萬母老淚縱橫，一個做母親的，如何能看着自己女兒大好年華都要在這萬府四四方方的後院之中蹉跎了去？
“容兒，母親肯爲你犯下忌諱，可我猜不透你父親的想法…”萬母輕聲說道。
這倒是叫萬容一頭霧水，便試探問道，“母親這話…是什麼意思？”
萬母撫了撫她烏黑的發頂，鬢間半百，眼角被歲月侵蝕出了細細的痕跡，她眼中噙着淚，“容兒，你是否已經有了心儀之人？”
身子一僵，袖中的平安符便脫力滾了出來，落在立面上，上頭紋繡的三個紅字刺得她眼眶發酸。萬容屈身跪下來，將平安符捏在自己手中，垂首道，“不管女兒心中是如何想的，都是女兒一個人的事，同旁人，沒有任何的關係…”
她在護他。
萬容想，她一個被遣返歸鄉的後宮妃嬪，就算是被父親打死，都不能吐露出關於紀元正的一個字。
她死就死了，萬不能連累大將軍。
萬母俯身將她拉起來，“我的女兒…命怎麼就這麼苦呢？”她看着捏在她手中有些變形的平安符，道，“容兒，母親心中有一個刺，每每瞧見你在後宅之中鬱鬱寡歡的模樣，這根刺就刺得我更深更深…”
燭光搖晃，蕩在支摘窗上，明滅不定。
萬容心中疑惑更深。
萬母便娓娓道來，“容兒，自打你回到萬府之後，某一日，府外頭過來個模樣周正的公子，說是尋你一見，他身邊連個隨從都沒有，只一人一騎，穿的低調，想來也不願意叫別人覺察出此事，可是你方回來不久…我心存疑慮，便將他打發走了…”
女子脣瓣幾度翕合，“那他，可曾留下什麼名姓沒有？”
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“是上京城的紀公子。”
如是渾身被電擊一般，萬容眼眶泛酸，說不上來什麼感覺，他居然來過，來過萬府…
“母親早就知道，你出宮沒有着落的時候，就是借住在紀府，容兒，你跟母親說說，你同那紀府的公子，到底有沒有…”
“母親莫要胡說！”她急忙開口打斷了她，道，“我與紀公子清清白白，紀公子來找我，想必是相同我說什麼事，母親實在不該就這麼將他趕走。”
事已至此，反正也沒了轉圜的餘地。
萬母垂眼看着她手中的護身符，道，“這護身符既然已經求過來了，何不送給該送之人？”
秋夜正涼，萬母說完這句話便披了氅衣，開門出去了。萬容起身送她，仍舊沉浸在自己母親方纔說過的那一番話中。
婦人的身形隱匿在秋夜的暗處，廊下沒有點燈，身邊有侍女提着燈靠近，照清腳底下的一片青石板路。
“容兒，母親已經老了，年輕時想做卻沒做成的事有很多，現在壓在心底全都成了遺憾，所以母親也不希望你走上跟母親一樣的路，容兒，不管你做什麼，母親都支持你。”
萬母說的這番話像是給足了她勇氣。萬容垂眸，“母親說的，女兒記下了。”
直到婦人的身形徹底隱匿在迴廊的另一邊，萬容都遲遲沒有回過神來，秋夜的冷風一吹，吹皺她的裙角，也將她的思緒吹回。
自顧捏着手上的護身符。紀元正來找過她，只是不曾見到她而已。可眼下他正在真州，又如何能見他？
更何況，之前那寺院的方丈還說，紀元正此時正有劫難，既如此，就算是爲了幫他，自己也合該再去一趟上京。
久久壓在心中如是一團亂麻的思緒像是突然理通了似的。外屋正在睡覺的侍女被外頭的冷風吹的一激靈，瞧見有人影立在門口處，還以爲是在做夢，定睛一看，果真是個人影，頓時三魂五魄都要嚇走了。
“誰？誰？！”
萬容闔上門，轉身來，“沒事，快些睡吧。”
次日一早，天不過方纔亮起來，萬容就出了門。侍女小若正要好奇今日姑娘爲何起的這樣早。就瞧見萬容收拾整齊，連早膳都未吃，踏出了院門。
“姑娘，您做什麼去？”
“去前院。”
萬容的父親萬大人是個在澧縣的父母官，那年選秀正好趕上萬大人升遷，萬大人便將家中身爲嫡女的萬容的生辰八字遞了上去。
中選對於萬大人來說是意外之喜，可對於萬容來說便是五雷轟頂。家中的姨娘姐妹無不歡喜鼓舞，都說日後萬容到宮裏頭做了娘娘，往後定然會有數不清的榮華富貴了。
一朝兵變，整個上京都翻天覆地，新王開恩，將後宮的妃嬪盡數遣返歸鄉，孤身一人回來的萬容住在萬府，那些姨娘姐妹倒是再也不曾拿個什麼正眼瞧她。
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還說什麼宮裏頭享盡榮華富貴的娘娘呢？到頭來還不是個再也沒了出路的老姑娘？
之前同她要好的姨娘姐妹如今在萬府之中倒也不常走動了。萬母只有她一個女兒，先前因着萬容的身份，不管是萬大人還是府中的姨娘公子還是姑娘，都尊萬夫人爲上，可一朝住在上京的鳳凰回了家鄉，府中不僅那些姨娘沒個好臉色，就連萬大人對萬夫人也愈發不耐煩了。
萬容小心翼翼的叩響前院書房的門，擡頭看了一眼外頭清冷冷的天，現在這個時辰，父親應該沒有上值纔對。
“何人？”
“父親，是我。”
萬容自回家之後，便將自己悶在後院之中，就算是萬大人也沒見她幾回，衆人都以爲萬容是因爲沒了昔日的榮華富貴而悶悶不樂性情大變，就連萬大人也是如此認爲的。
“進來。”他沉眉沉吟片刻，門口的小廝便爲她開了門。
“見過父親…”萬容微微福身，道，“父親可是要上值？”
萬大人眼角掃她一眼，神色冷淡，“有什麼事？”
他像是沒有功夫與她閒聊的時間，知她過來是有事，便將話挑明瞭說，畢竟他們父女二人已經有幾年的時間沒見了，父女之情疏忽了不少。
“父親…昨日我在上京的友人傳信過來，許是很快就要成親了，我便想着去上京看看…”