許姨娘進門時，恰好聽見朱姨娘跟杜姨娘在談論這位新寵。
“昨日我去書房給老爺送湯，”朱姨娘就感嘆道，“可聽見那歌聲了，跟黃鸝似的，婉轉悠揚，可是好聽呢！”
杜姨娘便也笑着湊趣：“太太這一送，可是送到老爺心坎裏去了。”
她們一個年老色衰，一個寵愛淺薄，都已不盼着老爺再想起二人了。
只是這話，卻是戳在了長年得寵的許姨娘心口上。
“不過是個戲子罷了！”她走進來時，恰好聽見這話，就忍不住語氣低淺道。
杜姨娘是倚仗她過活的，因此輕輕咳嗽一聲，輕輕笑着捧起她來。
“是了，她自然只是曇花一現，哪及得上許姨娘得老爺的歡心呢？”
朱姨娘卻是看不慣許姨娘這樣，就撇了撇嘴，扭過頭去。
恰好這時，只聽得珠簾“啪嗒”一聲輕響，一抹身影從內室緩緩走出，正是太太。
太太臉上既有壓了許姨娘一頭的暢快得意，又蘊含了一抹不易察覺的苦澀，面色平靜地在上首落座，緩緩開口。
“你們說什麼呢？這麼熱鬧。”
話雖如此，可幾位姨娘都清楚，她必定是聽見了的。
朱姨娘便笑着捧場：“說太太眼光獨到，奚姨娘這樣得寵，說不準哪日就能有喜了。”
如此一來，若是誕下男孩，正院便有兩個哥兒在手了。
太太的面色不由得緩和一些，浮現出一抹笑意：“那還要看奚姨娘的福分。”
“是呀，”許姨娘便忍不住蘊含了一抹譏諷道，“太太這般賢德大度，果然是嫡妻呢，妾身等自愧弗如。”
太太的面色便淡去幾分，淡淡地瞥過她一眼，正欲開口，便見一抹身影進來，笑盈盈地上前行禮。
“給太太請安。”來人正是被她們議論的奚姨娘，阮玉鸞便不由得輕輕打量着她。
只見年輕的女子身着一抹銀紅色瑞蝶紋妝花緞籠裙，腰肢纖細，外搭一件茜色繡雲紋薄衫，青絲被巧手挽作圓髻，垂於腦後，一笑起來，髮髻間的金簪玉環都隨之輕輕搖晃，發出清脆的響動聲。
她的確是生得一副花容月貌，脾氣比起許姨娘來，也更加外露，嬉笑怒罵。
奚姨娘一坐下，便忍不住朝幾位姨娘笑道：“我聽着，幾位姐姐方才是在聊我麼？”
幾人面上便都有幾分訕訕的。卻又見她掩脣笑着，盯住了許姨娘道：“許姐姐，你怎麼倒罵起自己人來了？”
“你我都是下九流的出身，我是戲子，那姐姐你又是什麼呢？豈不是比我還不乾淨。”
許姨娘是花樓裏的清倌人出身，她譏笑奚姨娘出身低賤，的確是在打自己的臉。
阮玉鸞便見許姨娘也少見地面色一變，冷笑一聲。
“你只求神拜佛，保佑你那點因年輕美貌得來的寵愛，能再長遠一些吧！誰還沒年輕過？少在這做出這副輕狂樣兒給誰看！”
許姨娘向來是端着身段的，從未見過她如此直白地罵人，看來真是戳了她的肺管子。
她再也忍不下去，站起身來，拂袖而去。
太太臉上便蘊含了一抹笑意，跟奚姨娘對視一眼，彼此都暢意。
阮玉鸞冷眼瞧着，只覺這後宅中的女人，各有各的不容易。
太太有嫡室的名分體面，卻得不到丈夫的歡心，不得不把別的女人推到他懷中，以鞏固自己的地位。
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許姨娘有寵愛卻無地位，偏房側室，一生都被太太壓了一頭，難登大雅之堂。
但她在這阮家的內宅之中，已然算是不錯了——餘下的朱姨娘、杜姨娘和蘇姨娘之人，恐怕也只是逢年過節，才能跟阮老爺坐着說說話，還要時刻警醒着，不能越過太太跟許姨娘去。
如此便在內宅之中，磋磨了大半輩子時光。
而奚姨娘跟大小白姨娘，看着年輕貌美，很是得寵……然而內宅的女人，總都逃不過“色衰愛弛”這四個字。