亥時三刻。
仁壽宮內，熊熊火光直衝雲霄，映紅了半邊天際。
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皇后披着厚實的被子，被幾個太監宮女簇擁着站在殿外。她怔怔的望着翻騰的烈焰，肆意的吞噬着宮內的一切。
琉璃瓦被火光映照得熠熠生輝，卻又在熾熱的溫度下逐漸失去光彩，化爲斑駁的碎片。
“是那賤人！是那賤人！”皇后咆哮了幾聲，無力的靠坐在軟椅上。
這滿是怒意的咆哮聲很快就被救火的喧囂聲吞沒。濃煙滾滾升起，與火光相互映襯，將半邊天際染成了赤紅與墨黑交織的奇異色彩。
侍衛、太監、宮女提着水桶來回奔走，終在半個時辰後將這突如其來的火澆滅。
“娘娘，皇后娘娘您沒事罷？”各宮的嬪妃都趕了過來，看到皇后這副心力憔瘁的模樣不免一陣唏噓。
這陣子仁壽宮怪事頻出，每日鬧鬼不說，黃嬤嬤都死的那般蹊蹺，真是人心惶惶。
宮殿四處都是焦土，溼漉漉一片，散發着一股難聞的氣味。被大火燒的殘破不堪的傢俱、陳設、各種寶物皆是橫亙其中，黑漆漆的，再也沒了往日的光彩。
這場大火，來勢洶洶。
皇帝聞訊而至，他掃了眼被衆人簇擁的皇后不由得眉頭皺起。
衛橫上前，拱了拱雙手道：“回稟陛下，微臣初步查探了一番，是火油碰到了帳幔引起的。”
皇帝頷首，他沉吟片刻問道：“可是人爲？”
衛橫搖搖頭：“無從查起。微臣詢問過宮女，那油燈供奉在佛前，一日都不曾滅。今日供奉的瓜果糕點多了些，便將那油燈挪到了桌邊。先前也是這般放置，一直未出錯。許是今夜有鼠碰倒了，這才…”他頓了頓，微微垂首，臉上有幾分異樣的表情。
皇帝叱道：“有話便說，你一介武夫，何時學的這般吞吞吐吐繞彎彎！”
“是，許是微臣看恍了眼，臣方纔入佛堂，撿了地上一枚金餅子。”衛橫雙手遞上一枚黑漆漆圓、滾滾的金餅子。
福臨公公雙手接過用巾帕使勁擦拭了一番，金餅子這才露出些原本的樣貌。
“梅花？”皇帝撼然，他拿在手中掂了掂問道：“這從何處拾得？”
“佛堂。”
皇帝眸光微眯，他望着佛堂的方向命令道：“給朕仔仔細細查一遍。”
“是。”衛橫感受到了皇帝的怒火，他迅速召集人手奔向佛堂。
那廂，看熱鬧的嬪妃見一堆甲冑兵奔入大殿，她兀自喃喃道：“這衛橫也真是的，火都滅了還派那麼多人進去作甚？”
皇后聞言默不作聲的望向甲冑兵，那些人都只朝一個方向而去。
佛堂？他們爲何去佛堂？
皇后心中一凜，她騰的站起了身。
“皇后娘娘，您這是怎麼了？別凍着了。”幾個嬪妃七嘴八舌，手忙腳亂的將落下的棉被重新披到她身上。
她的目光慢慢從那些甲冑兵身上轉移到皇帝身上，只見他雙手負後，一錯不錯的盯着那隊甲冑兵…
“噗通、噗通”…她的心臟快要跳出胸腔了。
“陛下！”衛橫手裏抱着一個盒子，匆匆瞥了眼皇后呈給皇帝。
看到衛橫匆匆瞥向自己的那一眼，皇后心如死灰…
盒子裏裝了幾個梅花金餅子與幾封信。
皇帝打開一一看完，怒氣翻涌。
他手裏捏着信，闊步至皇后面前，盯着她對衆人冷冷道：“都退下。”
嬪妃們面面相覷，看到皇帝那陰沉的臉唯恐被牽連，迅速離了仁壽宮。
“朕可真沒想到！”皇帝將手中的信箋扔在了皇后臉上。
皇后驚恐萬分，她跪地痛哭流涕道：“臣妾這是被逼無奈啊！陛下！”
“朕一直心存疑慮，成王少時謙卑有禮，對江承護一直敬愛有加，爲何朕立他爲太子後他就跟變了個人一樣…竟是受你這毒婦挑唆！！！”皇帝一腳將皇后踹翻在地，他怒目圓瞪，連美髯都抖了抖。
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“朕問你，爲何要暗害江承護？誰逼的你？！”
“陛下可還記得臣妾的胞弟？”皇后悠悠道：“他才十七，他尚未娶親。那年他跟着江賊去了江州，江州一役戰況慘烈，臣妾的胞兄未能回來。可他江承護，江望、江燮又憑何能回來？”
皇后踉踉蹌蹌的站起身，她憤憤道：“憑何？憑何臣妾的胞兄就得死，他江家爲何能完好無損？憑何？！”
“江州一役…”皇帝擡首回憶幾息，他呵斥道：“是你胞弟好大喜功，擅自出兵，中了突厥人的奸計，他死了，還連累了那千名精兵都喪了命！”
“胡說！一派胡言！”皇后咬牙切齒：“我胞弟英勇無畏，我胞弟熟讀兵法，我胞弟怎可能中對方奸計，是江承護聯合突厥人給我胞弟設下的圈套！江承護他死有餘辜！江燮也得死！江家人都得死！”
皇帝瞪大了眼睛，他定定了看了幾息往日裏端莊、賢惠，此刻猶如瘋子的皇后，心中無比的失望與憤怒。
他閉上眼睛，長長吐出一口氣，冷冷道：“是朕的錯。當初你母親替我母后擋了一箭，朕看你在靈堂前哭的如此傷心，朕動了惻隱之心才向父皇說要娶了你，誰曾想此舉竟能讓你周家有了如此野心，讓你變得如此陰毒…”
“惻隱之心？”皇后低聲呢喃，她不可思議的望向皇帝：“你娶我，是因惻隱之心？你心中除了林清清可還有其他人？”
皇后目中全是殷切的期盼之情，朦朧中，眼前這襲明黃色的身影，這個她無比熟悉的男子道：“有。”
“誰？”皇后擦拭掉臉頰上的淚水，她的嘴角強扯出一抹笑容，輕聲問道：“誰？”
皇帝道：“你會知曉的，皇后。”
晨起，冷風肆虐。枯黃的落葉都被風捲起，紛紛揚揚地自蒼穹灑落。
御書房裏，皇帝與姜易安面對面對峙着，兩人冷着臉一副誰都不屈服的模樣。
衛橫在門口輕聲問福臨公公：“這是怎麼了？”
福臨公公笑了笑道：“公主同陛下置氣呢。無事，無事，衛大將軍可要老奴通傳？”
衛橫摸出一個帖子，拱了拱手道：“勞煩公公，黃州傳來的消息。”