父親放完話後，徑自出了門，估摸又是去找他的狐朋狗友賭牌。姊弟倆走到窗邊，悵然望向屋外平地，晌午的陽光在地上耀耀閃爍，浮塵流轉，早已見不到小貓蹤影。
她揉了揉身旁男孩的腦袋，歎口氣，說：“以後爸做什麽，你不要衝出去，知道嗎？不然又得挨打。”
“我知道。”他仰首看她：“可是我不想讓爸傷害你。”
她心頭一片柔軟，伸手捏捏他的臉頰，仍舊在強調：“其實忍一下就好啦，你一過去，他反而更生氣。”
梁遇搖搖頭：“他是會生氣，但欺負的就不是阿姊了，我知道會挨打，但我更想保護你。”
他身上一直有種難以更改的倔脾氣，她無奈，隻得默默抱住他，良久無話。
https://palace-book.com/ 聖殿小說
那時候的他們，雖然年紀小，但早早就懂得了“保護”這個概念。梁徽約莫也是他這個年紀知道的，在此之前，她毫無做長姊的意識，看到他甚至會生出嫌厭——畢竟媽媽握著她的小手放在肚皮上，柔聲問她想要弟弟還是妹妹的時候，她說的一直是妹妹。
她自小喜靜，不喜歡幼兒園那些頑劣好動又愚笨不堪的男孩，因此一想到嬰兒床裡可愛的小寶寶會變成那樣，死活不肯和他親近，也不再肯抱他。
梁遇自然不懂，等他稍微長大一些會說話了，他才略略明白阿姊不喜歡他，每次喊她都是猶豫不決地、靦腆地，從口中吐出輕輕的一句“阿姊”。然後安靜地呆在房間，不敢發出聲音打攪她，眼巴巴望著她閱讀那些方塊畫一樣的神秘文字。
|
直到母親有次帶他們去寺廟請平安符，叫兩個小孩在外邊等候。她見到不遠處有人在耍木偶戲，到底沒壓抑住孩童的天性，讓弟弟在老榕邊獨自坐著，自己跑過去津津有味地看。
當然，她也留心關注他，不讓他亂跑。
操縱傀儡的是一個上了年紀的阿伯，須發皆白，手指卻靈巧，牽引無數絲線顛著那紅臉的關二爺，嘴裡吟著傀儡調。
她的心思完全被這木偶勾著，明明是硬邦邦的木頭做的，它怎麽會走會跳，會哭會笑？
它會像鬼故事說的那樣，變成精怪嗎？
可這裡就在佛寺旁邊，這麽多和尚，天天給它誦經，應該不會變吧？
冥思苦想一通，那阿伯不唱了，垂首看著她：“囡仔，那是你的小弟弟嗎？”
梁徽回頭，看到弟弟坐在大榕樹下，小手撐著長椅，乖巧地坐著。
寬大的樹葉影在他臉上搖晃，每晃一下露出陽光，他就眨一下眼，直勾勾看著她，眼神小獸一樣濕潤。
斜光下，他眼珠烏黑，皮膚細如白瓷，比櫥窗裡任何一個娃娃都要可愛漂亮。
“他也想看吧。”阿伯說。
她並非故意不帶他看，是覺得他才三四歲，大字不識，看不懂這出戲在說什麽，應該也不會喜歡。
她小跑回去，走到他面前，低頭問：“阿遇，你想看那個嗎？”
梁遇毫不猶豫說想。
她禁不住微笑：“你知道這是什麽嗎？”
男孩遲疑了半秒，搖搖頭，誠實地說不知。
“是木偶戲。”她拉著他的手，把他從椅子上帶下來：“我們一起去看看吧。”
兩人手牽手往木偶戲那邊走，她注意到弟弟的手又小又纖細，指骨好像一折就會斷。於是她把他握得緊緊的，像手裡攥著一顆發燙的星，想要甩掉，又舍不得它的珍貴，只能忍著疼痛，把它藏得更深。
她其實很少牽他的手，此刻是不得不為之。
因為鯉港的單車和行人一向冒失，有時候倏地從裡巷衝出來，稍有不慎就可能被撞倒。
雖不至於受傷，但一想到他可能會摔倒，她心底產生一種前所未有的莫大恐慌，順著血液流動潛入頭部，像佇立在懸崖邊緣，手足發軟，感到一陣後怕。
或許，這就是一種名為“保護欲”的情緒。