老道士跟在蕭北麟後面，心中忐忑。
一路上，他忍不住胡思亂想，腦海中浮現出各種可能的殘酷場景。
小徒弟或許正在忍受酷刑，被折磨得不成人形。
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然而，當他們走到一處營帳時，眼前的景象卻完全顛覆了他的所有預想。
門簾被掀開，帳內的畫面讓老道士大吃一驚。
只見小道士正坐在營帳的一角，面前擺着一碗香噴噴的米飯，旁邊還配着一葷兩素的菜餚。
小徒弟看起來精神飽滿，完全沒有半點受苦的模樣，沉浸地低頭乾飯，嘴角沾着米粒，絲毫沒有察覺到他們的到來。
老道士愣住了。
本以爲徒弟定是受盡折磨，沒想到此時的他不僅安然無恙，甚至還被如此精心照顧。
“清玄……”老道士哽咽着，心中的石頭終於落地。
小道士依然沉浸在美食中，完全沒注意到門外的來客。
老道士不禁失笑，轉頭看向蕭北麟：“將軍，老朽以爲……還以爲徒弟已遭受重罰，沒想到他竟如此安然無恙，吃得如此豐盛。”
蕭北麟鄭重道：“道長，您不必多慮。這場戰役關係到千萬百姓的性命，我所做的一切，也不過是爲了盡力挽回局勢。既然您已經成功配製出炸藥，您和您徒弟，都是大曌的功臣。”
老道士聽聞此言，心中大爲觸動。
他看着自己徒弟的模樣，想起這數個時辰以來的緊張與煎熬，如今終於可以放下心來。
對蕭北麟的懷疑與怨恨，也在這一刻煙消雲散。
“將軍心懷蒼生，老朽明白您的苦衷。”老道士深深嘆了口氣，心中的敬佩之情油然而生。
他走到蕭北麟面前，低頭深深鞠了一躬。
“清玄小徒未受絲毫虐待，反而得以飽腹，老朽感激不盡。今後老朽願全力配合，爲將軍效力，絕不辜負您的信任！。”
蕭北麟微微頷首。
“有道長協助，我相信結合道家煉藥的技藝，能進一步改良炸藥，我大曌軍隊一定能扭轉戰局。”
聞言，老道士心中激動。
他決心帶着徒弟繼續協助軍隊研製更多炸藥，爲蒼生盡一份力。
***
見證了炸藥的威力之後，蕭北麟心中激盪，迫不及待地希望與宋蓁蓁分享好消息。
他回到自己的營帳，幾乎不假思索地提起筆，字斟句酌地寫下一封信件。
“宋姑娘：
近日軍中大事已成，炸藥之事終於有了眉目，初次試驗，果然威力非凡。
此皆賴於姑娘傾力相助，若無你傳來之祕法，恐我軍難以與敵抗衡。
北麟在此，深表謝意。
自與你相識以來，我心中多有感觸。
你雖非身處此地，然每次相助，卻勝過親臨。
無論是傳送的物資，抑或是所授之技，皆爲我軍所用，功不可沒。
每念及此，心中欽佩與感激之情愈加深重。
如今，戰事漸緊，軍中事務繁多，北涼勢力蠢蠢欲動。
北麟雖胸有謀略，但仍需姑娘鼎力相助。
若得姑娘再爲我軍籌謀，則勝利之日指日可待。
北麟字謹上。”
寫罷，蕭北麟望着紙上的字跡，心中微微起伏。
他將信紙摺好，放入爐鼎，火光映在他的眼中，他的目光也緊緊鎖定在爐鼎上。
一個時辰後。
蕭北麟處理完軍務，卻遲遲沒看到爐鼎傳回來信。
他的心情從最初的喜悅漸漸轉爲失落。
宋姑娘對他的幫助似乎早已超出了單純的盟友關係。
每次等待她的消息，都是一種無法言喻的煎熬。
他清楚，身爲一軍主帥，他不能沉溺於這種不確定的情緒中，特別是在大戰將至的時刻。
但是那種不該有的私心……
卻不受抑制地逐漸滋生。
就在蕭北麟眉頭緊鎖之際，營帳的簾子突然被掀開。
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淮柏急匆匆地走了進來，手中拿着他調試成功的無人機和平板電腦，準備向蕭北麟彙報。
然而，剛踏入帳內，淮柏就注意到將軍正神情低落地盯着爐鼎，明顯心不在焉。
他站在門口，觀察了一會兒，隱約猜到了些什麼。
“將軍，是不是又在等宋姑娘的信？”淮柏試探着說道，“我看將軍最近的心思，一半在戰事，另一半該是被那位宋姑娘佔去了吧？”
這話戳中了蕭北麟的心思。
蕭北麟臉色微微一沉，並沒有立刻反駁。
他稍稍轉頭，眼神冷淡，語氣嚴肅：“淮柏，軍中即將迎戰，不要隨意胡言。”
儘管話語中帶着斥責，但那掩飾不住的情緒波動仍然泄露了蕭北麟內心的一絲動盪。
淮柏立刻收斂了玩笑的語氣，正色道：“屬下冒犯了，只是隨口一說。”
蕭北麟沒有再回應，只是沉默地看着爐鼎，久久沒有說話。
明知大戰將至，他必須保持清醒，但心中的那份牽掛似乎無法完全壓抑下去。
如果可以……
他希望戰後能夠再次見到她，親自感謝她的幫助，而不是隻通過冷冰冰的書信。
蕭北麟強迫自己從思緒中抽離，揮了揮手，示意淮柏彙報無人機的進展。
淮柏早已按捺不住內心的激動，迫不及待地說道：“將軍，經過這些日子的學習和測試，屬下已經基本掌握了這臺名爲‘無人機’的操作。”
蕭北麟微微挑眉，沉聲道：“怎麼用？具體又能用來做什麼？”
淮柏臉上閃過自信的笑容，恭敬地回道：“將軍，不如親自來看看。屬下已經準備好了一場演示，請隨我到軍帳外一觀。”
蕭北麟點頭同意，起身隨淮柏走出了帳篷。
外面夜幕籠罩，星光微弱，蕭北麟的心思已被淮柏提到的“無人機”所吸引，想知道這神祕的物件究竟有多大用處。
淮柏將無人機從箱子裏取出，穩穩地放在地上。
接着，他拿出一塊平板，熟練地按下了幾個按鈕。
只見無人機輕輕震動，隨即旋翼開始轉動，發出低沉的嗡嗡聲。
無人機逐漸升空，在夜色中如同一隻黑色的獵鷹，迅速盤旋而上，動作靈活輕盈。
蕭北麟目光緊緊跟隨着無人機，眉頭緊擰。
“這東西竟能飛得那麼高？！”
“還遠不止此呢！”淮柏將平板電腦舉到蕭北麟面前，“將軍，請看。”