蕭北麟猶豫了一下，低聲將劉仲遠帶來的聖旨、皇后的用意、朝廷局勢一一向她道來。
營帳內，昏黃的燭火輕輕搖曳，爐鼎散發着微微的光暈，將宋蓁蓁的身影映在帳布上，顯得朦朧又神祕。
宋蓁蓁靜靜聽完，眉頭緊蹙，眼中閃過深思的光芒。
兩人沉默了片刻，只有風吹動帳簾的聲音，輕輕拂過耳畔。
蕭北麟沉眉宇間滿是凝重，目光緊鎖在宋蓁蓁身上。
與他不同，宋蓁蓁卻微微一揚，笑容中帶着幾分狡黠與篤定，那雙清澈的眸子在燭光下如星光般璀璨。
“將軍，何不將計就計，”她輕聲開口，聲音清潤，“讓劉仲遠成爲你的內線？”
“內線？”蕭北麟聞言，眉頭微微一動。
他並非未曾想過利用劉仲遠的身份與權勢，可這人心思深沉，向來陰險狡詐，若不能徹底掌控，反而是養虎爲患。
宋蓁蓁頷了頷首，語氣中多了幾分自信與果斷。
“此人既然是皇后的心腹，朝中有很大的權力，與其讓他回去後仍是朝廷的鷹，不如反其道而行，讓他成爲你的耳目，爲你傳遞重要消息，甚至，在關鍵時刻，成爲你控制朝中局勢的一枚棋子。”
“可是……劉仲遠心機深沉，城府極深，恐怕難以徹底掌控他的忠誠。”
聞言，宋蓁蓁擡起眼眸，目光直視蕭北麟。
“劉仲遠的忠誠不重要，重要的是，他的弱點。”
“弱點？”
“劉仲遠這樣的人，會不會在意他在襄安的家人，譬如年幼的嫡子、年邁的母親？”
“你是說……”蕭北麟微微眯起眼眸。
“放心，我不是讓你加害他們。”宋蓁蓁擺擺手，解釋道，“但你可以確保劉仲遠知道，你隨時掌握着他親人的性命，只要他敢背叛你，就別怪你翻臉無情。當然此人要是還有人性，便不會讓你步入這樣的境地。所謂的弱點，是不到萬一不會用的底牌而已。”
蕭北麟盯着她，目光中流露出複雜的情緒。
他看着眼前這個貌似柔弱的女子，心中莫名升起一種敬畏與欽佩。
她並非不懂仁慈，而是清楚在權謀之中，真正能保住生命、贏得勝利的，從來都不是單純的善良與妥協。
蕭北麟目光中閃過深思，沉聲說道：“你說的，的確比他殺他要好。”
“可不是嗎？殺一個人很容易，但用一個人，可以產生的效用卻更大。”宋蓁蓁微微湊近他幾分，眼中閃爍着機敏的光芒，“劉仲遠的身份和地位，能讓他在皇后身邊充當耳目。如果你能控制住他，將來你在朝廷中有任何動靜，他都可以第一時間傳遞消息。”
“但……”蕭北麟似乎仍有些猶豫，“萬一他六親不認，只顧自己呢？”
“這——”
宋蓁蓁單手托腮，腦海裏閃回過自己看過的各種歷史劇、小說傳記。
“若他真是那種冷酷無情之人，我們便用另一個辦法。”宋蓁蓁神色微變，頓了頓繼續道，“你們這裏有沒有類似於罌粟的植物？它的果實可以用來製作一種特殊的藥物。”
“罌粟？”
“你們這裏應該有，但你最好問問鍾叔，是不是叫罌粟？這是一種成癮性極強的藥物，一旦沾上便無法自拔。只要長期服用，他的身體便會產生依賴，而只有你手中有，他若不想生不如死，就必須聽命於你。”
蕭北麟聽完，陷入深思之中。
他不是沒有聽說過類似的毒藥，但用在這樣一個朝廷重臣身上，卻是他從未想過的策略。
不管是以親人性命要挾劉仲遠，還是拿藥物長期控制他，這些都不是光明磊落的計謀。
但眼下朝廷昏庸，皇后干涉朝政，北涼虎視眈眈，他不能拿這些與他出生入死多年兄弟的性命開玩笑。
片刻後，他鄭重地頷了頷首。
“好，就按你說的做。”
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“嗯。”
蕭北麟劍眉微舒，原本緊繃的神情終於緩和下來。
他深深望着眼前的女子，那原本縈繞在心頭的陰霾彷彿隨着她的提議漸漸消散。
心中那如負重石的焦慮被放下，取而代之的是輕鬆與安心。
“宋姑娘，多謝你。”蕭北麟嗓音溫潤而低沉，深邃的眼眸中閃動着深深的感激與情意。
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宋蓁蓁望着他，盈盈一笑。
“將軍，不用謝我，我只是不希望看到你陷入困境罷了。”
那輕柔的聲音像是無形的絲線，柔韌又堅韌，繞過了蕭北麟堅固如鐵的意志，直直地纏繞在心臟上。
蕭北麟喉嚨發緊，下意識地嚥了咽口水，胸膛裏那股悸動越來越洶涌。
那原本嚴密封閉的情感似乎在這一瞬間破開了口子，涌出連自己都未曾察覺的深情。
自打認識她以來，這種異樣的情愫就一直盤踞在他心中。
他不斷用理智努力壓抑着，卻發現那理智卻在她面前如同脆弱的紙張，一碰就碎。
營帳內的燭火忽明忽暗，映照在她如畫的容顏上，讓她看起來柔和得彷彿不真實。
他從未見過她這樣神采飛揚的模樣，那靈動的眼睛裏閃爍着智慧的光芒，讓他看得一時失神。
這樣的她，爲何那麼輕易地擄走他的魂魄？
他的視線不自覺地在她臉上游移，細細描摹着她微揚的眉梢、輕彎的睫毛，甚至是她嘴角淺淺的笑紋。
心中那股狂亂的情感如同火焰，炙烤着他的理智，幾乎要將他整個人吞噬。
蕭北麟意識到，自己已經無法再像以前那樣將這份情感深埋。
他甚至有種衝動，想要抓住她的手，告訴她……
告訴她什麼？
連他自己都不知道。
他只知道，在無數個冷風蕭瑟的夜晚，在戰火紛飛的邊疆，他的心中始終燃着一盞燈火，那燈火便是眼前這個女子。
一陣風吹動帳簾，微弱的寒風從營帳外悄然鑽入。
蕭北麟輕輕顫了顫，努力想要平復心情。
但看着她，他發覺自己做不到。
他終究還是動了，微微向她靠近了一些，望着她的眼睛，那黑色的眼瞳深不見底，盛滿了複雜又隱忍的情緒。
“宋姑娘……”他的聲音低沉，甚至帶着一絲沙啞，彷彿每一個字都是從胸腔深處擠出來的，“我有一個問題……或許有些唐突，但……我必須要問。”