第115章
顒琰聽到這話，將繡玥輕輕攬進懷裡，悵然道：「朕也捨不得你。不如你隨朕回養心殿去，只要朕無虞，就一定會護你周全。」
生死危難關頭，繡玥知道這一句話的分量有多重。
「皇上，」她抬起頭，努力仰望著他：「嬪妾也一定會護住皇上周全，在疫情控制住之前，請皇上留在延禧宮，您相信嬪妾。」
「嬪妾這裡的藥，絕對會葆皇上平安無虞。」
聽她說話時認真的語氣，顒琰目光投向房間中擺放的幾個焚燒的藥爐。從前他是親眼見到過她用藥設計了陳德，後來夜闖養心殿弄暈了他的御前侍衛。
皇上略微沉吟，道：「這藥還配的出麼。」
意料之中，見繡玥慢慢地搖了搖頭。
「皇上，嬪妾原本帶進宮的藥量，隻夠自保而已，除卻隨身攜帶的香囊，殿內焚燒的藥爐每日需早晚更換一次藥量，還有膳食，皆需用藥水泡過之後食用方才安全，尤其是肉食不易泡淨，要切得極薄泡在藥水中才可保萬全，不如蔬菜鮮果。所以今後這一段時日，嬪妾伺候著皇上儘量多食用素食。」
「嬪妾算過了，照這樣儉省著用，這藥也還可維持五十天左右。」
寶燕在門口沉下臉無聲一哼，那原本可是夠支撐三個月的量。
繡玥道：「所以這段時間委屈皇上，每日膳食不能再像禦膳那樣多的菜了，每日兩菜一湯，衣裳也要用藥水洗後曬乾了再穿，還要儘量少出門，少走動。」
「既然你都這樣說了，」皇上半推半就地落了座，對鄂囉哩道：「那朕近些日子就住在延禧宮罷。朝臣們上的摺子，不必再往養心殿送了。」
「嗻。奴才明白。」鄂囉哩順勢道：「奴才這就回去將養心殿的摺子取來。」
皇上坐到了羅漢床左側，想了想，轉而抬眸瞧著下方站著的繡玥：「這藥……你還分給了誰。」
繡玥對上皇上詢問的目光，她下意識顯得心虛了幾分，大部分的藥，她自然是都偷偷送去給了帛堯。
「嬪妾……嬪妾與遜嬪娘娘同住延禧宮，自然是要孝敬主位娘娘的。」繡玥勉強笑了一句。
皇上點點頭，他略微有些遲疑，「朕想著……」
「皇后畢竟是中宮，身份尊貴，遜嬪長年累月的病著，她只是妾室，不能與撫育嫡子的皇后相比，依朕看，還是拿去了給儲秀宮罷。二阿哥如今身在圓明園，皇后和三阿哥一定要平安無恙。讓皇后儘量省檢著些用，以你的名義送過去，以此緩和你與皇后的關係。」
「至於旁的宮裡，儘管去用太醫院最好的藥粉藥酒，把朕與皇后的份例都撥給嬪妃們宮裡，要多少給多少。
「皇上！」繡玥顯然不能接受這樣的安排：「皇上要如何偏心皇后，嬪妾不能置喙，雖說天下萬民都是皇上的子民，嬪妾的東西也是皇上的東西，可皇上也不能如此厚此薄彼，嬪妾沒辦法置遜嬪的生死於不顧，嬪妾……也不在乎與皇后的關係。」
「繡玥。」皇上站起身，「朕是皇帝，不能不顧及皇后的安危，就算朕可以不顧百年名聲，朕也不能不顧及三阿哥的死活。」
他顯得有些落寞，「朕年逾四十，子嗣單薄，只有二阿哥和三阿哥兩個皇子，若三阿哥有何不測，那朕的江山社稷……」
大清的皇帝，膝下不能只有一個皇子。
說及此，繡玥想到自己偷偷服用的避子湯藥，心裡也有點愧疚。半晌，她看著皇上，終究還是心軟了。
「皇后娘娘身份尊貴，遜嬪娘娘也是一條人命，皇上都不忍心，嬪妾想，最耗費藥量的還是每日膳食。殿內的藥爐畢竟用不了多少藥熏，不如請皇后娘娘在痘疫期間每日兩餐，遜嬪娘娘平日所食本就不多，減少到一餐半也便罷了，嬪妾和西偏殿的宮人都減為兩餐，皇上的膳食分毫不能減，但肉食浸泡比蔬菜更加費藥，給皇上準備的肉食稍減些罷，如此，也便夠了。」
話音落下，皇上目光投向她，早知道她是這樣心地善良的女子，他方才也不過稍稍故意而為之一點，她便妥協了，願意體諒讓步。
「朕會下令，一切就照你說的辦。」
說是這樣說，接下來在延禧宮的每天，皇上瞧著碗裡清一色的素菜，臉色都不大好看。不過皇后和遜嬪都能保命，是他應允了的，也只得忍一忍。
時間長了，這房間的焚藥的味道也沒那麼嗆人。
開春西偏殿裡潮濕陰冷，繡玥挪了個炕桌到拔步床上，取來厚厚的被子給皇上蓋在腿上，身後墊了個枕頭，方便他靠著批摺子。
她就在不遠處的羅漢床上和寶燕一起搗藥，西偏殿的奴才們也都是極少言語的，來回走動洗菜泡菜，燒水燙茶具。
沒有多一分刻意的諂媚討好。
隔一兩個時辰繡玥會過來瞧瞧他，給他掖一掖被角，端一杯熱茶，遞幾塊添了糖的素點心，那糖和點心也都帶著一層淡淡的苦味兒，是怕他批久了摺子口中苦澀。
他有時候批摺子久了，看她坐在窗邊忙碌，忽然覺得這樣的歲月也很好。
多少年了，他小心侍奉先帝，周旋和珅，步步為營，青瑜走的時候，身為皇后，一切喪事削減到比不得一般妃嬪的規制，他空有一個「皇帝」的頭銜，失了髮妻，成了真真正正的孤家寡人。
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漫長的宮廷歲月，對著無數張看不清的面孔。他以為，擁有了至高無上的皇權，這一輩子便是這樣逝去。
但在這樣的危機境地之中，頭一次，他身為帝王，竟也有了被照顧和安穩的心情包圍。
看著她在一旁低頭專心忙碌，時不時狀似不經意地走過來瞧瞧自己，讓他有了這樣的感覺，她在照顧著自己，沒有任何的功利心思，不因自己是天子帝王而討好獻媚，趨炎奉上，心思這樣純淨單一。
原本以為她年紀還小，沒心沒肺需要他來寵愛，卻沒想到反過來，還可以撐著他的天。
「皇上，您在想什麼呢？」
繡玥湊過來，瞧他出神的樣子，寬慰著道：「皇上別憂心了，這樣的事，歷朝歷代都有，一到春天萬物復蘇，蚊蟲鼠蟻滋生，爆發痘疫也是不可控的事情。」
「太醫院的太醫們都在不眠不休地拼命研製治療疫症的法子，相信這一場劫難很快會過去的。」
她將熬的補湯端過來，「皇上喝一口罷，最近都在食素，在這批摺子又辛苦，嬪妾為您加了點燉好的雞肉進去。」
「……好。」
顒琰接過來，執起湯匙，「這些日子，你伺候朕，比朕還辛苦。」
「這算什麼辛苦啊。」繡玥從前為了生計，再苦再累的活要一連做上許多天，府中大大小小的事務都需要她來操持，相較之下，皇上好擺弄多了。
原以為他身為九五之尊，屈身延禧宮會有諸多不滿，日日訓斥於她呢，其實皇上的心比尋常人還要堅忍，難怪可以不動聲色地隱忍和珅數年再將其扳倒。
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「朕已經瞧過了這幾日遞進來的奏報，太醫院經過半個月的時間，一直在改良藥方，病死的人數在減少，由重病變輕，相信到完全控制住疫情的日子，不會遠。」
三月初，皇宮中請了幾個西洋來的傳教士，結合太醫院的療法，漸漸研製出了瓦解這場痘疫的良方，幾個染痘的宮人用了方子，已證實副作用極輕，可給皇室大臣們服用。
初二這一天，皇帝踏出延禧宮，瞧著眼前的禦攆，只覺恍如隔世。
一切又都恢復到了從前。皇權高高在上，前呼後擁，養心殿裡，錦衣玉食、高床軟枕、一切如舊。
「皇上，」常永貴討好地湊過來道：「皇上英明神武，成功控制住了這一場疫情，打了一場大勝仗，滿宮都在稱頌皇上睿智，大清朝福澤綿長，奴才怎麼瞧著皇上……回到養心殿的這幾日似乎卻不大高興啊……」
「你去儲秀宮請皇后過來一趟。」皇帝道。
常永貴有些沒弄明白，忙應了聲「是」，隨後跟著討皇后的好道：「前朝的事皇上每日如常處置，後宮的事皇后也在操持，宮中痘疫肆虐的這些天，後宮裡沒出一點亂子，皇后娘娘當真賢德。」
說了半天，也瞧不出皇帝的喜怒，常永貴心裡有點沒底，忐忑地退出去了。
口諭一傳到儲秀宮，皇后儀駕來的很快。
窗外的樹枝都已生了嫩芽，二月的最後一場雪亦已被春風席捲得無影無蹤。
半個時辰的工夫，她穿著明亮顏色的衣裳，妝容得體，出現在養心殿的暖閣。
遠遠的，皇后駐足在門口，遲疑著不敢走到近前，面色黯然：「皇上，臣妾以為，皇上心裡怪罪臣妾，再也不願意宣臣妾來您的養心殿了。」
「皇后，」皇上坐在羅漢床上，目光落在窗外，這時轉過頭瞧著她，「過來坐罷。」
「這些日子，你操持後宮事宜，辛苦你了。」
皇后臉上微微漾起了點笑，「臣妾身為皇后，這些都是皇后的分內事，職責所在，哪裡是辛苦呢。倒是皇上，您惦記臣妾的安危，令如貴人從延禧宮送過來的藥，臣妾還要多謝皇上眷顧。」
「你我本是夫妻，自當如此。」
「今日朕宣你過來，是有兩件事想要同皇后商量。」
「三月，宮中要擇吉時舉行由皇后主持的親蠶禮，率領嬪妃們祭拜蠶神嫘祖、採桑喂蠶，孝淑皇后在的時候，當時你是貴妃，妃嬪之首，朕便讓你去祭先蠶壇。」
「是，」皇后道：「臣妾記得。」
「今年三月，皇后行親蠶禮，這祭先蠶壇的人選，朕想著……」
皇后心下隱隱有些緊張，這一個月來，如貴人利用疫情施計留住了皇上，獨得一整月恩寵，她進宮大半年，按理說皇上的新鮮勁兒早該過了，兩人朝夕相對一月有餘，難道還不會厭煩麼？
「皇上，親蠶禮是一年一度的大事，自您登基以來，皇后行親蠶禮，祭先蠶壇者在後宮都是地位僅次於皇后的嬪妃之首，這樣的事兒……」
「朕也覺得是，」皇上點點頭，「朕的意思，是讓謕妃祭先蠶壇，皇后以為呢？」
「謕妃？」皇后怔住，原來自己竟是多心了，她緩了神色，回道：「謕妃她……她在後宮侍奉皇上的時日最久，嬪妃中的位分也最高，她去自然是再合適不過的。」
「既然皇后也同意，那便謕妃罷。」
「還有，過年的時候，朕跟皇后提過，後宮的主位多有空缺，妃位嬪位上大多不足，今年打算再晉一妃位，二嬪位，以彌補不足之數。」
「是，」皇后道，「臣妾記得。」
「那便晉如貴人為如嬪罷。」皇帝道。