幾日後.
公主府內，雲想正對着銅鏡梳妝，琉璃在一旁小心地爲她理順青絲，發間珠翠叮咚作響。
銅鏡映出她清冷而沉思的神色。
忽地，侍衛慕衣身着黑色勁裝，疾步而來，停在門外行禮。
雲想示意琉璃退下，望向慕衣問道：“這幾日，護送蕭將軍的事如何了？”
慕衣恭敬地行了一禮，低聲道：“回稟公主，屬下依照您的吩咐，已在蕭將軍北返的必經之路佈下暗哨，但我們等了多日，都未見蕭將軍現身。”
雲想微微一怔，眼中掠過疑惑，“會不會是五皇兄暗中派人先一步埋伏？”
慕衣搖頭道：“公主放心，五殿下若有佈置，我們的哨位定會察覺。但屬下查探過，五殿下的人也同樣未見到蕭將軍的蹤影。依屬下之見，蕭將軍並未回大曌，人還在雲嵐境內。”
雲想心中愈發錯愕，微蹙的眉宇中透出深思。
揮手讓慕衣退下，獨自坐回妝臺前，眼神冷凝。
她的手指輕輕敲着鏡臺，心中暗自推測。
如今坊間留言越傳越兇，連她在公主府都有所耳聞，她不信蕭北麟會不知道這些關於他的流言。
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在如此不利的情況下，留在雲嵐國土，只會引來更多猜忌與困境。
這蕭北麟是不是傻？
他留在這裏，到底想要做什麼？
雲奕府內。
雲奕見陳瑞進來，臉上多了幾分笑意：“蕭北麟是不是已經被成功誅殺了？”
“沒有。”陳瑞小心翼翼地打量了雲奕一眼，繼續稟報：“殿下，假裝流民的殺手們並未伏擊到蕭北麟，他並沒有往北而去。”
雲奕聽罷，心頭一股怒氣難以抑制。
他狠狠將手中的茶盞摔在地上，眼神中滿是猜忌與惱恨。
“這蕭北麟不按常理行事，竟留在雲嵐，難道是雲想那丫頭暗中相助？”
陳瑞看着雲奕滿眼陰騭狠戾的模樣，不敢多言。
不過很快……
他就恢復了理智，咬牙冷笑起來：“這些都不要緊，蕭北麟如今在雲嵐已然成了不祥之兆，民間的流言只會愈演愈烈。如今他隱匿蹤跡，留在我雲嵐之地，不是讓我更有辦法將他置於死地！他越是想要留在雲嵐，他便離死期越近！”
而此時。
蕭北麟一行人悄然南行，最終抵達了被瘟疫籠罩的南方村落。
一踏入村莊，空氣中便瀰漫着刺鼻的腐臭氣息。
周圍的景象令所有人心頭一緊。
路旁是無人打理的草垛，覆蓋着破舊的布料，隱約可見草堆下的屍身。
有些房屋的門窗緊閉，門前掛着紅布，街道靜得彷彿連一絲風聲都沒有，整個村莊籠罩在無邊的死寂之中。
不遠處的一戶農家門前。
有一個穿着破舊衣衫的老婦蹲在地上，眼神呆滯，臉上滿是淚痕。
她的懷裏緊緊抱着一個蒼白如紙的孩子。
孩子的嘴脣乾裂，眼神渙散，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
老婦的手在發顫，眼中卻是無聲的絕望。
她顯然已經束手無策，只能眼睜睜地看着懷中的生命一點點逝去。
宋蓁蓁看得心如刀絞，忍不住上前一步，卻被沈自渡輕輕拉住，低聲道：“宋姑娘，就算你有神藥，這孩子也救不回來了…他已經去了……”
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已經去了？
這孩子看着只有三四歲的樣子，卻連死前表情都定格在皺眉時的模樣。
看着這麼一條小生命就這樣逝去，宋蓁蓁心裏堵得發悶。
他們繼續向村內走去，發現更多家家戶戶門口擺放的草垛。
草垛上蓋着一塊破舊的棉布，底下是無數形同枯槁的屍體，隨處可見一捆捆已經無人收拾的稻草，甚至還有一些村民的屍體草草掩埋在土堆之中，只露出蒼白的腳踝和破舊的鞋子。
一個小男孩兒突然從一間屋後跌跌撞撞地跑出來，臉上滿是淚痕。
他的神情帶着深深的惶恐和不安，嘴裏哀求着：“求求你們，誰能救救我娘……她還在裏面，她還沒有好……”
小男孩下意識跑到宋蓁蓁面前，髒兮兮的小手顫抖着，伸出想要抓住她的衣袖。
卻在接近時被蕭北麟一劍攔下，嚇得他猛然一僵。
小男孩怔怔地看着面前的長劍，眼中剛燃起的希望，瞬間又被無助掩蓋。
“嗚嗚嗚，我……我不是壞人……我只是想救救我孃親……”
宋蓁蓁見狀，取出一塊手帕，折成簡易的口罩後戴在自己臉上，向蕭北麟點了點頭，示意他放下劍。
蕭北麟微微蹙眉，依舊不放心地看向小男孩，但最終在她執拗的目光下才緩緩將長劍收回。
男孩看到這一行人似乎有意幫他，他眼中淚水滾滾而下，跪倒在地，重重地磕頭哀求。
“求求你們，一定要救救我孃親……她現在連水都喝不下了，我真的不知道該怎麼辦……”
宋蓁蓁扶起他，柔聲安慰道：“別擔心，帶我去看看你孃親。”
小男孩呆愣了一瞬，隨即使勁兒地點頭，忍不住地抽噎着帶路。
他帶着宋蓁蓁和蕭北麟一行人穿過破敗的街道，最終來到一間破舊的村房前。
房屋陳舊不堪，門板上佈滿了黑色的水漬和厚厚的灰塵。
宋蓁蓁轉頭示意蕭北麟和其他人守在外面。
蕭北麟眼中閃過擔憂，沉聲道：“他們在外面，我陪你進去。”
聞言，宋蓁蓁卻搖了搖頭：“隨行的藥本就不多，不能再冒險傳染給你們。你們在外守着，若有事我會叫你們。”
見她杏眸真摯且堅決。
蕭北麟最終只能沉默地點了點頭，站在門外。
宋蓁蓁走進屋內，屋裏暗淡昏沉，一股潮溼的黴味撲面而來，空氣中隱約夾雜着腐朽的氣息。
她在朦朧的光線中看到牀榻上躺着一個瘦弱的女子，臉色蒼白如紙，額頭滲出冷汗，嘴脣乾裂發白，呼吸微弱而急促，偶爾咳嗽幾聲，伴隨着濃重的痰音。
“娘…你堅持住，我帶大夫姐姐來給你治病了！”
宋蓁蓁蹲下身，仔細查看病情。
她雖不懂醫，但是眼前這女子的症狀，與現代的流感極爲相似。
小男孩緊緊抓着母親的手，怯生生地看向宋蓁蓁問道：“大夫姐姐，我娘真的能好嗎？”