這一日午後，夏日炎炎，正是進入酷暑時節，聽說奚姨娘生了，順順利利地誕下一名男嬰。
太太的面色先是驚喜，過後慢慢平靜下來，又略帶一縷微妙。
奚姨娘雖然是她房裏出來的人，但看着卻是有自己的小算盤。她私下裏跟老爺說起過，希望這個孩子能夠留在生母身邊過活。
阮大老爺如今正寵着她，聽了這話，沒說好，也沒說不好。模棱兩可的態度。
少女心裏就不免琢磨着，老爺是既不想讓太太得了兩位哥兒，正院的勢力越發大，跟許姨娘之間的平衡被打破。
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一方面，寵愛奚姨娘，卻也知曉她的出身低賤，讓她養着怕哥兒會學歪。
可這些話……他自然不好跟奚姨娘說。
如此，自己的機會就來了。
坐在屋子裏頭也悶着，少女索性讓秋繡給自己梳妝更衣，換上一襲淡青色繡竹葉紋的羅裙，上桌一件雪青色薄衫，寬大的袖口露出一截纖細如玉的手腕。
冬蓴正要給她戴上素日的白玉素鐲，往常出門都戴這個。
少女瞥過一眼，沉吟片刻才緩聲吩咐。
“……取那兩隻過年時，父親新賞的碧玉鐲子來。”
“是。”婢子領命而去，很快捧着木匣子回來。
少女腕間帶上兩隻碧玉鐲子，越發襯托得她肌膚勝雪，玉質清脆，隨着她的動作清泠作響。
於是便由秋繡撐開一把油紙傘，陪着她出了院門去。
阮玉鸞在花園裏轉了一圈，額上沁出一層薄汗，她指尖捏着羅帕，動作輕柔地擦拭乾淨。
緩步來到芙蕖榭中，盛夏時節，人工湖中的荷花開得越發盛大茂密，一片翠色中點綴着幾朵荷花，幾乎將整個水面都遮掩起來。
比之去年中秋當日，如今的荷花生長得愈發茂密盛大了。
少女輕輕伸出指尖，將一枝蜿蜒到岸邊的荷花折下，湊近一些，嗅了嗅，花蕊之間具有一股天然清新的香氣。
“這花開得這樣好。”她就忍不住笑了笑道，“折幾枝去給奚姨娘送去吧！”
奚姨娘的孩子降生於酷暑時節，聽說這幾日鬧出了一身痱子緋紅，姨娘着急得如同“熱鍋上的螞蟻”，尋醫問藥。
送幾枝荷花給她……也算是一份清涼的心意了。
少女邁進楊柳榭的花廳門內，只覺迎面一股涼風，擡起眼眸，她輕輕瞥過放置於角落裏的缸子，內裏盛着堆成小山的冰塊。
“五娘子來了。”門口侍立的丫鬟就笑着通傳了一聲。
窗下炕上，奚姨娘身着一襲桃粉色輕薄的羅裙，一旁的奶孃懷裏抱着小哥兒，年輕的女人正低聲吩咐着。
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“……禮哥兒的飲食要分外留神，上回從廚房裏端回來的一盞乳酪……”
一語未了，她眼尾餘光瞥見少女，不由得收住話頭，眉眼之間蘊含一抹清清淺淺地笑意。
“五姐兒難得到我這裏來坐坐。”奶孃把孩子抱開，二人一到坐下，少女將指間捧着的荷花遞給她。
“本是想去找三姐姐說說話兒的，”少女的神色間就難免帶上一抹不好意思，“經過芙蕖榭，見荷花開得正好……就折了幾枝，送來給姨娘。不是什麼好東西，姨娘看個新鮮吧！”
奚姨娘既不依附於正院，也不投靠許姨娘，待其餘人自然便要客氣幾分。
她伸出指尖接過那一束荷花，撥弄了一下花瓣，就盈盈一笑。聽她口氣謙和，就道：“姐兒哪裏的話？我雖然出身低微，卻也是識得幾個字的……哪裏能不知千里送鵝毛，禮輕情意重的道理？”