因明懿提到了榮儀貞，葉濯的目光便又朝着人看過去。
那雙狐狸眼中含着的繾綣情誼，是明懿長公主這些年來從未在葉濯眼中見到的。
她脣瓣微顫，不自覺與榮儀貞做起了比較，想起自己皇家長公主的身份，隨即挺直了脊背。
就聽葉濯轉回身來，回答：
“喜歡這個詞太狹隘了，但榮二小姐對臣來說，的確是很重要的人。”
天色漸漸黑沉，巍峨的宮牆綠瓦上空，競相放起了焰火。
璀璨的光影落在宮宴每個人的臉上，映得葉濯眼眸格外發亮。
他的聲音溫朗，在嘈雜的宮宴與焰火聲中清晰地傳進明懿長公主的耳中。
“我在意她，勝過在意我自己。我珍視她的理想，勝過珍視我自己。我希望她無憂、開心、快樂，爲了她過得好，我不在乎付出任何代價。”
“同樣，我敬重她，仰慕她，明白她嬉笑之下的苦澀和艱辛，在我眼中，這世上再也沒有比她更好的女子。”
“如果殿下問的‘喜歡’是這個意思的話，那麼，臣是喜歡榮儀貞的。”
明懿長公主呼吸一滯。
不過一句簡短的問話，她想過葉濯或許會笑一下後敷衍，也想過他會顧左右而言他。
甚至還期許過，或許葉濯會矢口否認，再來提醒她不要隨意壞了榮家女的名節。
可她沒想到，葉濯就這樣直白地說了出來，情緒濃烈，連爲了男女之防虛僞的否認一下都不肯。
明懿看向人羣中的榮儀貞。
今夜的她，穿着一身淡粉色金桂折枝錦緞夾襖，領邊鑲着白絨絨的狐毛，柔軟的毛領擋在頸子處，襯得她白嫩嫩的一張圓臉，水眸又圓又亮。
明懿眼中閃過一抹哀痛，連語調都低緩些許：“原來葉大人喜歡那樣的女子。”
“不是。”葉濯否認。
明懿長公主擡眼看她，眼中重新燃起期待。
葉濯絲毫不避諱：
“只有榮儀貞才可以，她是什麼樣子，我就喜歡什麼樣子。換了旁的女子，便是與她一模一樣，也不行。”
這是解釋，卻更像一種警告。
明懿交疊在身前的手捏了又捏。
“今年，陛下有意要爲本宮擇婿，也曾問過我的意見，我沒有給出答覆，不知道葉帝師有何人選？”
葉濯想了想：“駙馬都尉是您的丈夫，不是陛下要任用的官職，臣沒有任何人選。何況殿下天潢貴胄，京中的好男兒很多，您大可以慢慢挑選。”
“就是……”他頓了頓，擡起眸子，很認真地看向明懿長公主，“還請殿下冷靜思量，萬萬不要將不相干的人牽涉其中，壞了所有人的幸福。”
這話已經算是很直白的拒絕了。
明懿臉上一時掛不住。
她緩了些許，聲音發寒，也跟着直白起來：
“葉濯，是你當年不顧得罪景王，私自帶兵將我從和親的路上接回來。”
“是你告訴我，我雖爲長公主，也有追求自己理想和幸福的權力。是你把已經認命的我從懸崖邊拉了回來。”
“因爲你的存在，讓心存死志的我，有了活下去的希望和勇氣。”
“如今，你告訴我你喜歡別人？”
宮宴上，不知是誰起鬨，讓榮儀貞彈奏一曲。
她笑盈盈應下，坐在準備好的古琴前，閉目回憶自己獨自飄蕩五十年中，偶然一次在山谷中被琴聖的琴聲吸引到的那天。
幼時，母親鄭秋寧的身子不好，榮儀貞很多時候，是在昭平侯府由秦氏教養長大。
武將之家，平日裏最喜歡的是舞刀弄劍，喝酒賽馬。
這還是榮儀貞第一次聽見這樣悠揚動聽的琴聲，迴盪在山谷間，彷彿有了生命一般，旋轉飄搖，如泣如訴。
天地間只她一抹孤魂太孤寂無聊，榮儀貞便跟在琴聖身邊，一跟就是三年。
琴聖教導徒兒的時候，榮儀貞就在邊上偷學。
琴聖獨自撫琴的時候，榮儀貞就大咧咧仰倒在欄杆上閉目欣賞。
再後來，她學成了。
偶爾午夜無人，她還會撥弄琴絃自己取樂。
一張琴，在她飄蕩五十年的孤單歲月中，幾乎是她唯一能夠訴諸心事的夥伴。
重生以來，這還是榮儀貞第一次摸到琴絃。
四周安靜，唯有柳漪雪一聲輕笑：
“有些人就是喜歡裝模作樣，滿京城誰不知她是個不學無術的孽女草包，還彈琴，恐怕連聽都不曾聽過幾次。”
先前跟在柳漪雪身後的幾個女子，爲了巴結肅王新寵的側妃，紛紛應聲：
“就是，你看她遲遲不肯彈奏出聲，就知道有問題，也不知道要裝到幾時。”
“怕不是知道今日宮宴上有不少世家公子，所以故意炫耀的吧。榮二小姐，我勸你還是算了，不會彈琴也沒有什麼丟人的。”
關芝芝站在嫂子蔡氏身邊，一臉不耐煩。
“你們有完沒完？”
她不顧蔡氏的眼神暗示，忍了許久終於爆發：
“從剛才開始就和湉湉作對，這麼厲害的嘴皮子，昌縣雪災死人的時候，怎麼沒見你們一個個用嘴去把人救回來？”
今日她興高采烈的來到宮宴上，本以爲能好好和榮湉湉問問昌縣大雪的事情。
她甚至打定主意要抱怨，爲什麼這樣扶弱濟困的事，榮湉湉不叫上她一起做？
可誰知才來到宮宴，嫂子就帶着她到處交際。
且每與她說話的人家，都是家中有兒子要相看的。
這些人打量在她身上的目光，好像在商鋪子裏買東西，讓她渾身難受，心煩氣躁。
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柳漪雪正好撞在槍口上，關芝芝張口便回懟回去，同榮儀貞一樣，絲毫不把對方肅王側妃的身份放在眼裏。
柳漪雪當衆下不來臺，氣得直喘粗氣。
她剛才沒追到肅王，心裏正對自己是否失寵而惴惴不安。
關芝芝是關崇唯一的孫女，放在平時，是柳漪雪上趕着巴結都巴結不上的存在。
她心一虛，想着還要給自己失寵之後留餘地，便真的不敢說話了。
宴上又安靜下來。
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只聽榮儀貞素手輕撥，隨着第一聲輕巧的琴音從指尖漏出，緊跟其後的，是一連串如崑山玉碎、芙蓉泣露般的優美琴聲。
鄭家與榮家所有人都是一愣。
他們可不記得，榮儀貞是何時學的彈琴。
秦歸晚眼睛發亮，對鄭樞和鄭宴川解釋：“這孩子現在心思重了，大約是在榮家的時候學的。”
榮淮更是驕傲地挺起胸膛，安慰自己：
“儀貞長大了，在外祖家的時候還知道苦練琴技，爲榮家爭光。”
悠揚琴聲中，明懿長公主下意識往前走了兩步，眼中噙着淚珠，語氣盛怒之中又帶着可憐。
“葉濯，你不該戲弄我的感情，這樣對我不公平！”