母親不在意地笑了笑，又道：
“我瞧着，你跟他處得也挺好。”
我不假思索地否認：
“醫者父母心，我只是拿他當病人照料。”
母親端詳了我半晌，我又心虛地轉過臉去。
當初我懷上孩子，只說了一句“不想多提”，母親體恤我，便不再追問孩子父親的事。
我悶聲道：
“說不定他早有妻室和兒女，等他養好了傷，咱還是送他走吧。”
這是我的心底話，慕容昊與宋芸珂成婚五年，總該有一兒半女了吧？
而我這倆孩子，打一開始我就沒想過讓他們與慕容昊相認。
母親被我徹底點醒，她頷首道：
“你說得在理，是阿孃考慮不周，阿東的事，任憑你作主便好。”
六天後，慕容昊的傷口徹底痊癒了。
他不想吃白食，堅持要到百草堂做事。
好幾回我暗示慕容昊離開，到京師去尋他的家人，他不是滿臉茫然就是裝沒聽見。
我只盼着他快點記起往事，我們一家人與他也就緣盡了。
自打慕容昊來店裏幫工，生意便一天勝於一天。
他實在長得太招人，許多女客人慕名而來，就爲了瞧他一眼。
雲州受北狄風氣浸淫，女子們不若中原那般內斂矜持，看到俊俏的男兒郎，個個都熱情如火。
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慕容昊面對女顧客時也是和顏悅色，從不展現絲毫不耐。
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百草堂客似雲來，藥材被搶購一空。
我和母親商量，過冬前得親自到二百里外的城邑進一批貨。
這日，我如常開店，慕容昊被幾名婦人圍着問長問短。
“阿東，我氣血兩虧，吃什麼藥好？”
“阿東，我侄兒睡覺盜汗，該喝什麼湯？”
慕容昊天資聰穎，短短几日，便將店內賣的湯包名稱及功效都記牢了，他幾乎是有問必答。
掌櫃收錢記賬，我也忙着揀藥，店外突然鬧騰起來。
一男子罵罵咧咧：
“東家呢？給老子滾出來！”
我頓覺不妙，當即走到門外。
只見一對夫婦擡着塊木板，板上躺了個十歲左右的男娃兒。
那娃兒面如金紙，渾身打哆嗦。
做母親的哭哭啼啼道：
“我兒子吃了百草堂賣的藥材，肚子痛得都要抽過去了！”
她這麼一吆喝，路上的行人紛紛圍過來瞧熱鬧。
我開店多年，頭一遭遇上這茬子事兒，我一時沒了主意，泥雕木塑般杵在門邊。
男娃的父親見了我，立時口沫橫飛地罵道：
“大夥兒都來看看啊！就是這黑心爛肺的惡毒婆娘！賣假藥賺黑心錢！害慘我兒子了！”
眼見圍觀者越聚越多，衆說紛紜。
“賣假藥啊？好沒良心啊……”
“虧她長了這麼一張漂亮臉蛋。”
“我時常在她家買藥，未曾腹痛過啊？”
“那是你時運高。”
責難的目光和話語從四面八方傳來，我如墮冰窟，怔怔地後退半步。
一雙大手按在我肩膀上。
我回首，對上慕容昊堅定且信賴的眼神。
他彷彿在說：“別怕，有我在。”
冬青，阿木也都出來了，全都滿臉憂慮地看我。
身正不怕影子斜，我從未賣過假藥，何須懼怕？
我呼出一口濁氣，逐漸恢復冷靜。
我沉聲反問那對夫婦：
“你說你兒子吃了我家的藥，有何憑證？鎮上並非只有我一家藥店！莫不是栽贓嫁禍吧？”
我直接將髒水潑回去，冬青在旁聲援：
“我家娘子開店四年，素來童叟無欺，從未短斤缺兩，你少血口噴人！”
那婦人扯着嗓子乾嚎：
“我前天在你店裏買了湯包回去燉湯！我兒子昨日喝了就腹痛不止！你還不承認！”
我發現端倪，當即質問：
“你說你買了湯包，那裏面都是些什麼藥材？”
婦人被我問得呆住，她漢子嚷道：
“我們又不認得那些個藥材！”
我繼續問：
“認不得藥材，總該知道是什麼療效吧？難不成隨便買點藥，就回去餵給孩子喝了？”
婦人與丈夫對視一眼，她想起什麼來，即刻回答：
“是開胃健脾的藥！”
我挑眉，順勢問：
“開胃健脾，無非是參芪、山楂、山藥，是我店裏賣的‘理中湯’嗎？”
婦人猛點頭：
“就是的！”
冬青嗤笑一聲，拆穿道：
“我們店裏根本沒有理中湯！參芪上個月就售罄了！”
夫婦倆傻眼，婦人期期艾艾道：
“是、是我記錯了……”
冬青叉腰怒罵：
“記錯的事也敢拿來胡鬧？別是見我東家好說話，想敲竹槓吧！”
夫婦倆還在嘴硬，可明顯底氣不足，連他家娃兒都沒再哼了。
百姓們對着他們指指點點。
我已佔據上風，我乘勝追擊。
“好，那我再問你，你記不得湯藥的名稱和功效，好歹記得價格吧？你是花了多少錢買回去的？”
婦人不敢吱聲了，她漢子眼神飄忽，含糊其辭道：
“也就幾十文錢……”
我步步緊逼：
“幾十文錢是多少？你倒是給個準數。”
冬青附和：“花了多少錢都不知道，依我看，你根本就是騙子！”
他被逼急了，高聲道：“四十文！就是四十文！”
我悠悠轉頭問掌櫃。
“掌櫃的，咱店裏可有四十文的湯包？”
掌櫃拿着賬本翻開，理直氣壯道：
“東家，最近藥材緊缺，咱店裏早就沒四十文的湯包了，最便宜的都要五十五文！”
我冷笑着問那漢子：
“你婆娘記錯了，你也記錯？說吧，你們到底有何居心？”
他啞口無言，阿木和慕容昊一左一右侍立在我身後，宛如神兵護法。
阿木怒喝：
“滿嘴胡言，你們就是存心來鬧事的！像壞了咱們百草堂的聲譽！”
人羣裏有人看熱鬧不嫌事大：
“都拿去見官吧！”
“打他幾個板子，不愁他不說真話！”
那夫婦倆被罵得無地自容，趕忙搬起兒子，慌腳雞似的跑了。
冬青朝他們背影啐一口：
“呸！潑皮無賴！”
掌櫃的驅散人羣：“好了好了，沒啥看的，都散了吧……”
我正要往回走，不覺眼尖地看到人堆裏晃過一抹身影。
那是一名青衣胖子。
我認出對方來，他是本縣最大的藥鋪“同濟閣”的東家，人稱馬二爺。
他怎麼也來了？總覺得事有蹊蹺，我心生疑竇。