甄嬛回宮後,神色凝重:“雖康常在已招,但皇后詭計多端,我們不可全信她所言,還需多做防備。”
安陵容輕咬嘴脣:“嬛兒,我總擔心我們的計劃會被皇后識破,反中了她的圈套。”
華妃卻不以爲然:“哼!就算是圈套,本宮也不怕!兵來將擋,水來土掩。”
甄嬛微微搖頭:“姐姐,還是謹慎些好。我已讓槿汐去請溫太醫來,看看能否從那包所謂的‘違禁香料’中查出些端倪,若真能知曉其中成分,或許能找到應對之策,也可判斷康常在是否如實交代。”
不多時,溫太醫前來,行禮後道:“熹皇貴妃娘娘,安皇貴妃娘娘喚臣前來,可是有何事?”
甄嬛示意宮女將那包裹遞給溫太醫:“溫太醫,此包裹是從一可疑之處得來,聽聞其中裝着違禁香料,你且看看,這究竟是何物?”
溫太醫接過包裹,仔細查看,又聞了聞,眉頭緊皺:“娘娘,此中香料看似尋常,實則混合了幾種特殊香料,若單獨使用並無大礙,可一旦混合,在特定環境下,會散發出一種氣味,能使人產生幻覺,雖不致命,但易讓人行爲失控,若在宮中大量使用,定會引起混亂。不過,這香料製作工藝極爲複雜,並非一般人能調配出來。”
安陵容心中一動:“溫太醫,你是說這香料背後定有擅長制香之人?”
溫太醫點頭:“安皇貴妃娘娘聰慧。臣以爲,能製出此香者,必定對香料極爲精通。”
甄嬛與安陵容對視一眼,皆想到了皇后身邊的剪秋,她曾在一些場合表現出對香料的瞭解。
華妃卻道:“那又如何?只要抓住康常在的把柄,還怕她不供出皇后與剪秋?”
甄嬛沉思道:“姐姐,事情沒那麼簡單。若皇后真要以此陷害我們,不會只留康常在這一個把柄。我們還得從長計議,先穩住康常在。”
於是,甄嬛又召來康常在:“康常在,本宮已查過那包裹之物,你可知這香料一旦事發,可是滅族之罪?”
康常在嚇得臉色蒼白:“娘娘,臣妾真的只是奉命行事,皇后娘娘說這香料不會傷人性命,只是想讓安皇貴妃娘娘出醜。”
甄嬛厲聲道:“你以爲本宮會信?你若想活命,就按本宮說的做。你去告訴皇后,就說香料已被本宮發現,但本宮不知是何人所爲,看她如何反應。”
康常在連連點頭:“是,娘娘,臣妾這就去。”
康常在走後,華妃道:“嬛兒,你這是何意?爲何要告訴皇后我們已發現香料?”
甄嬛道:“姐姐,我就是要讓皇后以爲我們中計了,她定會有所行動,我們便可趁機抓住她的狐狸尾巴。”
安陵容道:“嬛兒此計甚是高明,只是我們也要小心防範,莫要被皇后反咬一口。”
另一邊,康常在來到皇后宮中,將甄嬛的話告知皇后。
皇后冷笑:“哼!她們以爲這樣就能難倒本宮?剪秋,你去安排一下,讓那在香料鋪周圍窺探之人故意露出馬腳,引甄嬛她們去追查,到時候,本宮自有辦法讓她們萬劫不復。”
剪秋領命而去。
而甄嬛這邊,安排了小允子等人暗中盯着康常在,見她從皇后宮中出來後,便悄悄跟在剪秋身後。
剪秋來到內務府,與那小吏說了幾句,小吏便匆匆離開。小允子回來稟報甄嬛:“娘娘,那小吏似是要去宮外,像是有什麼急事。”
甄嬛思索片刻:“小允子,你帶幾個人,跟着那小吏,看他去了何處,見了什麼人,務必不要打草驚蛇。”
小允子領命而去。
甄嬛對安陵容和華妃道:“看來皇后是想引我們去追查那小吏,我們且先按兵不動,等小允子的消息。”
安陵容道:“嬛兒,我總覺得這背後還有更大的陰謀,那香料之事或許只是個開端。”
華妃道:“管它什麼陰謀,只要本宮在,就不會讓皇后得逞。”
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幾日後,小允子回宮稟報:“娘娘,那小吏去了京城外的一座莊子,見了一個神祕人,那神祕人給了他一個盒子,小吏便又匆匆回宮了。”
甄嬛道:“可知那神祕人是誰?”
小允子搖頭:“那神祕人蒙着面,小的看不出來。不過,小的聽到那小吏稱呼他爲‘大人’。”
甄嬛道:“看來此事背後還有朝中之人蔘與,這就越發複雜了。”
安陵容道:“嬛兒,我們該如何是好?”
甄嬛道:“先將那小吏抓來,審一審,或許能從他口中得到些線索。”
華妃立刻道:“本宮這就去安排人。”
華妃帶着侍衛將那小吏抓來,那小吏嚇得瑟瑟發抖。
甄嬛問道:“你若是如實交代,本宮或許可饒你一命。你去見的那神祕人是誰?那盒子裏又是什麼?”
小吏結結巴巴道:“娘娘,小的不敢說,說了小的全家都沒命了。”
華妃呵斥道:“你若不說,本宮現在就殺了你!”
小吏猶豫再三:“娘娘,那神祕人是朝中的李大人,那盒子裏小的不知是什麼,只知道是皇后娘娘吩咐要的東西。”
甄嬛心中一驚:“又是李大人,他與皇后到底在謀劃什麼?”
安陵容道:“嬛兒,這李大人在朝中頗有勢力,我們要對付他,可不容易。”
甄嬛道:“不管如何,我們先將此事告知皇上,看皇上如何處置。”
於是,甄嬛、安陵容與華妃一同前往養心殿,將事情的來龍去脈告知皇上。
皇上聽後,臉色陰沉:“朕沒想到皇后在禁足期間還不安分,竟與朝臣勾結,妄圖擾亂後宮。朕定會徹查此事,若真有其事,絕不輕饒。”
甄嬛等人拜謝皇上:“多謝皇上明鑑,臣妾等只是希望後宮能安寧,不被奸人所害。”
從養心殿出來後,甄嬛道:“雖有皇上做主,但我們也不能放鬆警惕,皇后與李大人不會就此罷休,定還有後招等着我們。”
安陵容道:“嬛兒,我們回去後,再好好商議對策,無論如何,我們都要守護好彼此,守護好這後宮的安寧。”
華妃道:“對!本宮倒要看看,他們還能玩出什麼花樣!”