她也不拐彎抹角了，單刀直入道：
“小趙娘子，我與你敞開來說吧，我家阿木的人品相貌，配哪家姑娘都綽綽有餘，可他是個死心眼，就認準了你，還說讓他入贅都願意。若不是他上頭還有個大哥，我是真捨不得孩子受這委屈……”
“夠了！”
是可忍孰不可忍，我到底還是發火了。
我鐵青着臉色，鏗鏘有力地說道：
“吳娘子，你家阿木年輕有爲，是我高攀不起！我一貫只拿他當夥計看待，從未起過旁的心思，我家的事就不勞你操心了！”
吳娘子見我下她面子，她也惱了：
“嘿！我說你也太不知好歹了吧？我家阿木可是童子身，他能看上你，你還不偷着樂？”
阿木慌得去拉她。
“娘，好了別說了……”
“我偏要說！她還拿自己當碟子菜呢！”
吳娘子站起來，叉着腰大放厥詞：
“你當我沒打聽過嗎？你養着個來歷不明的野漢子，說是得了什麼失魂症？誰曉得你倆私底下有什麼首尾？前些天還一起騎馬回來，傷風敗俗的！也就雲州這邊胡人多，不拿綱常當回事，這要是在中原，早就一人一口唾沫淹死你了！”
我懶得與她潑婦罵街，我指着門外，寒聲道：
“請你出去！”
“怎麼？戳你心窩子了，要趕我走了？”吳娘子甩開阿木勸阻的手，繼續口出狂言：
“你就一破鞋！不過是仗着有副好皮囊，撞大運賺到點錢，不然哪個男的會要你？你還瞧不上我兒子了？我呸！你那倆孩子都不知道怎麼來的！你這種放在咱老家，是要被抓去浸豬籠的！”
前面一口一個爲你好，這會子可算說出心底話了。
先禮後兵，既然她出言不遜，我也不必留情面了。
我怪聲怪氣地回擊：
“吳娘子，你自個兒嫁過兩回，兩個男人都早早撒手去了，外人笑你是個剋夫的殺豬凳，誰睡誰死，你怎麼還有臉說別人？”
吳娘子霎時炸了。
“你說誰剋夫！”
我指着她的臉，給她佔相：
“顴骨生得高，殺夫不用刀；門牙開條縫，漏財又漏風。鼻大無肉，眼大無神，耳大招風……吳娘子，也就你先前的婆家不懂看相，你這剋夫克子又克孫的面相，放在我老家，可是倒貼嫁妝都沒人敢要的呀！”
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“你這爛舌頭的小娼婦！我撕爛你的嘴！”
吳娘子氣得要來打我，阿木將她死死拽住。
吳娘子大喊着“放開我”，母子倆你拉我扯，甚是滑稽。
我把他們送來的禮物全丟出去。
“大過年的來尋晦氣！給你臉了？趕緊滾！”
吳娘子被阿木連拖帶拽地往外拉，她嘴上不依不饒地嚷嚷：
“你個爛嘴毒舌的賤蹄子！被人玩兒爛了的破鞋！咱走着瞧！看日後哪個倒了八輩子黴的會娶你……”
忽聞“咚”的一聲悶響，似乎是木棍子墩在地上的聲音。
我看向屋外，就見慕容昊手裏握着棍子，像座山似的杵在門前，他渾身泛着駭人的寒意，目光如刀子般剜着吳娘子。
不愧是征戰沙場，手中沾滿鮮血的武將，慕容昊不苟言笑時形如惡鬼羅剎，一個眼神就能將人震懾住。
吳娘子被唬得當即腿軟，她結巴着問阿木：
“這、這個……就是、就是那個……”
阿木難堪地扶着吳娘子走出門，我寒聲道：
“把東西拿走！”
阿木道：
“不了，就當是賠罪……”
我冷笑：
“我可消受不起。”
慕容昊一言不發，他用棍子一頭挑起酒罈，輕巧一拋。
酒罈子擦着阿木和吳娘子的身子飛過去，咵啦一聲砸在地上。
阿木繃直了身子，飛快回頭瞅了一眼，扯着他老孃撒腿跑了。
被阿木母子倆這麼一鬧，我都顧不上與慕容昊避嫌了。
我這纔想起問他：
“你怎麼回來了？其他人呢？”
慕容昊掩上門，走到我身前。
“他們聽戲去了，我想着孩子們有人陪，怕你在家悶得慌，便先回來了……”
他說話時，一直謹小慎微地端詳着我。
我避開他視線，又問：
“你回來多久了？”
“從你說，你只拿他當夥計看待那時起……”
我苦笑。
“是啊，我當他是夥計，他背地裏竟打這主意，他母親還瞧不起我。”
慕容昊安慰道：“你別聽那些烏七八糟的話。”
“嗯，就她那樣的，還不夠格叫我難過。”
我扭身進屋，慕容昊亦步亦趨地跟來。
“小趙娘子，這個給你。”
慕容昊將一個做工精美的面人兒遞給我。
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披甲掛帥的女將軍英姿颯爽，是我最喜歡的穆桂英。
我欣喜地接過去。
慕容昊淺笑道：“趙娘子說你喜歡，我就買了，怕放在身上會化，所以急着送回來給你……還有這個。”
他又取出一包杏酥糖——也是我愛吃的。
他去逛了這麼一小會兒，光顧着買我喜歡的玩意兒了。
我心中一暖，強忍着心悸低聲道：
“有心了……”
他略顯羞赧道：
“都是花你的錢買的，也算不上我有心。”
我疏朗一笑：
“你在百草堂做事，又教小佑棍法，又陪小佩玩兒，我付你工錢是應當的。”
慕容昊深情看我：
“可你也救了我，收留我啊……”
我斂起笑。
是啊……我救他，他救我，我幫他，他幫我。
我與慕容昊之間，已是一筆糊塗賬，算不清誰欠誰更多了。
我藉口道：
“我先去做午飯。”
慕容昊也順水推舟：“哦……我去把門外的碎瓦片掃一掃。”
入夜，我回到房間，見妝奩上擱着一支銀簪。
是慕容昊給我的那支，我前兒沒收，他竟趁我不覺送進來了。
我拿起簪子在手裏轉了轉，最後還是不忍心，將之塞進最底層去了。
正月初四，百草堂如常啓市。
阿木託人告假，說家中有事，這幾天不便前來。
也算他有自知之明，不然他來了，我也拿不出好臉色給他瞧。
過完年後，店裏生意仍舊紅火，不少客人一口氣買了數十上百包藥材。
我覺着有些反常，便讓掌櫃打聽一下。
我這掌櫃叫容進，是大同縣本地人，人脈甚廣。
他給我帶回來驚人的消息。