往日裏，村長對於瑣碎之事總是一副事不關己的態度，即便得知陳汐與謝天翊的婚約，也只是微微頷首，並未多言半句。
既然早晚要面對村民的好奇與猜疑，陳汐決定坦誠相告，以絕後患。
“其實，我掌握了一些草藥識別的技巧，近來正是靠着到後山挖掘換得了些許銀兩。”
村長聞言，眼眸猛地一亮，彷彿聽到了什麼不可思議的祕密，滿臉難以置信地問道：“什麼？後山還有這等寶物？我在這村子裏生活了一輩子，怎麼從未發現？”
後山那些尋常不過的綠意，竟成了改善生活的金鑰匙，這讓村長內心激動不已。
他暗暗盤算，如果能引導村民們一起參與，或許整個祥和村都能因此而走出困境。
然而現實是殘酷的，除了陳汐，村裏再找不出第二個能準確辨識草藥的人。
見狀，村長心念一轉，試圖以合作的姿態提出建議：“陳汐，後山廣闊無垠，草藥衆多，你一人之力畢竟有限。不如讓我們一起參與，共同分享這份財富如何？”
言語間，他儘量讓自己的聲音聽起來充滿誠意，但內心深處的小算盤卻敲得噼啪作響。
對於村長的提議，陳汐並無異議，她的語氣平靜而坦蕩：“隨意，後山並非我私有之地，只要他們願意，儘可以去嘗試。至於識別草藥之事，我並未許諾教導任何人。”
牛車上的村民聽聞後，個個眼神閃爍，蠢蠢欲動，卻礙於不懂草藥之識，只能將期盼的目光投向村長。
村長何等精明，一眼便洞悉了他們的貪念，無奈地搖了搖頭，手指輕輕一勾，指向閉目養神的陳汐，那姿態似乎在無聲地說：她不願傳授，我亦無可奈何，誰讓你們素日待她涼薄？
而陳汐雖然閉着眼，但周圍的一切盡在她的感知之中，她只是選擇了沉默，不爲所動。
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對於人心的計算與算計，她早已習以爲常。
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終於，隨着牛車的一陣顛簸，祥和村的輪廓逐漸清晰，陳汐提着雞鴨走向自家的門檻。
然而，家中等待她的，卻是怒氣衝衝的老太太。
陳老太昨日急匆匆地召回了在鎮上做工的大兒子、二兒子，甚至把回孃家的小兒媳也強硬地請了回來。
兩個兒子面面相覷，帶着幾分疑惑異口同聲地問向母親：“娘，今天這麼急把我們兄弟倆叫回來，家裏有什麼要緊的事嗎？”
“唉，這倆人再不踏進家門半步，恐怕我和雪梅就要在這無休止的欺壓下，連喘息之地都要失去了。”
她嘆息着，指尖輕輕掠過眼角。
“都怨那個陳汐丫頭，李家那老頭，闖進咱們家，逼我退還那些年積攢的血汗錢！”
“陳汐這孩子，竟將我們陳家一分一毫攢下的辛苦錢，盡數奉獻給了謝家那個文弱書生。聽聞就在昨天，她在鎮上大肆採購，風光無限。我和你娘想着，該是時候教她些人情世故，提醒她莫忘了生養之恩。誰料，她連門縫都不留一絲，把我們晾在門外，如同冬日寒風中的枯葉。”
周雪梅手中的針線活隨着話語的起伏，緊了又松，鬆了又緊。
陳振武一向有些愚孝，自然是母親怎麼說他都信的。
陳家老二陳振文放下碗筷：“娘，咱家那些爲數不多的銀錢，歷來不都是您細心如發地保管着，陳汐又怎會有機會觸及半分？”
談及前往謝家遭拒之門外的遭遇，陳振文嘆了口氣，道：“您說謝家閉門不見，這本在意料之中。畢竟我們已與陳汐徹底劃清界限，人家哪裏還會歡迎咱們踏入門檻？”
在陳家這一大家子裏，唯獨陳振文敢於直言不諱。
他的妻子鄭翠花雖然時常跟隨婆婆和大嫂的腳步，參與那些家長裏短的紛爭，但陳振文私下裏對母親和大哥大嫂那一套做法並不認同。
母親聞言怒意上涌，責備道：“這節骨眼上你還幫那丫頭說話，難道胳膊肘就這麼往外拐？是要逼我這個當孃的心寒至極嗎？”
陳振文見狀連忙安撫：“娘，孩兒不是有意頂撞，只是實話實說。我們與陳汐已斷了聯繫，您找上門去，她又怎會輕易給予援助呢？”
陳老太見兒子立場堅定，便轉移話題，眼神溫和地望向鄭翠花：“翠花，你那兩天回孃家的決定真是太明智了。要不然，昨天李家那個老頭子帶着兒子上門胡鬧，家裏雞飛狗跳的，你定會被嚇得不輕。”
“唉，那個不知感恩的東西，離開陳家短短數日，就變得如此絕情！真是白白養了這麼多年，如今沒了他們姐弟幫忙，家裏的活兒可怎麼應付？”
“這樣吧，”鄭翠花適時開口，眼中閃過一絲狡黠，“往後家務事，就由我和大嫂分擔。我這身子骨也日漸虛弱，只挑些輕鬆的活兒就好。最近我們正盤算着要個孩子，那些重體力活自然是不適合的。”
陳老太聽聞此言，臉上愁雲頓散，眉開眼笑。
自鄭翠花進門，她就日夜期盼能抱上孫子，如今此事提上議程，自然不捨得讓未來孫子的母親勞累過度。
“那大嫂，這段時間就辛苦你多擔待些了，等我身子恢復，生下孩子，咱們再一起承擔家務，不分彼此。”
周雪梅的嘴角掛着冷笑，語氣雖溫和，卻暗含鋒芒：“弟妹啊，你這話說得可太見外了，爲陳家開枝散葉乃是天大的喜事，你的身子金貴，若有個閃失，我這當大嫂的如何向老孃交代呢？”
兩位妯娌，表面和顏悅色，實則暗自較勁。
村裏那些個沒事愛嚼舌根的人，硬是把這檔子事編排得繪聲繪色。
陳老太此刻又添油加醋的說了一番。
“陳汐那餐桌上每頓都離不開肉，簡直是吃得油水足足，頓頓豐盛！這事兒在村裏傳得沸沸揚揚。”
陳振武眉頭微蹙，“娘，您這話是什麼意思呢？”
陳老太太嘴角掛着一抹狡黠的微笑，“你倆機靈點，特別是你，振文，好好盯着陳汐那丫頭片子，看看她每天究竟在鼓搗些什麼名堂，還有那白花花的銀子是從哪個石頭縫裏蹦出來的。”