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張居齡才坐下吃了幾口， 顧景然的小厮飛石就敲門進來了， 拱手行禮：「姑老爺，大爺請您過去一起用膳。」
張居齡一楞，他自入職顧景然還是第一次找他， 就多問了一句：「有說……找我爲了什麽事情嗎？」
飛石搖搖頭：「奴才不知。」
張居齡放下筷子， 起身跟著飛石往正廳方向的廡房走。
飛石笑著解釋：「大爺尋常時就在這裡休息，有時候也會請翰林院的大人一起閒聊、喝酒……」
廡房內沒有典簿廳的莊嚴， 布置的也很簡單。分裡屋和外屋，中間是用木板墻隔開的。外屋設了長書案， 白玉九枝燈， 博古架。槅窗開著， 能看到院中的翠竹，枝幹遒勁。
顧景然和徐勵正在說話， 看到他過來了，右手一伸，「夙之，坐。」
張居齡道了謝，坐在下首靠右的圈椅上。
飛石給三人都滿上酒，才退去了外面守著。
「夙之，我要給你介紹一人。」顧景然儒雅的臉上都是笑容，指了指徐勵：「徐學士——才智過人， 心胸寬廣。」
張居齡起身拱手：「徐學士。」
徐勵擺手， 「顧大人， 你如此稱贊， 下官承受不起。」又和張居齡說：「同在一處辦差，就是同僚。咱們之間不用客氣，趕緊坐下。」他身穿青袍官服，三十左右歲的年紀，中等偏瘦的身材，面容白晰，頤寬目朗。
張居齡淡淡一笑，「早聞徐大人盛名，翰林院一見，實屬有幸。」徐勵的經歷比較傳奇，他本是二甲進士出身，考了館選進來的。因上奏了一篇《論當今時政之弊端》，首指內宗藩之財用大匱，外邊備未修。被嚴良發覺，很是賞識，破格從庶吉士提拔至侍讀學士。
楊若有一次和他說起徐勵，語氣裡都是羡慕。不過，他的那篇《論當今時政之弊端》楊若也很賞識。
「張大人客氣了。」
徐勵言談優雅：「……以後還請多多指教。」裕王府家宴那天，他也參加了。新科狀元郎同時被裕王爺和淩王爺拉攏，風頭一時無兩。他身後又有顧家作靠山。是炙手可熱的人物。」
「你們還謙虛上了。」顧景然舉起酒杯，「既然今天在我這裡相聚了，就一起喝一個。」
倆人笑著應「是」，和顧景然碰杯。
「徐大人，夙之是我的侄女婿，他在你手下幹活，你要多費些心。」顧景然給徐勵滿了一盞酒，又說：「他這個人年輕，有哪裡做的不對了，你該批評儘管批評。」翰林院裡，除了調去刑部的楊若，徐勵就是一能人。假以時日，必成大器。張居齡他日若是能受到徐勵助力，青雲路會更順暢。
張居齡心頭一動，顧景然這是在幫他在翰林院站穩脚跟了。
「顧大人言重了。」徐勵笑著開口：「張大人的殿試文章我也拜讀過，精彩絕倫，大家互相幫助就好。」顧景然什麽心思，再好猜不過了。他心裡却是願意的，和張居齡搭上綫，就等於和顧家搭上了。
「……徐大人抬舉。」
張居齡見顧景然的酒杯空了，主動拎酒壺給滿上。
喝酒是人與人打交道最好的開頭方式，三杯酒下肚，話就多起來，舉止也開始親切。不管彼此熟悉或陌生，在酒桌上，三分情面還是留著的。
等三人喝完了一酒壺的酒，徐勵就喊張居齡夙之了。
天氣到下午的時候，刮起了大風，太陽雖然還在，溫度却降了不少。
酉時左右，張居齡處理完手頭的事情，出了翰林院往家走。
他在千步廊遇到了楊若。
楊若穿著綉白鷳的青袍補子，戴三梁朝冠，桃花眸裡暗炙一片。張居齡走近了，還能聞到他身上若有若無的血腥氣。
楊若笑著說：「好巧……沒有想到會在這裡遇到你？」他習慣性去攬張居齡的肩膀，整個人的重量都壓在了張居齡的身上，像沒骨頭的人一樣。
「巧嗎？」張居齡回頭看了眼翰林院的位置，「翰林院離刑部也就隔了個千步廊吧……就算我步行過去，頂多也就半柱香的時間。」
楊若嘆息一聲，站定，環顧四周一圈：「是嗎？我都沒注意過……」
張居齡沒理楊若的話，問道：「你在刑部做什麽了？」楊若的袖口處沾了血迹，他搭自己肩膀的時候就發現了。
「嗯？」
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楊若沒聽明白張居齡話裡的意思。
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張居齡指了指血迹。
楊若乾笑一聲，站立了身體，「福建一帶出了販賣私鹽的事情……朝中有官員牽扯其中，我久審不下，就用了刑。」