謝敏從未見過二哥這般悲愴的神色。
母親要起棺下葬前一日，二哥在母親靈前跪了一天一夜，祖母也勸不動他，祖母說，兄長心裡有別的心結，就讓他跪著，自己好好想想清楚。
也正是這一日，國都裡歡慶二皇子娶新婦、薑相嫁女。
他父兄回來的時候，全城縞素，百姓分列兩旁，目視忠烈棺槨回鄉。
母親哭暈了過去，妹妹尚且不懂事，也被乳母抱著默默垂淚。
祖母冷面，不許他哭喪，說叔父在外省，他現在是謝家唯一的男人，再難也不準哭。
他當然沒有哭，他雖尚且年幼，卻要幫忙辦理喪事，沒有時間哭。
父兄下葬後，他照常去老師薑儀府上學習，那日薑儀與同僚正在處理政務，要他稍作等待，他便坐在庭院中等著。
忽地見到一個小腦袋從月門後探出來，一雙圓眼瞧著他，又馬上縮了回去。
謝斂盯著那月門，果然不多久，那個小人兒還是跑出來了，邁著短腿吭赤吭赤跑到他面前，手中托著一包糖，圓眼睛中顯出憐憫，問他，“二哥，你要不要吃糖？”
謝斂笑了笑，悲寂的心中有歡喜湧出，他接過來，道了一句謝。
圓眼睛小人兒低頭撞了撞腳尖，也不知道說什麽好，又轉頭跑了。
其實薑尹這樣溫柔好心的時候特別少，她更多的時候是躲在她父親背後朝他做鬼臉，可他總被她逗笑，於是她父親就會一臉狐疑地問他為什麽笑。
偶爾，她想求他辦事的時候，也會裝模作樣撒撒嬌，叫兩聲二哥。
謝斂總回憶起那年中秋，她在庭院中對著丹桂發呆，雙手撐著粉頰，小臉皺成一團，十分苦惱的樣子，他就想過去逗逗她，拿著扇子輕輕敲了敲她的腦袋，她卻一見到他就垂下嘴角轉身不搭理他，見她不開心，他便故意去摸她的腦袋，逗她玩，她本來還一臉不悅，不許他碰她的頭，突然圓溜溜的眼睛一轉，嘴角綻出一個討好的微笑，乖巧地問，“二哥，能不能帶我出去玩兒？”
小時候他們出來玩，他都要牽著她的手防止走散，可是這一年她已及笄，不是小姑娘了，兩人便隔著兩步遠。
她東張西望的，見什麽都新奇，他的眼光卻一直隻盯著她。
忽地她停下，回頭等他，待他走上前，扯了扯他的衣袖，他彎下腰，她踮起腳，偷偷用手指指著某處在他耳邊問，“二哥，你認不認得那是誰呀？”
看到她眼中的神采，謝斂幾乎立刻就害怕了，反手抓住她的手，一邊拉著她往另一處去，一邊滯澀地答，“不認識。”
可她還在回頭看那人，眼中似有驚豔。
謝斂就用手掰回她的腦袋，凶她要她好好看路。
薑尹就抿著嘴又不理他了。
他怎麽能不知道那人是誰呢，那是當朝二皇子。
沒多久，二皇子劉寅便來拜會薑相，一來二去，認識了薑尹。
薑尹及笄後，謝斂不常見她，可那之後，他反而經常能見到她了，因為劉寅常來拜訪薑相，謝斂隨陪，而薑尹是為了來看劉寅。
劉寅野心勃勃，頻繁到訪薑府無非是為了籠絡薑相，而且他心裡知道薑相長女對他有好感。
謝斂見過幾次他們二人交談，劉寅臉上帶著克制的面具，露出一副溫文爾雅翩翩公子的模樣，薑尹則顯出一副他完全沒見過的小姑娘情態，面色羞紅，眼中神采奕奕，時不時低下頭，眼睛卻還流連在對面那人身上，她兩隻手交握在身前，謝斂知道她一緊張就會用指甲掐自己的手指，他真想看看，她的手指是不是都被她自己給掐紅了。
又過了不久，連她這樣手腳笨的姑娘竟然也天天學起了刺繡，手上扎得都是傷，因為國都中女郎心儀哪位郎君便要親手繡一個荷包送給他。
謝斂見到薑尹手上的傷時，胸中憋悶，口中拈酸，“人家收到這樣奇形怪狀的刺繡會害怕的，你倒不如請別人幫你繡一個，反正他也認不出來。”
薑尹卻不開心，頂嘴說，“是沒人送給二哥你，你妒忌了吧！”
沒錯，他妒忌得要命。
她這樣認真學，最終的成果其實還入得了眼，甚至說還算不錯。
她拿來給他看，說是要聽聽男人的意見，也不知道那人喜不喜歡。
見到她這樣羞中帶喜的神態，謝斂不知道自己的口中還能說出這樣傷她的話，他說，“這樣的東西，就算他收下了，也不敢拿出去用吧。”
薑尹眼中升起水霧，指甲忍不住又要去掐自己本來就傷痕累累的手指。
他下意識地伸手想去抓住她的手，可嘴邊的話還沒說出口，她就跑走了。
他想說，真心儀你的男人，哪裡舍得讓你傷自己的手呢？
謝斂後來許久沒有見薑尹，再見到她，是某一年秋狩。
他正與表妹衛晗商量母親的病症，迎面遇到了薑尹同劉寅。
劉寅一見到衛晗眼中便發出驚豔的神采，還主動與她攀談。
謝斂卻瞧著一旁的薑尹忽地神色恍惚落寞，又很是不悅地抬眼瞪他，好像都是他惹的禍。
幾日後，薑尹約他去行宮藏書房相見，他心中喜悅，猜測是不是她要放棄劉寅了，卻沒想到她做出這樣荒唐的事來。
謝斂喝了那杯茶便覺得不對，他心中又恨又怒，伸手就狠狠掐住了她婢女的脖子，好似那就是她。
薑尹真的出現的時候，他已被藥迷得神智恍惚了，可他知道那是薑尹，他死死抱住她，想著，要是真在這裡辦了她，那她是不是就歸他了。
她又是哭又是喊，他不免有些心疼，可是藥物的作用下，他又禁不住，因為怕自己傷到她，她的婢女用花瓶砸他的時候，他沒有躲，他後來常常後悔，若是他沒有主動遭這一下，她現在是不是就是他的夫人了？
此後，謝斂真是恨極了薑尹，理智上一點兒也不想再見到她，可是每每去薑府，眼睛卻又忍不住要尋她，只是她看不見他，她的眼睛裡隻裝得下一個男人。
母親一病就是幾年，她臨走前對他說，人生種種緣分，是強求不來的。母親連臨走都在體諒他，硬是撐到薑尹大婚前幾日離世，好叫他不用面對她嫁衣紅妝滿面幸福地嫁給另一個男人。
那一日他長跪在母親靈前不肯起，祖母來冷斥他，“你明知道薑相要將長女嫁予皇子的，心中竟然還有這種念頭！往後謝家是要靠你的，你怎麽能滿心兒女情長？我看你神志不清，就在你母親靈前好好跪著想想清楚。”
原來她們都知道他對她的心思，只是偏偏她不明白。
寂寥的靈堂上，他似乎聽到了遠遠傳來的喜樂。
謝斂辦完母親的葬禮，去薑府尋薑相議事，卻正巧遇上薑尹回門，她挽起頭髮，作了新嫁娘的打扮，真是刺眼。
他隻瞥了一眼，便冷著臉從她身邊擦過，卻聽她叫了一聲二哥，他心尖陡然一顫，口中卻不由得譏嘲道，“王妃娘娘有何指教？”
她見他如此冷漠，神色一愣，垂下眼，睫毛微閃，踟躕了片刻才道了一句，“節哀。”
謝斂心中裂痛，伸手想要抓住她的手，她卻快步走了，撲向她的新婚丈夫，像一隻粉色的小蝶，歡快地挽著他的手走遠了。
後來他便沒再見她，直到皇帝駕崩，新帝即位，皇后冊封禮上，她身著五彩翟衣，從此成了天下最尊貴的女人，只是不知道，從此永居深宮還會不會快樂。
皇帝年輕，很多疑，因為皇位是薑謝兩家扶持上去的緣故，總對他們很是忌憚。薑相病了，辭退在家的那一段時間，皇帝明顯松了一口氣，不過他轉頭就開始對準謝家，好在他很喜歡衛晗。
他與表妹所謂的婚約也不過是祖母的一廂情願，當時祖母已經不管家裡事了，祖母便要他自己決定。
謝斂這個表妹雖是個冷心肝的人，卻很估顧念祖母的養育之恩，主動來與他說，若她入宮能對謝家有利，那她就入宮去好了。
他們一家人，從祖母那裡傳下來的冷情，他當然不在乎表妹如何，可他仍是遲疑。
衛晗見他如此，反而冷笑，“你覺得就算少我一個，皇帝就會更愛她？”
謝斂聽到這話，眼中顯出陰鷙，他向來不喜歡這個表妹。他知道薑尹不受皇帝寵愛，若是再加個衛晗，就更分不到什麽情意了。
皇帝真的很喜歡衛晗，沒兩個月就冊她為貴妃。
冊封宴上，薑尹神色懨懨，只是悶頭喝酒，不多久就神色落寞地請辭，走出殿去，謝斂也忍不住跟了上去，見她往蓮池裡走，他慌得立馬走上前去把她撈了回來。
後來她戳著他的胸口問，要不要跟她睡覺，他咬著牙問她後不後悔，她居然來親他，既然她找他偷情，那他就不會再放過她了。
第一次，他翻來覆去折騰她，他真是恨她，怎麽她嫁了喜歡的人也不快樂，要他也這樣難過。
第二次，見她盯著公主的面首，他氣得要命，原來她只是深宮寂寞，想找人陪嗎？難道誰都可以嗎？
第三次，在北燕山行宮，他偏要給她點教訓看看，要她知道，他當年被她算計的時候有多心寒。
他好像只有在她身體裡的時候，才感覺得到她至少是需要他的。
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