後面的日子裏,皇后時不時地施一些小恩小惠。
一開始,寧貴嬪還有些坐立不安,生怕自己成了皇后和純妃鬥法時的靶子。後來,許是被江詩熒的情緒影響到了,倒也不再輕易爲此事所擾。
反正無論皇后再怎麼關懷體貼,寧貴嬪和江詩熒之間的走動都不曾停過。
一直到了七月底。
這一日,陸昭霖派人去寧貴嬪所居的漱花館傳了話,說要去她那兒用晚膳。
這事兒,倒是有些稀奇。
寧貴嬪上次單獨侍奉君上,已經是快兩年前的事兒了。
恐怕,陸昭霖這次來用晚膳,是有正事要與她談。
果然,用完膳,就聽陸昭霖道:“再過兩個月,潯兒就滿了五歲,也該進學了。他的伴讀,你可有什麼想法?”
這事兒,寧貴嬪一早就想過的。
但是,此時陸昭霖問起,她只是柔柔一笑:“臣妾都聽陛下的。”
陸昭霖面色鬆快道:“你是潯兒的母妃,你的想法,自然也不能忽略。”
聞言,寧貴嬪先是沉思片刻,然後才道:“臣妾有一個侄兒,是臣妾大哥家的次子,比潯兒大了兩歲,一向是個穩重懂事的。臣妾私心裏,想把他放在潯兒身邊,也可照看着潯兒一些。”
“你大哥,朕記得現任御史中丞?”陸昭霖問道。
寧貴嬪抿笑點頭道:“陛下好記性。”
陸昭霖想了想才道:“也可。還有一個伴讀的位子,你想給誰?”
寧貴嬪心裏鬆了口氣,道:“陛下真是問住臣妾了。不管是前朝的大人們,還是他們家中的小公子們,臣妾都不熟悉。陛下這麼一問,實在是無從選擇。”
陸昭霖笑了笑:“昨兒個下午,尚書令求見朕,跟朕求了個恩典。”
說到這兒,他頓了頓。
寧貴嬪心裏有了幾分猜想,卻又不太敢確信。
下一句,就聽陸昭霖道:“尚書令說,他想讓他的次孫,成爲潯兒身邊的伴讀。此事,你怎麼看?”
尚書令,那就是皇后的父親。
尚書令的次孫,就是皇后的親侄兒。
寧貴嬪心中暗歎,皇后這一手,可不是之前那些小恩小惠能比的了。
這可是個實實在在的誘惑。
她面上不動聲色:“尚書令的次孫,想來教養上差不了。只是,臣妾不曾見過這孩子,也不知他如今幾歲了?”
陸昭霖道:“他比潯兒小上兩個月。”
寧貴嬪眉心微微蹙起:“臣妾私心裏,還是希望伴讀的年紀能比潯兒大上一些。但若是陛下覺得這孩子合適,臣妾都聽陛下的。”
陸昭霖微微頷首:“朕會好好想一想的。”
不多時,陸昭霖就從漱花館離開了,寧貴嬪一直把他送到了院門口。
等視線裏再也看不到御駕的影子,才轉身往院子裏走。
她身邊的大宮女香雪問:“娘娘,尚書令要讓自家的小公子給咱們四皇子做伴讀,您爲什麼不應下來啊?”
這其中代表的含義,便是她一個宮女都一清二楚。
寧貴嬪道:“我只怕,這不過是皇后放出來的魚餌。而我一上鉤,就成了她案板上的一道菜。”
香雪道:“就不能是,皇后真心想支持咱們四皇子?”
月光灑在寧貴嬪的臉上,朦朦朧朧,照不清她臉上的神色:“她若是真心,那這麼一點誠意,可不足以打動我。”
更何況,她心裏猜測,陛下是不想聽到她應下此事的。
陛下可以把尚書令家的小公子指給潯兒做伴讀,但她,卻最好能夠在陛下面前拒絕。
進屋前,寧貴嬪忽然道:“你去一趟湘影居,把今日之事報給純妃娘娘。其中分寸,本宮相信你能夠拿捏妥當。”
香雪先是“諾”了一聲,然後道:“娘娘放心。”
一刻鐘後。
湘影居里,香雪口齒伶俐地說完了伴讀之事。
江詩熒坐在上首,聞言後,面上波瀾不驚:“跟你們娘娘說,本宮知道了。”
香雪又等了片刻,見她沒了別的吩咐,然後才告了退。
等她出了殿門,阿圓才道:“這事兒,是皇后想要拉攏寧貴嬪,卻被寧貴嬪拒絕了?”
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江詩熒勾了勾脣:“皇后要拉攏是真。寧貴嬪是否拒絕了,卻還得再看看。”
阿圓問:“寧貴嬪這還不算拒絕嗎?”
江詩熒站起身,緩步往寢殿走去:“這事兒啊,才剛剛開始呢,且等着看吧。”
阿圓語氣中有些遲疑:“您好歹救下了四皇子一命呢,寧貴嬪她,不至於跟您站到對立面吧?”
江詩熒嗤笑一聲:“這宮裏的女人之間啊!”
伴讀的事落下帷幕之前,於成益來回了巧蓉的事。
“娘娘,珍貴嬪昨日把巧蓉要到了身邊。”
“哦?”江詩熒挑了挑眉,道:“關注着些珍貴嬪那兒的動靜。”
於成益應道:“諾。”
江詩熒道:“也不必盯得太緊,小心漏了痕跡出來。”
於成益拱了拱手:“娘娘放心,奴才省得的。”
又過了兩日,四皇子的伴讀終於定了下來。
一位是寧貴嬪的侄兒,這倒是不出衆人的意料。
另外一位,則是門下侍郎範大人的幼子範文修。
至於尚書令的那位次孫,陸昭霖笑言:“他如今到底還是小了些,等明年瀟兒入學,給瀟兒做伴讀正好合適。”
這話,不知他說的時候究竟是有意還是無意。但是聽入皇后、謹妃、寧貴嬪幾人的耳中,其中滋味,各自分明。
寧貴嬪與江詩熒之間,走動一如往常。
這一日,早膳後,趁着日頭不曬,兩人結伴去園子裏散一散。
出了湘影居沒多遠,穿過一扇月門。沿着插手遊廊往右走,遠遠的,就見前頭似乎有人起了爭執。
中間是兩個着了宮裝的女子,一個着月白色宮裝,另一個則是一身豔麗的桃紅。距離太遠,只能聽見她們聲音有些大,卻聽不清在說些什麼,也看不清人臉。
兩人身後,都跟了幾個宮女太監。
江詩熒皺了皺眉,停住了腳步,說道:“阿圓,你去看一看。”
阿圓“諾”了一聲,向爭執着的幾人走去。
等她走到幾人跟前,微微屈膝行了一禮。爭執中心的兩人都住了嘴,向着江詩熒和寧貴嬪的方向看過來。
然後,阿圓就引着這兩位,以及她們二人身後的一串兒宮人走了過來。