,我覺得這背後定有主謀,這小宮女或許只是被利用。”
甄嬛道:“不管如何,先找到這小宮女再說。”
兩人正說着,寶鵲來報:“娘娘,奴婢打聽到那小宮女最後出現的地方是御花園偏僻角落。”
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甄嬛拉起安陵容的手:“走,去御花園。”
到了御花園,卻見那小宮女倒在地上,已沒了氣息。甄嬛皺眉:“看來是有人殺人滅口。”
安陵容蹲下身子查看,突然聞到一股淡淡的香味:“嬛兒,這香味有些熟悉,像是一種罕見的香料,只有少數人有。”
甄嬛疑惑道:“陵容,你可知是何人?”
安陵容沉思片刻:“我曾在襄嬪宮中聞到過類似香味,但襄嬪已被處置,難道是她餘黨?”
甄嬛道:“不管是誰,我們不能放過一絲線索。再去襄嬪宮中查看一番。”
來到襄嬪宮中,只見一片冷清。甄嬛四處查看,安陵容則在襄嬪的妝臺前翻找,突然,安陵容發現一個暗格,打開暗格,裏面有一封信。
安陵容展開信,臉色一變:“嬛兒,你看。這信上說,若宮宴下毒之事敗露,便將一切推到一個小宮女身上,而這背後主謀竟是……麗貴人!”
甄嬛驚道:“麗貴人?她爲何要如此?”
安陵容道:“信上未說緣由,但我們拿着這信去質問她。”
兩人來到麗貴人宮中,麗貴人見她們前來,心中有些不安,但仍強裝鎮定:“甄嬛娘娘,安陵容娘娘,今日怎麼有空來我這兒?”
甄嬛拿出信,冷冷道:“麗貴人,這信你可認得?”
麗貴人看到信,臉色煞白:“這……這是有人陷害我!我從未做過!”
安陵容道:“麗貴人,事到如今,你還狡辯。這信可是從襄嬪宮中搜出。”
麗貴人撲通一聲跪下:“娘娘,我知錯了。我是嫉妒皇上對你們的寵愛,才一時糊塗,想在宮宴上製造混亂,讓你們失寵。”
甄嬛怒道:“你這心腸歹毒之人,爲了一己私慾,竟敢在宮宴上下毒,險些害了皇上。”
安陵容道:“嬛兒,我們將她帶去見皇上,由皇上定奪。”
甄嬛點頭:“好。”
將麗貴人帶到皇上面前,皇上得知真相後,大怒:“麗貴人,你犯下如此大罪,朕絕不能饒你。即日起,將麗貴人打入冷宮,其家人也一併受罰。”
甄嬛與安陵容再次成功化解危機,甄嬛感激地看着安陵容:“陵容,這次又多虧有你,若不是你發現那香料線索,我們恐難以找出真兇。”
安陵容笑道:“嬛兒,你我姐妹,不必如此客氣。這後宮爭鬥不斷,我們需更加小心。”
然而,一波未平一波又起。宮中又傳出謠言,說甄嬛與安陵容恃寵而驕,不敬先皇后。
甄嬛聽聞謠言,氣得臉色發白:“這是誰在背後惡意中傷?”
安陵容道:“嬛兒,莫要氣壞了身子。我們先找出謠言源頭,再做計較。”
兩人暗中調查,發現是一個被麗貴人收買的老嬤嬤在宮中散播謠言。
甄嬛道:“這麗貴人雖被打入冷宮,可餘孽仍在興風作浪。”
安陵容道:“我們不能讓這謠言繼續擴散,壞了我們名聲。”
甄嬛道:“我這就去稟明皇上,讓皇上處置這老嬤嬤。”
安陵容道:“也好,皇上定會還我們清白。”
甄嬛向皇上稟明情況,皇上下令將老嬤嬤杖斃,以儆效尤。
甄嬛與安陵容鬆了口氣,可她們知道,這後宮的爭鬥永遠不會停止,她們只能繼續堅守,相互扶持,在這充滿陰謀的後宮中向着那未知的未來前行,書寫屬於她們的傳奇故事,無論多少艱難險阻,都不能阻擋她們追尋安寧與幸福的腳步,因爲她們深知,唯有彼此才是這冰冷後宮中最溫暖的依靠,而她們的情誼,也將如那宮中永不熄滅的燭火,在黑暗中持續散發着希望的光芒。