李允寧走後，周薔翌日去太極宮求見蕭度。
泉安推脫皇帝為叛黨起義之事忙得焦頭爛額，不見後妃。
深秋的天下著雨，太極宮門口的地磚濕冷，周薔曲膝跪在地上，請求道：“勞請您再去通稟一聲，我有要事求見。”
“娘娘，您何必呢？”泉安皺眉說，“舊帝一事，乃陛下逆鱗，您這往槍口上撞啊。”
周薔垂眸，“我心意已決，請您再幫忙通稟。”
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泉安歎息一聲，往宮內去。
“娘娘，泉安說得對。您為什麽非要為舊帝求情，這可不傷了您和陛下的情誼。”小桃撐傘不解道。
“周家欠舊帝的恩情，應該還的。”周薔道，“我只是向陛下表明我的態度，結果如何，陛下說了算。”
“恩情？”小桃納悶，涉及周家隱私，她不好詳問，低忖道，“即便娘娘是為報恩，陛下很容易誤解您對舊帝……余情未了。”
雨珠斜過傘面，打在身上，一陣冰涼。周薔感覺外衣浸濕，雙膝也被地磚凍得冷疼。
她深吸一口氣，“若陛下見我，我肯定坦明求情來由，不涉私情。”
望著巍峨宮殿的明黃瓦頂，自嘲笑了笑，“如果余情未了，我早該死守貞潔身子，一條白綾吊死。而不是一女侍二夫，遭人恥笑。”
“娘娘，您說什麽呢。”小桃不滿，“多少舊朝妃子想攀附陛下，門都沒有。陛下隻愛重娘娘。”
周薔自然知道蕭度對她有三分情意，若換個從前素不相識的皇帝，她也沒膽子在太極宮前逼皇帝見她。
“娘娘，萬一陛下不見您，怎麽辦啊？”小桃擔憂。
“不見就不見，跪累了我就回去。”周薔心中早有打算，“我只能盡力表明我的態度，不會拿自己身子跟他硬杠。”不然他更生氣。
“那就好。”小桃放心，探頭朝宮門裡望去，“泉安怎麽還不來啊，娘娘您身子底不太好，生病了又受罪。”
另一邊的禦書房。
泉安稟明珍妃在宮門外跪地求見的消息。
蕭度瞄眼窗外滂沱的大雨，心下煩躁，站起扔了沾墨的紫玉狼毫毛筆。
伴隨著嚴厲的斥聲，“她願意跪，讓她跪，朕看是朕的宮門硬，還是她的膝蓋硬！”
“陛下。”泉安勸道，“一場秋雨一場寒，娘娘弱質女流，若有個頭疼發燒，擔心不還是您？”
“那照你說，朕得迎她進來，聽她諫言？”蕭度沒好氣。
他聽舊帝的事就心煩，再聽她替舊帝哀哀求情，真得氣死。
“小的不敢。”泉安恭謹地建議，“陛下您看雨下這麽大，要不請娘娘到偏殿歇息，等雨停了再打發她走？”
作為禦前紅人，得時刻揣摩帝心。皇帝看似想罰珍妃，兩位若鬧翻了，皇帝不爽，太極宮的宮人吃不了兜著走。
“你倒會為她想！”蕭度扯唇，沉吟片刻，狠下心，“不慣著她，省得她做著新朝的宮妃，還妄想為舊朝的皇帝辦事！”
身在曹營心在漢，一點養不熟。
泉安見說服不動皇帝，作罷，退出殿外通知周薔。
“娘娘，陛下這回下定決心，您早些回去吧。”泉安勸說。
周薔遲疑。若輕易回去顯得不夠誠心，她約摸下時間，現在是上午午時，跪到傍晚用膳時分，蕭度還不肯見她或改變召令，那她也沒法子了。
她還有周家一家子老小，總不能拿家族和性命相搏。
兩邊沒一個勸動的，泉安無奈退下，在暗處監看兩人，有沒有什麽旨意需要傳話。
周薔起初腰背挺直，她沒用午膳，跪了兩三個時辰漸漸力不從心，膝蓋也疼得厲害。
到後邊半截身子歪在小桃腿上，才得以保持跪姿。
小桃心疼地掉淚，“娘娘，陛下太狠心了，您在雨裡跪這麽久他都不管。”
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周薔臉色蒼白，唇無血色，歎氣道：“他有他的心事，我有我的難處。”
小桃想到昨晚冒雨前來太液池的小公主，氣憤道：“什麽前朝恩情，您如今身為寵妃，就算撒手不管，他們能拿您怎麽樣？”
“話雖這樣說。”周薔接口，“可我仍舊感激舊帝，寬宥我周家上下的性命。我很自私，在律法和親人面前，我選擇護我娘和我哥哥，沒能以死明志，是我太懦弱。”
她微笑著流下眼淚，“倘若死後能贖罪，讓我下十八層地獄都行，我也不用有什麽來生，我只希望我娘和我哥哥好好的……”
舊帝為包庇周家、殺監察史一事，她最初懷疑，質問過父親，父親死口不認，且瞞著一眾家人。她後來從舊帝口中得知。
她知情後，偷偷對監察史家人做過豐厚補償，但喪親之痛，終究無法彌補。
“娘娘。”小桃聽得迷糊，搭上周薔額頭，燙得她驚叫，“娘娘你發燒了，我說怎麽胡言亂語……”
周薔頭疼口乾，舔了舔嘴唇，望著愈沉的天色，“是嗎，等到用晚膳我們就可以回去了……”
“娘娘。”小桃焦急道，“您不怕自個燒傻了！”
周薔搖搖頭，“我心中有數……”
小桃急得抓耳撓腮，泉安從宮門裡走出來，“娘娘，周楨周大人進宮了，為的正是舊帝一事，說有良策獻予陛下。娘娘您快些回去，有信了小的著人知會您。”
“不好了，我家娘娘發燒了。”小桃叫。
泉安忙過來攙扶，一片嘈雜聲中，周薔喃喃，“哥哥？”