葉氏此人心機深沉，不若宋芸珂那般急躁冒進，十足十一隻披着羊皮的惡狼。
我不敢對她掉以輕心，吩咐雪鵑看好孩子。
孩子們在院子裏嬉戲打鬧，宋錦樘的女兒宋若妍穿着厚厚的襖子，由乳母牽着兩隻小手蹣跚學步。
小佩與宋二孃的八歲的外孫女蹲下去逗她，
小佩驚奇地指着妍姐兒的脖子問道：
“這是長命鎖嗎？”
妍姐兒戴着個大拇指大小的金鎖，乳母曹媽媽道：
“是啊，這是妍姐兒的太姥姥送的。”
我與衆婦人在屋裏吃酒，不時分神看看院子裏的孩子們。
宋二孃和她女兒、兒媳婦不停地恭維我，輪番上前給我敬酒，我推舉不了，只好小酌一口。
葉氏身邊冷冷清清地，方氏也不與她閒談。
此情此景，任誰都看不出她纔是宋家的正頭娘子，也就她的心腹邱嬤嬤忙前忙後，跑進跑出。
我身爲晚輩，還是今日的主客，便也端着酒挨個去敬一遍。
葉氏年紀最大，便由她開始。
“葉娘子，承蒙關愛，女兒敬您一杯。”
葉娘子與我碰杯，虛情假意道：
“哪裏哪裏，三姑娘的好福氣還在後頭呢。”
我也勾脣假笑，隨後又去給宋二孃敬酒。
敬完一輪後，我剛要坐下，曹媽媽抱着妍姐兒，驚慌失措地跑進來。
她湊在方氏耳邊說了幾句話，方氏愕然地抱過妍姐兒，緊張地在她身上摸來摸去。
宋二孃多嘴問道：
“怎了？”
方氏面露難色道：
“沒什麼……妍姐兒戴在身上的金鎖不見了……”
宋二孃女兒道：
“適才還聽見孩子們在說長命鎖的事，怎麼一轉眼就不見了。”
宋二孃問曹媽媽：
“你找仔細沒？可別是落在什麼地方了？”
曹媽媽焦急道：
“院子裏都找過了，確實沒有……”
葉氏幽幽插嘴：
“莫非被拿走了？”
她意有所指，我沒作聲，宋二孃領悟道：
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“嫂嫂的意思是，金鎖是被偷走的？”
葉氏又撇清道：
“我只是推斷，既然沒掉在院子裏，興許是被人拿走了吧？”
她似乎在暗示什麼，宋二孃的女兒口直心快道：
“都是孩兒們在打鬧，誰會拿走妍姐兒的金鎖？”
葉氏問曹媽媽：
“除了你們，可曾有旁人靠近過妍姐兒？”
曹媽媽極力回想道：
“只有雪鵑，冰燕在旁……”
雪鵑而今是我的陪嫁丫鬟，冰燕則是方氏房裏頭的侍女。
葉氏吩咐：
“叫她倆進來問一問。”
兩名侍女進來後，葉氏與宋二孃一番盤問，兩人均不承認有碰過妍姐兒的金鎖。
宋二孃息事寧人道：
“許是落在哪個草叢裏頭了，再出去仔細尋一尋”
葉氏寬慰方氏道：
“若是在找不到，重新打一副便是了。”
方氏急得眼圈泛紅。
“這是我祖母特意給妍姐兒的……怕老人家知道了傷心……”
葉氏體貼地安慰她，又命人到院子裏搜尋。
我總覺得不太對勁，葉氏往日裏對方氏愛答不理，今兒怎麼一反常態？
我望了望院子外，雪鵑、冰燕、邱嬤嬤和曹媽媽，蹲在地上仔細尋找着。
小佩等幾個孩子不明所以地圍過去，邱嬤嬤拉着小佩問：
“小佩小姐，你見到我們妍姑娘的金鎖嗎？”
小佩搖頭：“沒有啊……”
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邱嬤嬤驀然抓起小佩的袖子低呼：
“這是什麼？”
邱嬤嬤搖晃着小佩的袖子，就聽叮鈴一聲，一枚小小的金鎖從小佩袖子裏滑落出來。