沈寒星的指尖冰涼，連帶着指尖的血液都像是凍住了。
她能感覺到自己的心跳快得像要炸開，耳膜嗡嗡作響，眼前的血光開始晃動。
她想移開視線，可軒轅策的目光像釘一樣紮在她臉上，逼她看着那片刺目的紅。
就在這時，一隻手輕輕按在她的肩後。
是祁墨勳。
他往前站了半步，不動聲色地擋在她身側，肩膀微微傾斜，像是在她身前撐起一道無形的屏障。
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沈寒星能感覺到他手臂的肌肉在緊繃，顯然也在極力剋制怒意，但他的聲音卻異常平靜。
“軒轅先生的規矩，我們記下了。現在可以帶我們見傅景珩了嗎？”
他的語氣不卑不亢，既沒示弱，也沒硬碰硬，恰到好處地把話題拉了回來。
軒轅策擦箭的動作頓了頓，目光在祁墨勳臉上轉了一圈，又落回沈寒星身上。
他看到她緊咬的下脣已經泛白，看到她放在身側的手在微微發顫，卻偏要再添把火。
“急什麼？我這獵還沒打完呢。”
他揚手把擦乾淨的箭扔給身後的保鏢，接過另一把弓。
“這霧隱山的鹿最是狡猾，總以爲能躲進霧裏就安全了，卻不知道……”
他拉滿弓弦，目光鎖定不遠處的灌木叢。
那裏有片葉子在輕輕晃動，顯然藏着受驚的獵物。
“……只要我想，再深的霧也藏不住。”
“咻”的一聲，箭矢破空而去。緊接着是一聲短促的哀鳴，然後歸於寂靜。
沈寒星的呼吸徹底亂了。
她知道軒轅策說的不是鹿。
他在說她。
不管他們藏得多深，只要他想，就能輕易找到，輕易摧毀。
她的指尖開始發麻，視線有些模糊，可她死死盯着軒轅策的臉，逼自己把恐懼壓下去。
她是沈寒星，是初心公司的總裁，是兩個孩子的母親，她不能在這裏倒下。
“軒轅先生的箭術確實厲害。”
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她忽然開口，聲音比剛才穩了些，甚至帶上了點若有似無的笑意。
“只是這山莊建得如此雅緻，滿院子的血腥味，怕是會壞了景緻。”
這話一出，不僅軒轅策愣了一下，連祁墨勳都有些驚訝地看向她。
沈寒星迎着軒轅策探究的目光，繼續說道。
“畢竟我們是來談事的，不是來看狩獵的。若是軒轅先生忙，我們可以先去客房等着，不打擾您的雅興。”
她的語氣平靜，甚至帶着點體貼，可每一個字都像軟刀子，既沒接他的下馬威，又暗指他的行爲粗鄙。
軒轅策盯着她看了三秒，忽然大笑起來。
那笑聲很響，震得周圍的獵犬都安靜了些，他直起身，把獵槍遞給身後的人，拍了拍手上的灰。
“沈小姐倒是比我想的更有意思。行，既然客人覺得煞風景，那這獵就先停了。”
他擡手示意了一下。
“帶沈小姐和祁先生去‘聽竹院’，好好招待。”
兩個保鏢走上前來引路，沈寒星跟着他們往前走，刻意沒有回頭看那片血泊。
可她能感覺到，軒轅策的目光一直跟在她身後，像冰冷的蛇，纏得她後背發僵。
走過迴廊時，祁墨勳悄悄靠近她，用只有兩人能聽到的聲音說：“做得很好。”
沈寒星沒說話，只是握了握他的手。
他的手心全是汗，原來他也不是表面看起來那麼鎮定。
直到進了聽竹院的客房，門被關上的瞬間，沈寒星才像是被抽走了所有力氣，後背貼着門板緩緩滑坐下去。
她捂住臉，指縫間傳來壓抑的喘息聲，剛才強撐着的鎮定轟然倒塌，只剩下深入骨髓的寒意。
“沒事了，沒事了。”
祁墨勳蹲下身，輕輕拉開她的手。
她的臉色蒼白得像紙，嘴脣毫無血色，眼底的紅血絲蔓延開來，像蛛網一樣。
他拿出手帕，替她擦去額角的冷汗，“你剛才很勇敢，比我想象的還要勇敢。”
“我怕得要死。”
沈寒星的聲音帶着哭腔，卻倔強地沒讓眼淚掉下來。
“阿勳，你看到那隻鹿的眼睛了嗎？它就那麼睜着，好像在問爲什麼……”
即便是見多了商場詭譎。
可大多數都是沒有硝煙的戰爭。
這樣殘忍的場面，平生僅見。
對她三觀的衝擊，幾乎到了極點。
一時之間，真是難以平靜。
“別想了。”
祁墨勳握住她冰涼的手，把她的手指掰開，看到掌心深深的月牙印，心裏一緊。
他用拇指輕輕摩挲着那些痕跡，“他就是故意嚇你的，越是這樣，我們越不能亂。”
“這裏肯定有監控，說話小心點。我剛才看到院子裏有棵老槐樹，樹幹上有個樹洞，我會想辦法把消息傳出去，讓後面的人做好準備。”
沈寒星點了點頭，吸了吸鼻子，努力讓自己平靜下來。
她知道，這只是開始。
軒轅策的下馬威沒成，接下來只會有更難纏的手段。
而傅景珩在哪裏？
他和軒轅策到底在密謀什麼？
軒轅閣又爲什麼偏偏讓她來？
無數個問題在腦子裏盤旋，沈寒星閉上眼，深吸一口氣。
再睜開眼時，眼底的脆弱已經被堅韌取代。
她不能輸。
爲了等着她回去的兩個孩子，爲了自己肩上的責任，她必須撐下去。
必須在這座看似雅緻、實則佈滿陷阱的山莊裏，找到她想要的答案。
窗外的風穿過竹林，發出沙沙的聲響，像是有人在暗處低語。
沈寒星握緊了祁墨勳的手，感受着他掌心傳來的溫度，心裏暗暗下定決心，不管前路有多危險，她都要走下去。
……
夜幕降臨時，竹影在窗紙上搖晃，像無數只窺探的眼睛。
祁墨勳藉着檢查門窗的名義，悄悄在窗臺縫隙裏塞了片帶暗號的枯葉。
沈寒星則坐在桌前，指尖撫過客房裏的青瓷茶具，杯底刻着極小的“策”字，釉色深處似乎藏着暗色紋路，像極了霧隱山的地圖輪廓。
“叩叩叩”，敲門聲突兀響起。祁墨勳瞬間擋在沈寒星身前，沉聲道：“請進。”
進來的是個端着托盤的傭人，低着頭，聲音細弱。
“先生小姐，晚膳。”
托盤上的銀碗蓋着蓋子，卻隱約飄出藥味。
沈寒星注意到侍女手腕上有圈淡紅色勒痕，像是長期被繩索捆綁。
待人離開，祁墨勳掀開碗蓋，裏面是清燉的湯。
他仔細地小心滴攪動。
在湯面浮着的枸杞下，發現半片撕碎的紙條。展開一看，只有三個字：“後山禁”。
窗外的風聲忽然變急，竹葉沙沙作響，夾雜着遠處獵犬的低吠。
沈寒星看向祁墨勳，眼底滿是複雜的情緒。
“是傅景珩的字跡！他在暗示後山禁地！”