我與慕容昊來到宋府時，宋子謙正命人將宋錦樘按在凳子上。
宋錦樘的衣裳被剝去，一名家丁手執馬鞭，抽得他的後背皮開肉綻。
宋錦樘的慘叫聲震耳欲聾，宋子謙不爲所動，只冷眼站在檐下看着。
墨竹倒在一旁，他渾身是血，奄奄一息，看着也快不行了。
我假好心地過去勸說：
“父親，這是怎麼了？兄長犯什麼事兒惹您動怒了？”
宋子謙怒不可遏道：
“這禽獸不如的孽子！竟學着那些混賬浮浪的做派，去褻玩孌童！還勾搭別人的夫君！被官府拿去了！”
我裝吃驚地捂着嘴，慕容昊也裝模作樣地嘆氣搖頭。
宋錦樘哭嚎求饒：
“父親！我再也不敢了！我一定會改的！您饒了我吧！”
宋子謙口沫橫飛地怒罵：
“孽障！把心思都放在這上面了！難怪你不學無術！一事無成！”
他擡了擡手，抽鞭子的家丁當即退到一旁。
宋錦樘半死不活地趴在凳子上，連哭的力氣都沒了。
宋子謙到底還是心軟，宋錦樘是他唯一的嫡長子，他再如何氣惱也不至於痛下殺手。
然而，我準備送他個“驚喜”。
宋子謙問我：“你回來不是爲了你大哥的事？”
我點頭，又搖頭。
我扭頭對身後的素衣婦人道：
“春蘭娘子，來見過相國大人吧。”
婦人垂首邁步，朝宋子謙深作一揖。
“民婦春蘭，拜見相國大人。”
宋子謙疑惑地打量着春蘭。
“你是……”
春蘭緩緩擡首，宋子謙認了半日也沒認出來，他問我：
“芸瑤，這是何人？”
我反問他：
“父親是否覺得春蘭娘子有些眼熟？”
“是有些，可是……”
我道：“咱到屋內細細詳談吧。”
半個時辰後——
中廳內
慕容昊事不關己地淡定喝茶，春蘭神色怯懦地站在我身旁。
宋子謙坐在官帽椅上，他的臉色黑如鍋底，牙關打顫道：
“怎會有如此荒唐之事……”
我穩操勝券地道：
“事關重大，父親有所疑慮也是對的，女兒倒是有一計，能叫主謀露出馬腳，不知父親是否願意採納。”
宋子謙防備地瞧了瞧我，最終還是配合道：“你說來聽聽。”
——是夜，宋家莊子
滾滾濃煙從窗戶涌出，木門被使勁推開。
葉氏涕泗橫流，邊咳嗽邊捂着鼻子跑出房間。
邱嬤嬤隨後端着個冒煙的炭盆出來。
葉氏揮手扇風，嘴裏罵道：
“你拿的什麼碳？煙這麼大，是要薰死人嗎？”
邱嬤嬤不耐煩道：
“夫人，這兒可不比相國府，這竈碳還是老身賣了面子才討來的，您就別嫌東嫌西了。”
葉氏氣憤道：
“我不是帶來了銀霜炭過來嗎？”
邱嬤嬤說風涼話：
“您那點銀霜炭，都被莊頭拿走了，夫人，眼下都開春了，要是冷就多穿幾身衣裳，碳火能省則省吧。”
葉氏氣急敗壞：“拿走了？我的東西他都敢拿？你快讓他還我，不然仔細他的皮……啊！你上哪去？”
邱嬤嬤揚長而去，不顧葉氏在後頭如何呼喊吆喝。
葉氏捶胸頓足大罵：
“你個狗眼看人低的賤奴！敢這麼對我！哪天等我東山再起，我要你們沒好果子吃！”
葉氏罵累了，忿忿不平地回到房中。
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她擦去眼淚鼻涕，繼續邊咒罵邊鑽進被窩裏。
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“可惡，敢得罪我……看我怎麼弄死你們……還有那宋芸瑤和找思凝，終有一日，我要你們母女倆死無全屍！”
她還在念叨着，房門陡然被撞開，一陣冷風呼呼地灌入。