當蕭陌然從內室走出，蘭瀅的神色立刻變得嚴肅，她匆匆步入殿內，見到蘇硯昭仍在沉睡，經過一番仔細的檢查，確認蕭陌然並未對她造成任何傷害，這才稍微放鬆下來。
然而，早朝之上，原本以爲一切已經風平浪靜，姜侯卻依舊揪着關於太子與楚王妃的傳言不放，企圖掀起波瀾。
皇帝的臉上浮現出明顯的不悅，聲音中帶着警告：“姜侯，你這是在逼朕嗎？”
姜侯則是一副正義凜然的模樣，正色迴應：“微臣不敢，但此事關係到皇家的顏面，必須有個合理的解釋，既能證明太子的清白，也能穩定朝綱。”
“真是可笑，太子本就潔白無瑕，何需證明？”皇帝的話語中帶着幾分諷刺。
蕭陌然嘴角勾起一抹淡笑，語氣從容與自信：“姜侯爲本王的名聲操心，本王實感過意不去。”
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“這是臣的職責所在。”姜侯的眼中閃過一絲不滿，語氣堅持。
“姜侯不必如此。”
段白松見狀，適時出言打斷，他的語氣中帶着幾分戲謔：“姜侯未免太過可笑，僅憑一塊玉佩就妄圖斷定太子與楚王妃的關係。諸位大人回家不妨看看，或許自家夫人、兒女腰間也掛着同樣的玉佩，畢竟這可是近日京城中最流行的款式，頗受歡迎。”
“陛下，確實如此，臣的夫人和小女也都佩戴了此物，並贈予了臣。”
“陛下，臣家也有……”
隨着一位重臣爲太子發聲，其他人也開始紛紛響應，場面一時之間變得熱鬧起來。
皇帝的臉上露出了滿意的笑容，他以勝利者的姿態傲視着姜侯，似乎對這一結果頗爲滿意。
“姜侯還有什麼要說的嗎？”段白松保持着微笑，話語中帶着一絲挑釁：“若姜侯真喜歡，末將這就贈你一枚。”
姜侯的眼神微微一凜，冷笑中夾雜着不屑：“不過是些不值錢的小玩意，本侯沒興趣。”
蕭陌然自始至終保持着平靜的表情，即便是在這場風波中，他也未曾有過絲毫動搖。
待早朝結束，他與段白松並肩離開皇宮。
姜侯緊跟在蕭陌然之後，寸步不離。
段白松見狀，忍不住出言諷刺：“姜侯這是誹謗太子不成，心有不甘，轉而採取攔路的手段了嗎？”
“本侯只是有幾句私話，想私下裏與太子您促膝長談。”
姜侯的臉上掛着一抹古怪的笑容，讓人捉摸不透。
蕭陌然的目光如靜水深流，平淡卻銳利，他一身傲骨，氣勢如虹，輕易便將姜侯周身的氣場壓制下去。
他不緊不慢地上前一步，身形挺拔，斜睨着姜侯，“哦？姜侯有何獨到見解，不妨直言。”
姜侯面對太子非但沒有退縮，反而躬身行了一禮。
他擡頭望向蕭陌然，眼神中滿是真摯：“實則是本侯一時疏忽，未能識得太子您的獨特品味，從而產生了誤解，在此特意向您致以最誠摯的歉意。未曾想，這竟是京城最新流行的飾品，本侯見識淺薄，孤陋寡聞，實在汗顏。剛剛發現太子您佩戴不久，它便迅速風靡整個京城，其魅力之大，委實令人費解。”
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蕭陌然的嘴角緩緩勾起，那笑容中帶着幾分玩味與冷冽，“無需道歉，對於那些不明是非之人，本王從不會輕易寬恕。不過，本王也理解，姜侯出身草莽，對於高雅之物自然缺乏一定的鑑賞能力，不明白它爲何能迅速走紅，也是情有可原。”
姜侯聞言，輕輕一笑，冷而鋒利。
而蕭陌然則是一派悠然，轉身離去，留下一個孤傲的背影。
麒龍殿內，皇帝凝視着自己引以爲豪的兒子，眼中滿是複雜的情緒，緩緩開口道：“這些年，你一直爲國效力，個人大事也因此一拖再拖。如今你已二十五歲，是時候該考慮成家立業了。”
蕭陌然的面容依舊冷漠，對於婚姻似乎毫無興趣。
“可有哪家的名門千金讓你心動？”
皇帝仔細觀察着蕭陌然的表情，試圖從中尋找答案，“如果有，儘管說出來，父皇即刻爲你安排賜婚。”
“並無。”蕭陌然的回答簡單而直接，語氣中不帶絲毫波動。
皇帝的眉頭微微皺起，目光中多了幾分嚴厲：“那麼，由父皇爲你挑選如何？比如說楚王妃的胞妹，蘇清清，你應該見過那位才貌雙全的蘇三小姐吧。”
“確實見過，但並無娶她的意願。”蕭陌然的語氣一如既往的冷淡。
“那你究竟想要怎樣？”皇帝的聲音不自覺地提高，顯得有些急躁，“蘇清清無論人品、相貌都極爲出色，才華橫溢，名聲在外，作爲你的王妃，絕對是綽綽有餘。你還在期待什麼樣的仙女下凡？”
“即使是仙女，我亦無意娶之。”
蕭陌然的眼中閃過一抹輕蔑，他直視着皇帝，坦率直言：“如果父皇認爲蘇清清合適，大可以將她納入後宮。”
“這都是爲了你好。”皇帝的語氣中帶着幾分怒意，“成家至少可以堵住外界的悠悠之口。”
“欲加之罪，何患無辭。即便成家，又能如何？”蕭陌然的態度依舊淡漠，“況且，朝堂局勢尚未完全穩定，我無意在此時分心於家室之事。”
“你……”皇帝話到嘴邊又咽了回去，見兒子態度如此堅決，心中不禁生出幾分疑惑，“是真的不想娶，還是因爲心中有了他人，而不願娶她人？”
蕭陌然面容鎮定，語氣堅定，“總之，就是不想娶。”
“罷了。”皇帝深知兒子的性子，向來言出必行，只好無奈地緩和了語氣，“既然目前無意，那便不強求，待你日後願意時再說。”
“悉聽尊便。”蕭陌然輕輕點頭，算是應允。
……
季平匆匆來報，段白松即將前來接薇薇離府。
薇薇的離開，將太子府內那難得的歡聲笑語瞬間吹散，留下的只有一片寂靜。
即便是習慣了寧靜生活的蘇硯昭，也不免感到心頭空落。
在這座太子府的高牆之內，她竟開始對這份過於平靜的生活感到厭倦。
蕭陌然從宮中歸來，踏入太平殿的那一刻，便敏銳地察覺到了蘇硯昭眉宇間那抹不易察覺的愁緒。