得先把外皮削掉，只留裏頭那塊白肉。
她拿刀小心地一圈圈刮，動作細緻，不敢有半點疏忽。
接着還得泡、搓、煮，好幾道工序，每一步都不能偷懶。
泡要泡足三遍水，搓要搓到表面光滑無黏液，煮要加草木灰或石灰水去毒，火候要夠，時間要足。
這一整套下來，累得人腰痠腿軟，手上也被水泡得發白起皺。
可爲了吃口好的，誰還在乎累不累？
只要最後能成，煮出那一碗滑嫩爽口的魔芋豆腐，再麻煩也值。
那一口嚼勁，那一股清鮮，是任何市集買來的都比不了的滋味。
她不是頭一回弄這個，加上有空間幫忙，倒也沒那麼費勁。
即便是在昏暗的油燈下，她的動作依舊熟練而有條不紊。
指尖輕巧地翻動着藥材，像是早已和這些乾枯的根莖葉脈達成了某種默契。
那片隱祕的空間在她識海中靜靜運轉，悄然提供着所需的乾燥溫度與儲存位置，省去了許多翻找和晾曬的麻煩。
她甚至能精準感知每一份藥材的狀態，該烘乾到什麼程度，哪一味需要再靜置片刻，全都瞭然於心。
正因如此，她臉上的神情從容不迫，眉宇間沒有一絲焦躁，彷彿手下的活計不過是吃飯喝水般平常。
沈今禾收拾完藥材，一擡腳就來幫她。
兩個人一塊兒幹，手速立馬快了不少。
沈今禾擦了擦手，挽起袖子就湊了過來。
她一邊接過蘇清芷遞來的藥材，一邊熟練地分類、剪枝、去雜質。
兩人配合默契，一個遞，一個理，幾乎不用多言。
屋內的空氣裏瀰漫着淡淡的草木清香，夾雜着些許塵土的氣息。
燈光搖曳，映照在她們專注的側臉上，投下淡淡的影子。
隨着動作加快，堆成小山的藥材漸漸矮了下去，只剩下零星幾捆還散在桌上。
她們的指節微微泛紅，卻誰也沒喊累，只顧埋頭苦幹。
可這天晚上，魔芋是吃不上了——等活兒幹完，天早黑透了。
窗外的夜色濃得像墨汁，連遠處的山影都模糊成一片暗灰。
院子裏靜悄悄的，連平日愛叫的狗都蜷在角落打起了盹。
屋裏的油燈忽明忽暗，像是支撐到了極限。
蘇清芷直起痠痛的腰，輕輕嘆了口氣。
原計劃是傍晚前收完這批藥材，好騰出時間燉一鍋香噴噴的魔芋湯，再炒個青菜，一家人圍桌吃飯。
可眼下活計拖到了這個時候，廚房冷竈，鍋碗未動，飯食自然也就泡了湯。
她望着桌上最後幾株處理好的藥材，心中雖有些遺憾，卻也無可奈何。
蘇萬山和蘇亦岑到傍晚才回來，一進門，眼睛都快閉上了，臉上的汗沒幹，腿像灌了鉛。
他們倆幾乎是前後腳踏進門檻的，腳步踉蹌，身形搖晃。
蘇萬山的草帽歪斜地掛在肩上，帽檐被汗水浸得發黑；蘇亦岑的褲腳捲到膝蓋，露出來的腳踝上沾滿了泥點，褲管邊緣還掛着幾根乾草。
 |
 |
兩人渾身上下都散發着濃重的汗味和塵土氣，呼吸粗重，胸口起伏不停。
才剛站穩，蘇亦岑就扶着門框喘了口氣，額前的碎髮溼漉漉地貼在皮膚上，嘴脣乾得起皮，臉色蒼白得嚇人。
大夥兒面面相覷，心裏直犯嘀咕：這倆人，到底幹了啥？
怎麼累成這樣？
堂屋裏原本還在說話的幾人紛紛停了嘴，目光齊刷刷地投向門口。
蘇千帆放下手中的菸斗，眉頭緊鎖；朱秀琴從竈臺邊站起身，手裏還握着半截柴火；就連一向不愛管閒事的蘇老太太也睜大了眼，拄着柺杖往前挪了兩步。
每個人的臉上都寫滿了疑惑與擔憂。
平日裏這兩人雖說也辛苦，但從沒見過如此狼狽的模樣。
他們究竟去了哪兒？
走了多遠？
是不是出了什麼意外？
“村長，這是咋了？”
蘇千帆忍不住問。
他的聲音不大，卻在寂靜的屋子裏顯得格外清晰。
問完之後，他自己也意識到語氣有些急，便趕緊補了一句：“瞧你們這模樣，是不是路上出了事？”
他一邊說着，一邊往門口走了兩步，想上前扶一把。
可看蘇萬山那副連站都站不穩的樣子，他又遲疑了，生怕碰了反而更糟。
蘇亦岑一進門，連鞋都沒脫，直接倒了兩大碗水。
先把一碗遞過去，自己端起另一碗，咕咚咕咚一氣喝完，連氣都沒喘。
他幾乎是撲到水缸邊的，舀水的手都在抖。
粗瓷大碗被灌得滿滿當當，水面上還泛着細小的波紋。
他先將一碗遞給父親蘇萬山，動作雖急卻沒灑一滴。
接着自己仰起頭，喉結劇烈滾動，水順着嘴角流下，在衣襟上洇出一塊深色的溼痕。
整整兩大碗水下肚，他才稍稍緩過來，重重呼出一口氣，彷彿剛從深水裏浮出水面。
看他倆渴得這樣，屋裏人都懵了。
那一瞬間，沒有人說話，只有水聲和沉重的呼吸在屋中迴盪。
幾個孩子縮在角落，瞪大了眼睛，連吃糖餅的手都停在半空。
朱秀琴趕緊又去竈上燒水，順手把鍋蓋掀開，熱氣“呼”地冒出來。
https://palace-book.com/ 聖殿小說
蘇千帆則默默蹲下身，幫蘇亦岑脫下那雙沾滿泥漿的布鞋。
沒人敢問第二句，生怕打擾了他們恢復的節奏。
空氣裏瀰漫着一種緊張而凝重的沉默，彷彿誰都明白——他們經歷的，絕不是一趟普通的外出。
等他們緩過勁兒，蘇清芷才輕聲說：“爸，大哥，你們先坐會兒。”
她的聲音很輕，卻帶着一種不容拒絕的柔和。
她說着，趕緊從裏屋搬出兩張矮凳，放在兩人常坐的位置。
又順手拿來一條幹淨的毛巾，遞給蘇亦岑擦臉。
她的眼神裏滿是心疼，卻又剋制着沒有追問。
她知道，父親和大哥不是輕易倒下的人，若不是到了極限，絕不會露出這副模樣。
此刻，讓他們喘口氣，才是最緊要的事。
兩人一屁股坐下，蘇亦岑又給自己倒了杯水，一口氣灌了進去。
凳子發出輕微的“吱呀”聲，像是也承受不住他們的重量。