時辰不早了，附近會有值夜的婆子巡邏。秋琇在門外輕叩：“五娘子，該回去了。”
屋內幾人商議已定，阮玉鸞便站起身來，跟姨母一家子道別。看着表哥護送她們出去，她方才轉身出來，跟秋琇二人緩步邁入漆黑的夜色中。
她未曾留意，一隻耳璫“啪嗒”一聲，悄悄落在了身後的石子小徑上。
次日一早，阮玉熙起身梳洗更衣，出門時冷着眉眼，猶有幾分氣不順的模樣。
“日日都得趕得這樣早，去看太太那個老婦的冷臉……”她自然是不太情願，卻也不敢如蘇姨娘一般輕易稱病，這藉口找得多了，難免影響閨閣女兒的名聲。
春鶯忙勸道：“四娘子管她呢？只要能得個好名聲，將來出閣時總是好些的。”
“是啊，”少女一面走着，便不由得一面低聲自語，“聽說父親馬上就要升官去京城了……”
去了京城，那才是真真遍地王公權貴……她必得抓住機會，高嫁不可，在姐妹中出類拔萃！
正想着，卻忽然感覺腳下踩着一顆什麼東西，有些硌腳。
她輕呼了一聲，險些沒站穩，幸而被丫鬟攙扶了一把。
春鶯用手帕將那枚耳璫包起來，擦拭乾淨後遞給她瞧，懷疑道：“這隻珍珠耳璫……似乎是五娘子昨日戴的。”
被她如此一說，阮玉熙也回憶起來，昨日的中秋家宴上，阮玉鸞戴的似乎便是這樣的耳璫。
她便忍不住稱奇，“此處跟桂月榭是相反的方向……中秋家宴結束之後，她又跑到這裏來做什麼？”
說着，眸光變幻一番，使人喚來一個值夜的老婆子。少女冷冷地盯住對方，質問道：“昨晚宴會結束後……你可有看見什麼可疑的身影？”
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那老婆子這才遲疑道：“好像是遠遠瞥見兩抹身影……很快便離開了，老奴腿腳不便，便沒追上去看清。”
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那阮玉熙便嫌棄地擡起指尖掩住鼻尖，揮揮手示意對方跟上。
再進正院花廳之中時，她臉上的笑意便不由得真切了幾分，許是因爲有熱鬧瞧，顯得格外興奮。
“太太瞧，這是我方才在花園的西北角上撿到的……”
她便讓丫鬟捧着那隻耳璫上前，紀氏淡淡瞥過一眼，看不出什麼稀奇來。
“這是五妹妹的耳璫，可桂月榭……也不走那個方向呀，不知怎麼會出現在那裏？”阮玉熙接着說下去，見太太面色微微鬆動，脣角含了一抹輕淺的笑意，“還有值夜的老婆子，看見了她的身影。”
說話之間，便傳那名婆子上來。那婆子實則也很老了，顫顫巍巍跪下，將之前的話重複一遍。
“這婆子老得話都說不完整了，”三娘子便忍不住質疑道，“她的話，恐怕做不得數吧？”
阮玉熙輕飄飄地把她堵回去：“行得正坐得端，便不怕人說。”
到底不是自己的事，三娘子也不清楚具體情況，怕自己冒然出頭，只好適得其反，不敢替阮玉鸞打包票，只好沉默。
四娘子臉上，便隱約浮現出一抹得意之色來。
紀氏的眉心便不由得輕輕蹙起，一旁的柳媽媽聽着這些指控，呼吸也不由得微微一滯。
太太不喜歡庶女們私下裏瞞着自己有什麼小算盤……她需要完全聽話的工具。因而此事，當真不好解釋。
若是圓不過來，恐怕會在她心裏留下疑點。
很快，阮玉鸞便過來了。她是跟二娘子一道進門的。
她今日沒戴那對珍珠耳璫，過了節氣，仍舊是素淨的妝扮，淡雅素淨，卻也看得出是一位出挑的美人兒。
“半道上遇見了二姐姐。”她便輕聲解釋道。