因著是元辰佳節，要與長輩慶賀新歲。謝暄陪懷中女郎眯了一會兒，就回謝家準備事宜了。
等拜會完家裡的長輩、平輩，已經月上晚天。謝暄剛回來，還在書房小憩，聽小婢稟謝夫人領著一行人來到扶風院，面上隱有不愉之色。
還未等出門相迎，謝夫人顧自推門走了進來。
“母親。”謝暄起身扶她坐下，奉熱茶一盞。
謝夫人接過了茶，重重往案上一放，帶著怒氣的意思:“如晦，你眼裡可還有謝家，可還有我這個母親？”
謝暄在她跟前跪下:“母親言重了。”
謝夫人微微抿茶一口，肅聲道:“昨晚歲除之夜，依照規矩，郎君都應留在家裡守歲。你是做什麽去了，一宿沒回來？”
謝暄低頭，不答。
謝夫人見他眼瞼下有淡淡青色，無奈暗罵少年人荒唐。她聲音軟了些:“是不是找晉陵去了？”
謝暄本也沒想瞞過，照實點頭。
謝夫人有些不滿:“晉陵應過我，不會再與你生糾纏。”
謝暄仍低眉垂眼:“是如晦強迫她的。”
謝夫人是過來人，也知男女歡情就那麽點事，更不好置喙兒子與女郎的房中事，隨意道:“你既喜歡，那就留著吧。”
她似是想到什麽，又道:“元月屬一年好時節，各世家會互相拜會、來往走動，到時你再見見王家、桓家幾個已及笄的女郎。”
謝暄坦言拒絕:“我有公主就夠了，如晦不會與她和離，更不會另娶新婦。”
謝夫人長眉微挑，帶了點怒氣罵:“如晦，那晉陵有什麽好，就能讓你如此執迷不悟！”
謝暄磕了個頭，懇求道:“還請母親成全。”
“若謝家一直不同意，你是不是就打算這樣不明不白地與她過一輩子？”
謝夫人反問，又與他再次明示:“我與你父親說得很明白了，百年公卿的謝家，絕不會讓晉陵這種無才德、無規矩的婦人執掌中饋。”
謝暄固執道:“母親，如晦也說過，我只要晉陵。”
他與謝夫人細細辯駁:“如晦受家族供養恩惠，將來理應出仕，為家族興盛鞠躬盡瘁、死而後已。但我的婦人，她的志向不在郎君後院，我也不需要她為謝家奉獻自己。”
“母親心裡也清楚，大哥、三弟已經娶了王桓兩家的貴女，如晦娶不娶，對家族來說沒有那麽重要。”
話雖如此，可謝夫人不想比妯娌矮了一頭，更不想有個聲名狼藉的兒婦，淪為世家人茶余飯後的笑談。
她苦口婆心地勸道:“如晦，我與父親生養你，教你成人，隻想你賢妻美妾，平步青雲，做世家中最受人景仰的高才郎君。”
謝暄搖了搖頭，神情認真:“母親說得在理，可那不是我想要的，謝如晦更想按照自己的意願過一生。”
見他執意，謝夫人怒了，聲音冷冷:“身為世家子弟，你自小就知，不能率性而為，再有諸多不願不滿，也必須謹遵孝道！”
她警告道:“桓二郎是，如晦你也做不了例外。”
燈火昏昏中，謝暄的臉忽暗忽明，他以頭觸地，伏在謝夫人腳下，靜靜地道:“謝家供養我，我不能不孝家族。公主與我好，我亦不能負了公主。”
他抬起頭，肩背挺得筆直，不動聲色地從袖中反手拔出一把存許長的匕首。
鋒利的刀刃寒光一閃，轉眼便刺破胸膛的血肉，刀尖卡在胸腔的骨頭上，再往裡也推不動，謝暄停了手。濃濃的血色一下就染透了素白的衣。
在謝夫人驚愣的目光下，他強忍著咽間漫上來的血腥氣，淡淡地微笑:“母親，如晦不能愚孝，可也不能薄情。我唯有以血起誓，即便孤寡終老，此生也絕不停妻再娶。”
一縷血絲順著嘴角流下，他咬牙忍痛拔出匕首，血濺一地，胸口傷處的血水還在源源不斷往外湧出。
他臉色蒼白，蜷縮著身體倒在地上，呼吸微弱如同下一刻就要死去，可神色間卻是無怨無悔:“母親，這是……如晦的決心，望母親與家族成全。”
謝夫人見他無畏至此，便知他是心中早有這打算。她氣得趴在地上，按著他胸口的傷口，痛心疾首大哭大罵:“謝如晦，你這個不孝子……”
慌亂中，她再顧不得端莊儀態，衝到門口高聲哭叫:“快來人，來人呀，叫郎中……”
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