錦州牢獄。
牢獄裏透着一股陰冷的潮氣，柳念柔瑟瑟發抖地蜷縮在角落裏。
幾日來，她被粗暴押送，一路上吃不好睡不安，一身錦衣被污泥沾染得不成樣子，早已失了往日的嬌媚光彩。
她知道自己成了蕭北麟和太子之間的籌碼，可到底是爲什麼，她卻始終不明白。
腳步聲從遠處傳來，漸漸靠近。
很快，牢門被打開，一個身着華貴錦袍的男子緩步而入。
他面容俊朗，舉手投足間透着一股上位者的威嚴。
柳念柔雖從未見過太子，但從他身上華麗的衣飾和隨從的恭敬態度中，還是大致猜出了他的身份。
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她不禁渾身一顫，抱緊了自己，眼中寫滿了恐懼。
太子一入牢房，目光便落在縮在角落裏的柳念柔身上。
他眉頭一皺，語氣冷冽地呵斥兩個手下。
“你們怎麼照顧的她？孤讓你們看好她，不是讓她受這樣的委屈！她到底是蕭北麟的人，你們怎麼能失了分寸？”
“屬下知錯，往後必定重新安排，妥善照顧。”
太子揮了揮手，讓隨從退下。
他邁步走到柳念柔身邊，低頭仔細打量她一番。
這女子臉色蒼白，衣衫襤褸，整個人顯得十分狼狽。
他搖了搖頭，嘴角浮起一抹輕佻的笑。
“依兒說你天姿國色，蕭北麟寵你如命，可孤怎麼看着，也不過如此。”
末了，他又輕蔑地補了一句。
“蕭北麟到底是野種，他的眼光，果然也不過如此。”
柳念柔聽到這些話，心中一陣羞惱，卻又不敢反駁，只能瑟縮着避開他的目光。
太子轉身踱了兩步，眼底愈發多了幾分不屑。
看來這蕭北麟是女人見得太少，才會覺得母豬賽貂蟬。
身上一股餿味，連正眼都不敢和他對視。
爐鼎才是關鍵，他之前想着對她有幾分利用價值，可現在看下來這女人好像並無過人之處，蕭北麟願意把她當寶貝，他不介意讓他們在黃泉之下做夫妻！
他側頭又瞥了一眼柳念柔，露出一抹意味深長的笑容。
“就算你知道什麼爐鼎的祕密又如何？本來還想讓你跟着孤。不過……”他嗤笑一聲，語氣透着冷漠，“比起我的依兒，你到底是差遠了。”
說完，他轉身大步離去，披風在夜風中揚起，留下柳念柔獨自一人瑟瑟發抖。
柳念柔怔怔地看着太子的背影，驚魂未定。
他口中的“爐鼎”究竟是什麼？
爐鼎的祕密又是什麼？
她一頭霧水，心中卻隱隱生出一絲不安。
……
錦州的夜色沉寂而冷冽，鄧書依坐在暖烘烘的營帳內，正慵懶地對鏡梳髮。
這幾日，她表面上跟在太子身邊，奉爲座上賓，享盡榮華，但私底下卻並未閒着。
’她以太子身邊紅人的身份，暗中養了兩個親信。
就在剛才，鄧書依從隨從口中得知，太子親自去牢獄看了宋蓁蓁，還逗留了足足小半個時辰。
臨走時，他甚至吩咐侍衛要好生照顧她。
這消息讓鄧書依心頭騰起熊熊怒火。
手中的象牙梳上下移動，卻因爲用力過猛，生生將一縷頭髮扯斷。
她目光冷厲，鏡中倒映出她咬牙切齒的模樣。
“宋蓁蓁！”她幾乎是咬着牙吐出這個名字。
她將梳子猛地拍在梳妝檯上，手緊緊攥成了拳。
果然，她還是低估了這個女人的魅力！
在現代時，宋蓁蓁就憑着那張臉，把段許安迷得顛三倒四，甚至將她鄧書依狠狠甩在一邊。
如今到了古代，她竟然還能讓蕭北麟對她癡迷至此，甚至連全軍都奉她爲神明。
而現在，連太子這樣位高權重的男人，似乎也被她那張狐媚般的臉勾去了魂魄！
她必須死！
鄧書依心中燃起的嫉妒與殺意幾乎要將她吞噬。
宋蓁蓁活着一天，她就多一天威脅。
她對着鏡中的自己低語。
“她死了，錦州這一戰無論是太子還是蕭北麟誰勝誰敗，到最後都得聽我的。畢竟只有我，才是真正能夠破解爐鼎祕密的人，爲他們從現代傳送源源不斷的物資！甚至這江山寶座是誰來坐，都是由我說的算。”
鄧書依很想親手摺磨宋蓁蓁。
用刀割。
用鐵烙。
如果可以，她甚至想用鈍一點的刀，在她臉上一刀刀劃下去，徹底劃花她的臉。
在她真正嚥氣之前，讓她好好品嚐生不如死的滋味。
然後，鄧書依很快就壓下心中的惡念。
不能拖！
越是拖延，越容易夜長夢多。
宋蓁蓁必須死，現在就死，這樣才能永絕後患！
鄧書依從頭上取下一根鑲滿金珠的簪子，指尖摩挲着冷冽的簪身，然後將金簪交給站在她身後的親信。
“找個機會，把她解決掉。動作乾淨利落，絕不能留下任何痕跡。我要她死在牢獄裏。”
那親信接過金簪，立刻低頭領命：“屬下明白。”
目送親信離開後，鄧書依的嘴角勾起一抹得意的笑容。
她閉上眼，似乎已經能看到宋蓁蓁死後……
蕭北麟痛苦絕望，
太子怒火滔天的畫面。
而至於她，則會坐擁爐鼎的祕密，成爲笑到最後的贏家。
“宋蓁蓁，這一次，你輸定了。”
……
牢獄中，陰暗的牆壁透着溼冷的寒意。
柳念柔已坐在牀榻上，換上了一身乾淨的衣裳，讓她從裏到外感到舒適。
人還置身在但與之前的狼狽相比，這已經是難得的改善。
管不明白太子之前所說的話具體是什麼意思，但有一點她確信無疑。
自己在將軍心中一定是無可替代的！
否則，將軍怎麼會任由太子用她來威脅？
柳念柔自信地撫平衣裙。
只需再耐心等幾日，她就會被光明正大地接出這陰暗的地方，回到將軍的身邊。
這時，牢房的鐵門“吱呀”一聲被推開，一個侍女端着木盤走了進來。木盤上放着一碗熱氣騰騰的紅豆蓮子羹，甜香撲鼻。
侍女微微躬身.
“這是點心，姑娘趁熱吃吧。”
柳念柔聞到香氣，眼睛一亮。
她已經很久沒有吃過這樣精緻的點心了。
沒有多想，柳念柔拿起碗和勺子，就開始喝了起來。
甜潤的湯汁順着喉嚨滑下，她覺得胃裏一下子就暖了起來。
侍女含着深意的眼神始終落在柳念柔的身上，未曾移開過。
當最後一口羹滑入喉嚨，柳念柔將空碗遞迴侍女手中。
侍女接過空碗，眼神淡漠地看了她一眼，沒有回答，只是微微欠身.
“姑娘好好休息，我先退下了。”
看着侍女離去的背影，柳念柔低頭理了理衣袖，嘴角揚起一抹自信的笑容。
之前她還擔心自己一直要過那種艱苦生活，現在看來……
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在將軍來接她之前，她都會在這裏被照顧得很好。
然而，隨着時間的推移，柳念柔的笑容漸漸凝固。
她的胃部開始隱隱作痛，疼痛感如同細小的針刺，一點點擴散開來。
她強撐着站起身，腳步卻一陣踉蹌。
“這是怎麼回事？”
柳念柔低頭看着自己的雙手，眼神中滿是驚恐。
很快，疼痛加劇。
她整個人蜷縮在冰冷的地面上，額頭上冷汗直冒，嘴裏吐出一口黑血，眼神渙散。
“將軍……”
她用盡最後的力氣喃喃了一聲，眼神中滿是不可置信與不甘。
終究，沒能再發出第二個音節。
牢獄外，侍女將空碗放回木盤上，眼中閃過一絲冷意。
轉身消失在夜色之中，彷彿什麼都沒有發生過。