第一章
立夏時節，有白鳥翅逾長天，有夏蟬嘶伏葉間。
自鎬京及鄰近三州淪於异族之手，朔南王趙誠銘整合各路勢力退守江右，領江右五州與异族大盛王朝隔江對峙，中原半壁河山便陷入長達二十餘年的戰亂。
這二十餘年間，原本因偏遠險峻而相對閉塞的利州不受戰火波及，就成了世外桃源。
朔南王府將這易守難攻的利州作爲後方大營，供官軍休整、新兵演練，也適當收容豪紳與流民避難。
連年征戰，各州軍府招兵隻勉强能補足士兵的人員缺口，却無法解决將官雕零的困局，利州軍府便於兩年前在赫山南麓開設了這間講武堂，爲前綫儲備文韜武略皆通的年輕將官。
赫山講武堂的仁智院內，年輕的武學生員們正瞎胡鬧消遣著午間閒暇。
眼前這些正是兩年前入學的首届學子，年歲相近，最小的今年十四，最大的也不過十六七，正是能鬧騰的年紀。
兩年近乎與世隔絕的求學生涯可謂枯燥，活活將這群精力旺盛的少年少女們憋成了不安分的小獸，就這午歇片刻都能將偌大個仁智院攪和得無一處清靜。
兩兩相鬥的，三五成群追得鶏飛狗跳的，甚至有兩撥人擼袖子對陣打擂的，旁邊還圍著一撮看熱鬧不嫌事大的。
總之是滿院拳風脚影伴著喧囂的助威喝彩，胡鬧得讓那些斯文莊重的經學夫子們齊齊偏頭痛。
「烏烟瘴氣，成何體統！」
「陳夫子，咱們是講武堂，又不是尋常書院。這裡大多數人將來可是要領兵上前綫的，若個個乖順得像小羊，那才真要完犢子了。」
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說話的印從珂三十出頭，曾任江陽鐵騎前鋒左營大將，兩年前被派遣到赫山講武堂來擔任實戰騎射科目的教頭，是一位經過烽烟鐵血淬煉的英朗女子。
她都沒好意思說，若非天熱，最能鬧的那撥小皮猴子懶得出來動彈，只怕整個講武堂都能被翻個顛倒。
她身旁的陳姓夫子年近五旬，本是汾陽郡主府參事文官，上月中奉命帶人護送傷兵退至利州休整，之後一直在利州軍府閒著。
十日前，赫山講武堂主事官上報，有兩名年長的經學夫子因暑熱抱病無法授課，請軍府撥人前來代課一月，軍府便將閒到快長蘑菇的陳夫子派來了。
陳夫子今早一到赫山就開始備課，剛剛才在印從珂的帶領下來到授課專用的仁智院，一踏進垂花拱門就被滿目亂像驚得吹鬍子瞪眼。
「印教頭此言差矣，」陳夫子拂袖正色，「既這些都是要上前綫的將官之選，你我爲人師長更該嚴加約束，使其……」
印從珂武將出身，聽不得長篇大論，一見陳夫子這架勢便趕忙笑著打斷。
「您說的是。哦對了，您待會兒要去戊班授課，戊班那二十一個皮猴子是整個講武堂最野的，又抱團得緊，若他們太過出格，您出聲喚我就是。」
這届生員共一百零一人，被分爲甲、乙、丙、丁、戊五班。
甲乙丙三個班的學子大多是喜好兵法或有心建功立業的，雖私下鬧騰，於課業上却好學擅思，不拘文武科目受教態度都極爲端正，是經學夫子們最喜歡的。
而丁班、戊班則有過半數人出自豪强門閥，來此多是爲了凑人頭、混日子，尤其不喜文縐縐的經學科目，態度可想而知。
印從珂的提醒雖有轉移話題之心，却也非信口雌黃，戊班二十一隻皮猴子裡還真沒一隻省油的。
陳夫子初來乍到，又只是短時代課，便也不與她繼續爭執學風問題，頷首謝過她的好意提醒。
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午後日陽透窗而入，院中有風催動枝葉，沙沙輕響混著陳夫子照本宣科之音，使人昏昏欲睡。
望著講堂內伏案昏睡過半的頑劣生員們，陳夫子漲紅了臉，又急又氣地拿起驚堂木。
方才進院時見到的場景本就使他心有火氣，戊班這目無師長、睡倒一片的架勢更是火上澆油。
隨著驚堂木怒響，昏睡中的傢伙們紛紛抬頭，睡眼惺忪、茫然四顧，在看到堂上陌生夫子隱怒的面容後，又一個個不以爲意地撇著嘴趴了回去。
簡直囂張得無法無天！
陳夫子記著印從珂說過，這班孩子抱團得緊，便本著「殺鶏儆猴」、「各個擊破」的策略，决定挑個看起來相對沒那麽刺兒的傢伙出來，「殺」給這班小混球看看，以立師威。
他的目光四下逡巡，最終停在末排臨窗的紅衣少女身上。
少女約莫十四五歲的年紀，小臉俏生生明艶又張揚，加之那襲銀紅雲霧綃束袖武服還以金泥滾邊、飾以精細流雲紋，很是引人注目。
她坐姿懶散，略顯蒼白的側臉上懨懨的，雖沒伏案大睡，却也沒聽講，一直托腮側頭望著窗外。
陳夫子戒尺一揮指向她：「你，背一背爲師方才講的《八陣總述》末篇。」
少女蹙眉回首，瀲灩杏眸中閃著淡淡疑惑，却還是扶著桌沿站起身來。
「上兵伐謀，其下用師。弃本逐末，聖人不爲。利物禁暴，隨時禁衰，蓋不得已。聖人用之，英雄爲將，夕惕幹幹，其形不偏；樂與身後，勞與身先……」
懶散嬌聲中氣不足，吐字拖沓敷衍，却又一字不差。
陳夫子有些意外，將戒尺握在掌心裡掂了掂：「雖熟讀能誦，却也得文義皆通才算過關。你說說，這『上兵伐謀，其下用師。弃本逐末，聖人不爲』，何意？」
少女答得言簡意賅：「不知。」
「你當然不知！爲師講了半個時辰，你就盯著窗外發足半個時辰的待，簡直欺人太甚！不思進取！」
面對陳夫子的突然發難，紅衣少女幷無驚懼，面上反倒浮起倔强之氣。
「您幷非『講』了半個時辰，是『念』了半個時辰。您忙著照本宣科，還沒空加以講解，若我有那獨自坐地就能頓悟的天分，您的位置怕就該騰給我來站了。」
耿直不客氣的回嘴惹來滿堂哄笑，皮猴子們睡意全消，個個眼兒鋥亮地來回看熱鬧。
陳夫子下不來台，惱羞成怒道：「嫌爲師講得不好是吧？覺著《八陣總述》枯燥無用是吧？天熱了，坐著容易犯困是吧？去最後頭貼墻倒立著聽！」
此言一出，立刻有誇張做作的抽氣聲此起彼伏，夾雜著竊笑私語。
紅衣少女前座的那名玉色武服少年更是吊兒郎當笑出了聲。
「夫子，您換隻鶏來儆猴吧。這大小姐前些日子遭人暗算，在醫官那裡躺了七日才好轉，今早一來又發現仿佛後院起火，正滿心的苦大仇深呢！您若執意要『砍』她立威，她瘋起來怕是敢把您拎去貼墻倒立著授課喲……嗷！沐青霜，你還有沒點禮貌了？打人不打頭啊！」
「沐青霜」這個名字讓陳夫子楞了楞，他依稀記得，這裡似乎只有一個姓沐的生員。
就在少年捂著後腦勺瞎叫喚時，院中傳來課休的撞鐘聲。
沐青霜輕聲道：「夫子，課休了對吧？」
雖是疑問，陳夫子却總覺她只是隨口客套，幷非當真需要得到自己的首肯。
果然，她沒再多看陳夫子一眼，顧自舉步邁出，抬手一掌就將前座少年按頭壓在桌案上的書册間。
「誰是要被殺了儆猴的鶏？誰仿佛後院起火？嗯？算了，你別說話了，放心死去吧。晚些我會到鎮上替你打塊石碑，刻上『我的夥伴紀君正死於話多』，以警示後人。」
被臉朝下按頭埋進書册間的紀君正咿嗚掙扎著，整個戊班非但無人勸阻，還一個個拍桌狂笑起哄。
「瞧這一手『泰山壓頂』，乾淨利落、精准有力，典範！」
「君正嘴碎又能吃，於國無用，埋就埋了吧。」
笑鬧間，院中已陸續出來許多課休的鄰班學子。
沐青霜不經意地抬起眼，瞥見外頭人群中的某個身影時杏眸倏地一眯。
明麗的小臉對窗外揚起，嗓音雖有些中氣不足，氣勢却到位：「令子都！你老實站那兒別動，有筆賬我得找你算算！」
語畢，她放開紀君正，一陣風似地就跑了出去。
戊班剩餘二十隻皮猴子——包括才逃出魔掌的紀君正——立刻應聲而動，站起來就跟著往外跑。
一群人邊跑還邊七嘴八舌朝院中喊話。
「戊班沐青霜單挑甲班令子都，雙方私人恩怨，請無關人等自覺閃避！」
「誰若不要臉出手助拳，我們戊班可是格殺勿論的啊！」
被徹底無視的陳夫子氣得頭頂冒烟，瞪眼看著這群小混球呼啦啦衝了出去。
從容行在最後的黃衫少女敬慧儀經過陳夫子面前時，笑容可掬地對他揖了半禮：「只是學生之間的小打小鬧，夫子不知前情，請勿屈尊插手。」
陳夫子一口老血憋在喉頭。
瞧這群魔亂舞的戊班，真是講武堂經學夫子們的噩夢之地。
沐都督到底是如何驕縱溺愛，竟養出沐青霜這般匪氣的女兒來！
頑劣至極！群魔之首！
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陳夫子怕出事，趕忙出了仁智院去搬救兵。
而戊班小紈絝們也已聯手清場，將試圖增援令子都的甲班學子全攔到回廊裡。
心中有愧的令子都被攆到氣喘吁吁，終究在沐青霜滿身惡霸匪氣下一步步退到了院墻根。
「那天不知是誰在背後推了我一把，我沒站穩才將你撞湖裡去的。你被印教頭救上來後，你班的敬慧儀和紀君正立刻就將我踹下去了，也算替你報過仇了吧？」
「我十歲那年曾失足落水，險些溺亡，」沐青霜將雙臂環在身前，冷冷淡淡望著高出自己大半頭的令子都，「所以，這兩年的負重泅渡演練我站在岸上濫竽充數，幷非嬌氣躲懶，而是我不識水性。」
「我在醫官那裡躺了七日，也不是受寒傷風，而是心悸恐懼導致高熱反復、神志不清。令子都，若非印教頭眼疾手快將我救上來，你此刻已經背上一條人命了。」
令子都聞言面色慘青，大熱天裡滲出滿頭冷汗：「我只是……我沒想……」
「不必找補。好在我瞧見你那時面有驚慌愧疚，也瞧見你伸手想拉住我，否則，你以爲我爲何請主事官不要將這事上禀軍府？」
十五歲的沐青霜雖是個張狂頑劣的小霸王，却也不是無事生非、仗勢欺人的主。
她父親是利州都督沐武岱，兄長是利州軍少帥沐青演，若這事被報至軍府，她的父兄不殺過來將令子都剁成細肉蓉才怪。
沐青霜心有餘悸般斂了斂睫：「你是有預謀要將我推下去的，只是你沒料到我不識水性，對麽？」
「怎、怎麽會？我沒……」
「因爲賀征是你最好的朋友。那日的負重泅渡演練他沒去，是去主事官處告假下山了。你怕我聽到風聲要追上去攔阻，所以才將我撞到湖裡，想給我添些麻煩替他拖延時間，對麽？」
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沐青霜平靜地抬眸：「賀征既是躲著我告的假，必定叮囑過你不能向我透露他去哪裡，做什麽。朋友有朋友的道義，我不會逼你說這些。我只問一件事，若你答了，我們從此就恩怨兩清。」
令子都感激地點點頭：「你問。」
「上午我點了你甲班好幾回人頭，」沐青霜似笑非笑地哼了哼，「除了賀征，周筱晗也沒在。他倆一道走的？」
孤男寡女，雙雙告假下山、數日不歸——
她的童養婿這是想造反啊。