時光回溯，大約一個時辰之前，蘇硯昭與貼身侍女蘭瀅悄然步入御膳房。
彼時，她的心中並非全然的善意，而是暗藏了一份報復的念頭，意圖藉由變質的菜餚讓陸氏略嘗苦果。
然而，命運似乎開了個玩笑。
當她踏入御膳房的那一刻，恰好目睹一名宮女正仔細地將幾樣精心準備的菜餚裝入一個乾淨的食盒，聲稱是爲某位受人尊敬的宮中貴人準備的。
這突如其來的機遇，讓蘇硯昭心中一動。
她表面上不動聲色，答應協助傳遞，實則趁那宮女轉身不備，迅速以一個裝有魚餌的相同食盒做了調換，隨後，她帶着這份特殊的“禮物”，前往昆珏池邊，從另一名毫不知情的宮女手中取得了真正的魚餌，最後，才踏上了前往陸氏住處的路途。
此刻，陸氏的臉色在真相面前變得慘白如紙。
皇上怒極反笑，目光如刀，直刺陸氏：“高明，實在是高！陸氏，朕真是小覷了你的手段，你竟敢一而再、再而三地玩弄如此拙劣的把戲！”
“不行……不可能！”
陸氏的身軀如同被抽去了所有力量，砰然一聲跪倒在地，那曾經令人仰慕的端莊與高貴，在這一刻蕩然無存。
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她顫抖着伸出雙手，試圖抓住帝王袍服的一角，眼中閃爍着絕望與祈求，卻只見帝王的身影決絕地轉身，一步步遠離，彷彿她已成爲一個避之不及的存在！
“陛下，是蘇氏，是蘇氏要害臣妾啊！陛下怎能如此輕易相信那個妖媚女子的讒言？她，她害死了我們的瑾衍，還要將這滔天罪名強加於臣妾身上！”
陸氏的聲音裏夾雜着難以置信與痛徹心扉的哭訴。
“夠了！”帝王的胸膛劇烈起伏，怒火幾乎要衝破他平日裏的威嚴，“楚王自小體質虛弱，你怎能如此輕易地將責任推卸給他人？”
一旁，蘇硯昭輕輕用絲帕拭去眼角不易察覺的淚痕，聲音柔和：“父皇，陸美人或許只是因爲太過思念楚王，以至於有些失了分寸……”
“你無需爲她辯解，她也不會因此對你有半分感激。”
帝王的話語冷漠而決絕，“來人，即刻爲陸美人收拾行裝，從此以後，這宮殿的大門對她再不會開啓！”
這突如其來的宣判，如同晴天霹靂，震得陸氏全身僵硬，她難以置信地追問：“皇上，您的意思是……”
然而，帝王並未給予任何迴應，只是背影愈發堅定地遠去，只留下一句冷若寒冰的命令在空氣中迴盪：“從今往後，凡是與陸氏相關之事，都不必再讓我知曉！”
“陛下！嬪妾追隨您二十餘載，您怎能如此狠心！”
陸氏的呼喊中帶着難以抑制的悲憤與絕望。
“陛下！”
再次的呼喚，卻只換來了更深的沉默。
往昔的責罰雖然嚴厲，卻從未真正阻斷她重新獲得恩寵的希望。
但今日這一令，卻徹底斬斷了她與帝王之間最後的聯繫，將她打入了無盡的深淵……
一旁，蘇硯昭的嘴角勾起一抹溫婉卻意味深長的微笑。
陸氏轉頭，目光與蘇硯昭相遇，後者眼中的那一抹嘲諷，直刺她的心房，讓她恨得牙關緊咬！
“蘇硯昭，我和你拼了！”
陸氏怒吼一聲，猛然向前衝去。
然而，蘇硯昭並非外表那般柔弱可欺，只見她身形輕盈一側，陸氏的攻擊便落了空，撲了個空！
“哼！”蘇硯昭抱着雙臂，冷笑中帶着不屑，“蘭瀅，我們走。”
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“是。”蘭瀅跟在蘇硯昭身後，心中暗自思量，自己曾在這宮牆之內受盡屈辱，如今見到陸氏的落魄，心中竟也升起一絲報復的快意。
湖邊的垂柳隨風輕擺，柳絮飄飛，風不僅吹動了柳絲，也將蘇硯昭的白衣輕輕拂起。
她緩緩走到一座矮墳前，將一串糖葫蘆輕輕放在墓碑之前，聲音溫柔而哀傷：“玥玥，這是我婚前答應過要給你的，現在我做到了。”
“是我不好，姐姐沒有保護好你。”
蘇硯昭想到因自己而無辜喪命的蘇玥玥，心如刀絞，淚水無聲滑落。
在淚光中，她許下誓言：“玥玥，你放心吧。害了你的人，一個已經得到了報應，至於另一個，我絕不會饒恕她……很快，我會讓陸氏下去陪你，讓你在九泉之下得以安息……”
“不。”蘇硯昭緊握雙拳，淚水如斷線的玉蘭般滾落，“我不僅要她下去陪你，更要她粉身碎骨，永世不得超生！”
就在這時，一陣輕微的車輪聲由遠及近。
一方潔白的手帕悄然出現在她的視線中：“擦擦吧。”
“殿下？”蘇硯昭驚訝地擡頭，望着面前的蕭陌然，不解道，“您怎麼會在這裏？而且還是獨自一人。”
“聽說今天是你妹妹的三七之祭。”
蕭陌然觀察到蘇硯昭雖然悲痛，但相比前幾日，情緒似乎稍微平復了一些，心中不禁感到一絲寬慰。
“嗯。”蘇硯昭一邊拆着冥紙，一邊將它們一張張投入燃燒着的銅盆中，火光映照着她溼潤的眼眸，沉浸在深深的哀悼之中，無暇他顧。
蕭陌然默默地陪在她身邊，過了許久，纔開口問道：“那你接下來有什麼打算？是否打算離開京城，遠離這些是非？”
蘇硯昭投下了最後一張紙錢，溼潤的眼中閃爍堅決。
“不，我哪兒也不去。我必須讓陸淑芮爲她所做的一切付出應有的代價！”
她的語氣中堅定，在這一刻，她已下定決心，要親手復仇。
蕭陌然手中的佛珠猛然停止了轉動，發出細微而清晰的聲響。
“你可千萬別忽略了，她的背後是朝廷中如日中天、權勢熏天的陸家。皇上，絕不可能因爲你的事情，就與整個陸家撕破臉皮，掀起滔天巨浪。”
她內心深處何嘗不明白這個道理，作爲皇子，維持朝堂的微妙平衡，如同走鋼絲，步步驚心。
這正是她費盡心機，用盡策略，卻始終難以將陸家連根拔起的根本原因。
權力的遊戲，從來不是簡單的黑白對弈。
“那麼，殿下認爲應當如何是好呢？”
蘇硯昭擡起頭，目光中帶着幾分期待與憂慮，詢問道。