“嫂子，那丫頭到底盯上的是誰啊？”
“你看志恆一回來，她又是倒水又是笑臉相迎，殷勤得很。”
“可瞧見咱們沈知昱，那熱情勁兒也不差。”
她冷笑一聲。
“這葫蘆裏到底賣的什麼藥？”
吳素雅嘆了口氣。
“自從她來了，我家志恆就很少回家。”
“我還當她是衝着志恆來的，畢竟兩人小時候也算熟識。”
“結果今天對着小朔也是那樣，又是遞茶又是找話聊……”
“我真是搞不懂了。”
江詠梅輕輕地用鍋鏟將鍋裏的菜翻動了一下氣。
“總不能讓她一直這麼住下去吧。”
吳素雅坐在一旁的小板凳上，微微搖了搖頭。
“這事我做不了主啊。只要老太爺和老太太不鬆口，誰也趕不走她。關鍵就在這裏，老太太那根筋擰得死，誰都勸不動。”
蘇清芷站在竈臺邊，眨了眨眼，眼中閃過一絲好奇。
她歪了歪頭，輕輕問道。
“爲啥呢？一個外人，怎麼就能堂而皇之地住在沈家這麼久，還沒人管得了？”
吳素雅沉默了一瞬，目光在蘇清芷臉上停留片刻。
見她神情認真，便嘆了口氣，終於決定不再隱瞞。
“早些年，老太太生了個閨女，跟你爸是雙胞胎，一男一女，那時候老太爺常年在外頭跑買賣，一年到頭回不了幾次家。她既要忙田裏的活，又要照顧兩個孩子，實在分身乏術。可誰能想到，有一天她只是去井邊打桶水的工夫，轉頭就發現小女兒不見了。”
她說到這裏，停頓了一下。
“那孩子才五歲大，穿的是藍布碎花的小褂子，腳上是一雙繡了梅花的布鞋……就這麼丟了。老太爺聽說後，連夜趕回來，後來又派了不少人四處打聽、張貼告示，甚至還請了江湖術士卜卦尋人。可整整找了三年，一點線索都沒找到，就像人間蒸發了一樣。”
她深深吸了一口氣。
“從那以後，老太太就落下了心病，常常半夜哭醒，嘴裏唸叨着閨女的名字。直到幾年前，李海棠跟着她娘來投親，老太太第一眼看見她，眼淚當場就下來了。她說李海棠的眉眼、臉型，尤其是笑起來嘴角的樣子，跟當年丟的那個女兒一模一樣。”
“老太太非說這是老天把孩子送回來了，執意要把她留下來，當親孫女一樣養着。老太爺呢，心裏一直覺得愧對老婆子，當初沒能陪在身邊，才讓悲劇發生，這些年早就憋着一股悔意。如今看老太太好不容易有了個寄託，便也就由着她去了，沒再多說什麼。”
蘇清芷聽得愣住了，顯然沒想到背後還有這樣一段辛酸往事。
以前她曾好奇地問起過李海棠的身份。
但每次提到這個話題，老太爺都只是輕輕嘆口氣，擺擺手。
一句話也不肯多說。
可即便知道了真相，蘇清芷仍有些難以理解。
親生女兒丟了，固然是天大的悲痛。
可看到一個長得相像的人，就這麼認定是“失而復得”，還要傾盡全家之力去疼愛，未免太過荒唐了吧？
不過，她很快又冷靜下來。
心裏默默想着：反正自己和沈知昱在這沈家也只是暫時落腳，待不了太久。
將來的事，自有將來打算。
眼下最重要的，是護好自己和身邊的人。
等所有人都回房歇下後，蘇清芷悄悄起身。
躡手躡腳地來到沈知昱房間門口，輕輕叩了兩下門。
沈知昱探出頭來，見是她，便側身讓她進了屋。
兩人一前一後進入那片只屬於他們的神祕空間。
“你知道李海棠的事嗎？”
沈知昱點點頭。
“我知道家裏曾經有個姑姑，在小時候走丟了。這事是爺爺有一次喝醉酒時無意提起的，但我一直不知道李海棠跟她有關，更不知道老太太是因爲這個才對她特別照顧。”
自從進入這個空間以來，沈知昱每天都會喝上一小杯靈泉水。
起初那種通體舒泰、經脈重塑的感覺雖不再那麼強烈，但他能清楚地感受到自己的變化。
體力日益增強，反應更加敏捷，思考問題也愈發清晰迅速。
空閒的時候，他們還會在這個安靜無人的空間裏切磋練習。
蘇清芷沒有接受過系統的訓練，拳腳套路生疏，實戰經驗更是幾乎沒有。
雖然她學得認真，模仿得也快。
但在真正的對抗中，還是遠遠不如沈知昱。
每一次交手，她都被輕易化解攻勢，甚至來不及反應就被制住。
睡前，她腦子裏突然閃過一個念頭。
可她困得厲害，那個念頭便在意識沉入黑暗前悄然溜走。
清晨七點。
沈知昱剛發動吉普車，李海棠不知從哪兒冒了出來。
她特意把辮子紮成蘇清芷那種高馬尾，髮尾翹起。
不僅如此，她還在發繩上綁了條扎眼的粉紅絲帶。
“沈知昱！能捎我去文工團嗎？”
迴應她的，卻是沈知昱冷冰冰的一句。
“讓開。”
可李海棠並未退縮。
蘇清芷冷笑了一下，指尖在車窗框上輕輕敲了兩下。
這女人當她看不見是不是？
裝得那麼像模像樣，真以爲沒人知道她在打什麼主意？
她推開車門，一腳踹過去。
力道十足，正中李海棠的小腿外側，直接把她踢倒在路邊的草叢裏。
李海棠“啊”地叫了一聲。
“蘇清芷！你幹什麼？怎麼這麼野蠻！”
蘇清芷理都沒理她，甚至連眼角都沒掃一下。
只衝沈知昱冷冷地說：“你坐過來。”
沈知昱立馬聽話地解開安全帶，利落地爬到副駕位置。
吉普車迅速駛離原地。
留下李海棠一人坐在地上。
蘇清芷從後視鏡看了一眼那個穿着白的確良襯衫的女人。
那人披着烏黑長髮，眉眼清冷，側臉線條分明，正專注地看着前方。
沒想到對方竟衝她咧嘴一笑。
蘇清芷心裏嘀咕，這人怕不是有毛病，精神出了問題吧？
行爲舉止處處透着一股不正常的執拗，比之前的肖春蘭還離譜。
不對，肖春蘭是蠢得自信。
可李海棠……她有點摸不透。
表面上柔弱乖巧，實則心思深沉。
正想着，昨晚那個模糊的念頭又浮上來。
她張口就想說話，試圖抓住那一閃而過的靈感。
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“阿朔。”
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話還沒說完，沈知昱忽然擡起一根手指，輕輕地按在她脣上。