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張居齡、楊若一到裕王府， 就被守門的小厮領著去了正廳。
當今聖上有四位皇子。屬意的也較出色的就是裕王爺朱高棟、淩王爺朱高知。是聖上親封的倆位親王。裕王爺朱高棟——是當今聖上與已逝皇后的嫡長子。淩王爺朱高知則是近年來寵眷不衰賢貴妃的兒子。
朱高棟才氣一般，性子却罕見的穩重、識大局，都是皇族中的异類了。再加上他的嫡親舅舅是手握兵權的鎮北大將軍秦慶雲……有這些硬性的因素在。所以，和滿腹經綸、七竅玲瓏的皇三子朱高知比，優勢反而更大一些。即便本朝的太子有立賢高於立嫡的說法， 朱高棟也將會是太子的不二人選。
但是， 軍權高於皇權的道理最懂的莫不過於正當權的聖上， 也正因爲如此吧，要立誰爲太子的决心才遲遲未下。在他的理念裡， 老朱家的江山可以超越所有……
「夙之，淩王爺也來赴宴了， 他和裕王爺一向是面和心不和的……」楊若和張居齡邊走路邊小聲說話，「今兒來的大多是皇家貴胄和有實權的朝中要員， 像定遠侯府的大世子王致遠， 永康侯府的小侯爺徐沛， 內閣首輔嚴良，禮部尚書黃珂，榜眼徐明， 探花林海榮， 我父親，你祖父顧臨等……」他說到顧臨時，腦子裡又浮現出顧晗清麗的容顔， 笑起來略微羞澀……桃花眸一暗， 真想給自己一個大耳刮子。她已經嫁人了， 又是好友的妻子，怎容他一直念念不忘？
但是，人本身就是矛盾和奇怪的綜合體物種。你越壓制著自己不去想什麽，去忘記什麽……心中的情緒反而會更熱烈，記憶也更清晰。
「嗯？」
張居齡抬眼去看楊若。他爲什麽說了一半又停下了。
「大致就這麽多吧。」楊若扭過頭，表情有些生硬：「這些人裡面分爲三派，裕王爺，淩王爺和中間派。中間派又稱爲保皇派，就是隻忠於聖上的。你是新晋狀元郎，又初入官場，我和你多說幾句……待會進去後，肯定有很多人會和你搭腔，你回話時心裡多少也能有個譜。」
難得他如此地幫自己，張居齡對著楊若拱手：「多謝你的提點，我都記下了。」楊若家世好，從小又天資卓越，一路順風順水地，就養成了他真性情、灑脫不羈的性子。
「和我還客氣？」
楊若笑了笑，去攬張居齡的肩膀。
張居齡看了看他的手臂，徑直往前走，第一次沒有彈開。
裕王府作爲准太子的府邸，裝飾自然是華麗、精緻，極具皇家氣派。其間，亭台軒榭、樓閣交錯，建築布局分爲東、中、西三路，每路都是按照由南至北的中軸綫安置了多進的四合院。
紅墻，綠琉璃瓦。
富貴、威嚴。
裕王是在中路的韵陽殿擺的宴席，院內多植鬆柏，蒼翠挺拔、高大參天。頗有靜穆之感。
張居齡和楊若到了韵陽殿，找位置坐下。
天色漸晚，各路人員也陸陸續續地來了，宴席之處熱鬧非凡。燭火閃耀，絲竹之音，觥籌交錯。各色系鮮花簇擁。再有穿梭在周圍清秀妙齡的侍女……場景真可謂闊綽豪奢。
王致遠進來後，和熟人打過招呼，便坐在了楊若的旁邊。
「世子爺，你可是來晚了？」楊若晃了晃手裡的酒杯，和王致遠說道：「怎麽沒有見到二世子？」
「提他做什麽。」王致遠想起王致名一副不著調的樣子就生氣，滿了一杯酒和楊若、張居齡碰了一下，喝個精光，「裕王爺作爲東道主還沒有到，我也不算晚。」
「這確實是的。」楊若哈哈大笑：「你說的對。」
顧臨是和黃珂一起過來的，坐去了裕王右下首指定的位置。
菜一個接一個地往上端，張居齡握著酒杯觀察此次的來賓。主位上的位置空著，不用想是裕王爺的。右下首的位置差不多坐滿了。而左下首緊挨著裕王爺的却空著兩個位置，其中有一個必定是淩王爺朱高知的，那另外一個呢？他看了一圈，發現嚴良還沒有到。以嚴良如今在朝中的地位，居淩王爺之下的位置非他莫屬。
「……你看什麽呢？」楊若咬了一口椒鹽雪花酥，唇齒留香：「還別說，裕王府的甜點做的真不錯。」
「沒看什麽。」張居齡回了楊若，把面前的蘋果塔也端給他，「你吃吧。」
「謝謝狀元郎。」
楊若盯著由蜂蜜淋過的蘋果薄片，桃花眸彎成了月牙。
榜眼徐明、探花林海榮也過來和張居齡打招呼。三人參加恩榮宴的時候坐在一個桌上吃過飯。
張居齡就笑了笑，客氣地言談了幾句。
都是正當年紀的翩翩男兒，新科狀元、榜眼、探花他們仨站在一起，笑吟吟的，儼然一道好風景。很多人都探過頭看。
張居齡倒無所謂，被看的多了，也習慣了。徐明又小些，才滿十七歲，圓圓的娃娃臉很快就臊紅了。
楊若看了一眼徐明，總覺得他很熟悉，却又實在想不起來在哪裡見過，問道：「徐榜眼，你祖籍哪裡的？」
作爲三元及第的楊若，他在讀書人眼裡幾乎是神話一樣的存在。徐明見問到自己，說話都開始結巴了：「在下……在下來自江南……」
「啊。」楊若沒有想到他會有這麽大的反應，可能是自己問的太直接了，嚇到別人了……他咳嗽一聲，說道：「沒事沒事。」徐明是江南人，他却是土生土長的京都人氏，除了跟著父親去過一次荊州……大概是認錯人了。
「沒有，沒有……」徐明連連擺手，激動的都不知道要說什麽話了。
探花林海榮安慰一般拍拍徐明的肩膀。他在三人之中最年長，都三十歲有餘了。身材魁梧，留著一臉的絡腮鬍子。活脫脫的武將外貌，却寫了一手好文章。他見了楊若也激動，却不像徐明一樣失態。
等徐明的小插曲過去，殿外就傳來了尖細地宣聲：「裕王爺駕到。」
正在喝酒的衆人放下酒杯，紛紛起身行禮。
裕王爺由淩王爺、嚴良等圍擁著過來了，擺手笑道：「諸位免禮，都入坐吧。」
衆人應「是」，等他入座後才坐下。淩王爺和嚴良果然坐在了左下首空白的位置上。
張居齡的星眸眯了眯，才低頭喝了一口酒，却聽到裕王爺的聲音：「今年的狀元、榜眼、探花在哪裡？」恩榮宴當天，他有事情缺席了，還沒有和三人說過話。
張居齡頓了頓，起身和徐明、林海榮上前，跪地給裕王爺請安。
「你們都起來。」 朱高棟打量了三人一會兒，微笑著開口，「……來了裕王府就別拘束。」他國字臉，長相端正，些微發福的身材讓他本人看起來格外的親切。
以張居齡爲首的三人謝過後，站立在一旁。
「張居齡，你殿試上的治水文章我看了，寫的很好，有許多都是良策。我拿去工部讓他們學習了……」朱高棟望向張居齡：「或許，五月份的汛期就能派上用場。」
朱高棟當著宴席上這麽多人，說這樣的話，實在是抬舉了。張居齡忙拱手：「裕王爺謬贊，是下官賣弄了。」
朱高棟笑了笑，看向右側的顧臨，說道：「顧尚書的孫女婿謙虛謹慎，是年輕一輩的表率。」
顧臨也起身拱手：「得裕王爺賞識，是夙之的福氣。」
朱高棟和張居齡、顧臨的寥寥數語，却傳遞了一個消息，裕王爺似乎想把狀元郎收歸麾下……張居齡是年輕，張家也不是高門大戶。但是顧臨就不一樣了，他的孫兒嫁給了張居齡，那就是張居齡的祖父。顧家百年世家，底蘊何止豐厚……不過，顧臨作爲老一輩的保皇派，他真的會站隊裕王爺嗎？
要是真的能收歸張居齡，怕是也收歸了顧臨。在場的都是些什麽人？哪個不是在官場上摸打滾爬過來的人.精？裕王爺此番，衆人看張居齡的眼色就有些變了。
一旁的朱高知端著杯子喝酒，不吭聲。他這個大哥，外傳都是憨厚、老實，他却一丁點都不信。扮猪吃老虎而已。要不，怎的三兩句話就把顧臨那個老狐狸拐帶上了……皇室長大的，哪一個會是省油的燈？朱高棟話說的好聽，他朱高知就不會嗎？
「你年紀還尚小吧？」朱高棟問過了張居齡，和徐明說話。
「回王爺的話，下官剛過十七歲……」徐明看著地面，有些緊張。
朱高棟笑起來，誇道：「十七歲就得了榜眼，當真是英雄出少年。」
「謝謝王爺誇獎。」徐明的娃娃臉又紅了。
看著朱高棟又去和林海榮說話，朱高知眼神暗了暗，喊張居齡：「……你過來。」
張居齡楞了楞，抬頭看了他一眼，上前行禮：「見過淩王爺。」
「免禮。」
朱高知斜倚在椅背上，穿著織金絲團花紋錦袍，翠玉的腰帶，貴氣文雅。他肖像賢貴妃，一張臉陰柔、俊美。
「……聽說，你快要去翰林院了？」
張居齡點頭：「是。下官明日就去翰林院報導。」
「好。」朱高知坐的不太舒服，換了個姿勢：「……如果碰到了什麽不大懂的難處，可以去找侍講學士李庸，他博古通今，是個好講師。」說著話，還喚了李庸過來和張居齡介紹。
朱高棟聽見了他們說話，仿佛沒聽見似的，還轉頭笑了笑。
張居齡和朱高知說了一會兒話，才去拜見顧臨，向他行了禮：「祖父。」
顧臨聽妻子說了顧晗有喜的事，問張居齡：「晗姐兒的身體怎麽樣？」
「很好，祖父放心。」
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