剎那間，他那潔白的衣衫被涌出的鮮血迅速浸染，綻放出一朵朵觸目驚心的紅花，空氣中瀰漫開一股刺鼻的鐵鏽味，讓在場的所有人都不禁倒吸一口冷氣。
“殿下，您的傷口似乎又裂開了。”
宮女的聲音帶着幾分焦急，輕柔地提醒着，同時小心翼翼地攙扶着蘇硯昭。
蘇硯昭的身軀微微顫抖，費了好一番力氣，在宮女的支撐下，才勉強站穩了腳跟。
蕭陌然的眉頭不自覺地擰成一團，眼神中閃過一抹不悅：“把那礙眼的柺杖拿遠些。”
話語間，餘強連忙上前，恭敬地接過柺杖，退至一旁，只留下蘇硯昭靜靜地守候在蕭陌然身旁。
“殿下，無需急於一時，我們可以慢慢來。”
“慢慢來？”蕭陌然的脣邊勾起一抹自嘲的笑，“原來，我竟已淪落到如此無能爲力的地步，這還真是前所未有的領悟。”
察覺到他情緒的低落，蘇硯昭連忙用柔和得如同春水般的聲音安撫道：“若是殿下不喜歡柺杖，那就無需使用。從今往後，無論殿下想要去往何方，我都會陪伴在側，成爲您的依靠。”
他深邃的黑眸中閃過一絲複雜的情緒，那是一種難以言喻的感動與意外。
蘇硯昭的話語，就像是一束溫暖的陽光，帶來了一絲久違的暖意。
然而，當她意識到自己的言辭可能過於直接，蘇硯昭連忙欲言又止：“殿下，我的意思是……”
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“嗯，既已出口，便無需收回。”蕭陌然忽然打斷了她，聲音中帶着堅定。
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她的眼睫輕輕顫動，最終選擇了沉默，心中五味雜陳。
畢竟，若不是他將影衛調離保護自己，也不至於會在此刻負傷。
但很快，蘇硯昭開始對自己的決定感到一絲後悔。
只聽蕭陌然用略顯沙啞卻依舊威嚴的聲音提議：“在這寢宮中憋悶了三日，實在難耐。你幫我出去走走如何？”
“啊？我來扶您？”蘇硯昭驚訝地指了指自己，顯得有些手足無措。
蕭陌然輕輕擡起下巴，眼中閃爍着不容拒絕的光芒：“正是。”
她望向太極殿外忙碌穿梭的太監們，心中不免猶豫：“這樣恐怕不妥，萬一被人看見……”
“他們不會多嘴。”蕭陌然的目光緊緊鎖在她清麗脫俗的面容上，那眼神炙熱而堅決，“關鍵在於，楚王妃是否願意信守承諾。”
蘇硯昭心中雖有退縮之意，但轉念一想，不過是幫助一位病人享受片刻的陽光，又有何懼？
於是，她毅然點了點頭。
正當她半蹲下身準備攙扶時，蕭陌然幾乎是本能地將手臂搭在了她的肩上。
那一刻，一股沉甸甸的重量傳來，讓蘇硯昭的身子不由得晃了晃，險些兩人一同摔倒，好在蕭陌然迅速調整了平衡，穩住了身形。
“要小心，慢慢來。”他的話語中帶着一絲不易察覺的溫柔，而這正是她先前對他的叮囑，如今卻成了對自己的警醒。
儘管蕭陌然的大部分身體重量似乎都倚靠在了她瘦弱的肩膀上，但令人驚奇的是，她並未感到過分的沉重。
細看之下，原來他巧妙地將重心轉移到了較爲健康的左腿上，減輕了對她的負擔。
望着這位倔強的男子，蘇硯昭心中不禁生出幾分敬佩。
院中的紅花楹正值盛放，繁花似錦，爲素來清冷的太平殿增添了幾分生機勃勃。
“人們常言，紅花楹又稱鳳凰花。”
蘇硯昭抿嘴輕笑，語氣溫婉，“鳳凰涅盤，於烈火中重生，殿下您也定能如那輝煌的鳳凰一般，歷經磨難，浴火而生，綻放出更加耀眼的光芒。”
蕭陌然的眼眸中倒映着火紅的鳳凰花與她燦爛的笑容，嘴角終於微微上揚：“但願如此。”
正當兩人沉浸在這份難得的寧靜之中，一個突兀而不和諧的聲音打破了這份靜謐……
“太子殿下，景仁宮那側似乎有了新的動態。“
一名先前被精心佈置在景仁宮周邊的太監，雙手恭敬地捧着一件色澤深邃幽靜的紫綢長衫，腳步匆匆而來，眉宇間難掩緊張之色。
“這是張嬤嬤密謀讓人悄無聲息投入火爐中的衣物，幸好小的機敏，及時將其攔截下來。“
蘇硯昭的目光瞬間被那衣物吸引，其上，一隻色調沉鬱的荷包赫然在目，顯得格外突兀。
荷包的流蘇穗子已不知所蹤，僅餘下半截細若遊絲的銅鏈懸空搖曳，顯而易見，那裏曾懸掛着什麼重要的證物！
果不其然，是她！
蘇硯昭的眼角迅速泛起了紅暈，情緒激動：“就是她，絕對是她！我必須帶着這些證據去面見父皇，懇求他爲我無辜的妹妹主持公道！“
昨日才使得陸氏吃了一記悶虧，張嬤嬤顯然按捺不住內心的焦躁，急於銷燬一切可能的線索。
正當蘇硯昭欲奪過衣物，決意採取行動之時，一旁的蕭陌然輕柔卻堅定地握住了她的手腕：“你需冷靜，切莫衝動行事。“
“我如何能冷靜？我妹妹死得不明不白，我必須讓這個惡毒的僕人爲我妹妹付出代價！“她的心中怒火洶涌，幾乎要失控，恨不得即刻飛奔至景仁宮，親手懲治那個卑鄙的老奴！
蕭陌然穩穩扶住她，語重心長：“可之後呢？你妹妹的事情與陸氏並無直接關聯，況且皇上最爲看重孝道，你若魯莽行動，後果……“
聽着蕭陌然冷靜至極的分析，蘇硯昭的眼神逐漸恢復了幾分清明：“我明白了。“
……
離開太平殿之際，蘇硯昭的面容已重歸平靜。
那件承載祕密的深紫色長袍被謹慎地送往大理寺，而她則遵循慣例，首站前往慈仁堂探視娜扎。
娜扎的身體狀況確如她自述，異常堅韌。
尋常女子經歷小產後皆會虛弱無力，唯有她，竟已能在庭院中悠然漫步，令新來的宮女們無不暗暗擔憂，同時又略感寬慰。
目睹此景，蘇硯昭心中的石頭也悄然落地。
夜幕低垂，她踏着斑駁星光，邁向宏偉壯麗的大繁宮。
金光璀璨的宮殿中，不合時宜地瀰漫着苦澀的藥香，顯然，一連串的打擊已讓年邁的皇上身心俱疲，病倒榻上。