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院子裡的桂花樹綠葉成蔭。陽光照耀著， 葱翠欲滴。養眼極了。
下午，顧晗剛午休起來，桃紅就回來了。
她屈身行禮， 「……少夫人， 奴婢查清楚了孟婆子的底細。」說著話， 就接過桃綠手中的褙子服侍著顧晗穿，「她是個老寡婦， 有一兒一女， 女兒出嫁了。兒子也在咱們府裡做活， 右腿有些瘸，一直沒有成親。目前，在前院的回事處打雜。」
「就這些？」顧晗打個呵欠。她中午沒有睡踏實。
桃紅「嗯」了一聲，又說：「奴婢問了回事處的管事， 孟婆子的兒子叫趙狗娃， 人倒是挺老實的，每天都是悶頭幹活。話也不多。」
顧晗點點頭， 誇她：「這事你辦的挺利索。」
桃紅笑了笑：「是奴婢應該做的。」她頓了頓，把裝銀子的荷包還給顧晗：「奴婢給了管事五兩，他樂的什麽似的……」
顧晗應了一聲「好」，接了又放到多寶閣下層的抽屜櫃。她抬頭看了眼巧玲， 說道：「讓梁嚒嚒押孟婆子過來吧， 我要見一見她。」
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巧玲屈了屈身， 領命而去。
顧晗又吩咐巧珍和桃綠：「你們倆在院子守著， 不許丫頭們靠近主屋一步。在我審問孟婆子的期間， 若是有人過來，想辦法通知我。」
「少夫人放心。奴婢知道怎麽做。」
巧珍拉著桃綠也退下了。
西次間就剩下顧晗和桃紅。其餘的丫頭……巧珍出門的時候就一起打發了。
梁嚒嚒帶著孟婆子很快就過來了。
「把她嘴裡塞的布拿出來。」顧晗看了一眼雙手纏著麻繩的孟婆子，和梁嚒嚒說道：「麻繩也解開。」
梁嚒嚒應「是」，一一按照顧晗的要求做了。
孟婆子穿著褐色比甲，身材瘦小，皮膚黝黑，面相倒是老實的。她活動活動雙手，立即跪下給顧晗請安，「六小姐安好。」
顧晗靠著大紅色綉纏枝紋迎枕喝茶，臉色素淡，「都快被你害完了，還怎麽安好？」
孟婆子砰砰地磕頭，一句話也不敢說。她一被梁嚒嚒關押起來，就知道事發了……
梁嚒嚒就站在她身後，見她不吭聲就推了一把，催促道：「問你呢，說話啊。」
「老奴知錯了。」
孟婆子渾身都哆嗦了，「老奴再也不敢了……再也不敢了……」看著確實老實。
顧晗把盞碗放在炕桌上，擺擺手：「你也不用給我磕頭，都要幫著顧昭咬自己舊主了……我可承受不住。」
孟婆子抬頭去看顧晗，臉上竟有泪痕：「……六小姐，您大人有大量。老奴真的是鬼迷心竅了……四小姐她說，只要老奴幫忙做一件事。她就找大夫治好狗娃腿上的毛病。還說許個府裡的丫頭給狗娃做媳婦……」
顧晗紅唇一抿，顧昭還真是變聰明了不少。都知道「對症下藥」了。
她問道：「就因爲顧昭說的這些話，你就背叛我？先不說別的，就算你們想做的事情成功了，都遂了心意……顧昭就一定會實現她的允諾嗎？她怎麽會容忍一個污點一直跟隨著她。你們是污蔑了我，但也恰恰成爲她栽贓嫁禍的最佳證據……我也不可能任由你們胡作非爲，反抗是必須的。到時候，首當其衝的就是你。」
孟婆子被顧晗說的心裡直發怵：「六小姐，那老奴該怎麽辦？」
說動心了，看來有門。顧晗笑了笑：「現在不是說這個的時候。我的話還沒有說完，你聽著就是了。」她垂下眼：「你是府裡的老人了，規矩什麽的自然是比我懂的多……你自己說說，你這樣的，咱們要怎麽處理？」
孟婆子低著頭，大氣都不敢出。
桃紅却開口道：「孟婆子大概是忘了，但奴婢却記得清楚。背弃舊主且忘恩負義者，亂棍打死……拉去亂葬崗。不僅如此，在府裡做活的親眷也一律趕出府去，永世不能再入京都。」
孟婆子身上的冷汗瞬間濕透了衣服，她活了一大把年紀，死就死吧……但兒子腿脚不方便，去哪裡找顧家這樣對僕從厚道的……狗娃幹的活計都是輕省的。她跪著往前爬了幾步，要去拉顧晗的衣裙，却被梁嚒嚒給擋住了：「有事情就說事情，別動手動脚的。」
「……六小姐，求求您……」孟婆子老泪縱橫：「您讓老奴做什麽都行，但求留下狗娃，他什麽事情還都不知道。都是老婆子我的錯……」她磕頭不迭，是個愛子心切的。
顧晗和桃紅相視一眼，覺得差不多了，才示意她扶起孟婆子。
「咱們主僕一會，也不是一點情意都沒有的。」顧晗慢慢地說道：「你做人家母親的，爲了兒子一時糊塗也能理解。但做錯了事就得學會改正，想著補償。你說是不是？」
孟婆子慌忙點頭：「六小姐說的對。您仁慈……老奴也是這樣想的。」到這個時候了，想保住兒子，她當然得有所表示。
「好。」顧晗拍了下炕桌，說道：「你既然如此說了，我就問你幾句話。你要實話實說，但凡被我查出有假，後面就不是你能想到的了……」她看了孟婆子點頭，才問：「顧昭說了什麽時候遞帕子給你嗎？」
孟婆子回答的倒快：「今晚戊時三刻。」六小姐和她說的這樣通透了，肯定是什麽事情都明白，再瞞著她就顯得自己沒誠心了。
「此話當真？」顧晗又問。
「老奴絕不虛言。」
顧晗想了一會，說道：「你回去梳洗梳洗，儘量裝著若無其事的……按照顧昭的意思做。其餘的，我自有綢繆。到時候該做什麽，怎麽做，會有人提前和你說的。你隻負責反口咬死顧昭就好。」顧昭做了如此大的局，一定會帶著衆人過來瞧笑話的。
顧晗一想到就輕輕地笑了，這樣的場面，她也要緊緊地抓住不是。辜負了顧昭，豈不是太可惜了。
「這事要是成了，你兒子的腿，他娶媳婦……我也能包辦。」想要別人給自己盡忠，就得給相應的報酬。顧晗喜歡這樣做。
孟婆子一楞，「六小姐，您說話……」
「言出如山。」
「哎，哎……」孟婆子跪下給顧晗磕了頭：「老奴報答您，一定報答。」
顧晗揮揮手，讓梁嚒嚒帶孟婆子下去收拾。
她又囑咐巧玲：「你去雪苑一趟，讓八妹妹準備起來吧。」雪苑是顧昣住的地方。
巧玲屈身應「是」，退下了。
顧晗閉了閉眼，感覺太陽穴霍霍地跳。
「少夫人，您勞神了……」桃紅心疼地倒了盞熱茶遞給顧晗：「您潤潤喉嚨吧。」
顧晗抿了一口：「好好地坐在屋裡，偏就有人來害你。我要是不狠狠地使回馬槍拿住顧昭，以後還不一定會被她禍害成什麽樣呢。」尤其是自己和張居齡的感情，怎能容她一再地插足。
桃紅「唉」了一聲：「您說的也是……奴婢就是擔心您，您還懷著孩子呢。」
顧晗摸了摸肚子，孩子很乖。肚子一點也不疼，也沒有什麽异常。她笑道：「我自己的身體，我知道的。孩子對我好，也堅强，不會有事的。」
桃紅看著顧晗的肚子，笑了笑：「奴婢也覺得小少爺最近挺乖的。」
等巧玲、梁嚒嚒回來後，顧晗喚了桃綠和巧珍進來。主僕幾人對於晚上可能發生的所有事情都做了列舉，想了對應的措施……盡可能地做到萬無一失。
對付顧昭，只能贏不能輸。不然就是放虎歸山。
天一黑，樹鳴就回來傳遞消息，說張居齡被楊若請去喝茶了，一時半會回不來，讓顧晗自己用晚膳，不用等他了。
顧晗答應了，張居齡不回來也好……春在堂被她布置的像個鐵通一樣，要是問起來，還得給他解釋爲什麽，等今晚的事情過去了，再和他說也不遲。
戊時二刻，草兒就小跑著從後門進來了，一進西次間就給顧晗行禮：「六小姐，四小姐讓我待會過來送帕子，我提前到了。我們小姐讓給您說一聲……」她從袖口處拿出一方錦帕，是灰白色潞綢，角落處綉著竹子。虬勁挺拔。很大氣。一看就是男人用的物件。
顧晗「嗯」了一聲，「你在我這裡待到戊時三刻後，再去回顧昭，就說事情辦妥了。」
草兒答應著，把錦帕又放進袖口，「您別擔心，我們小姐說了，奴婢也知道怎麽做。」
顧晗擺手讓巧珍領她去側廳喝茶。她養養神，一會兒還有場硬仗。
戊時五刻，天已經黑透了。張居齡還沒有回來。顧晗淡定地喝著茶，西次間裡鴉雀無聲……大家都在無聲地等待著。
不大會兒。
門外便響起紛雜的脚步聲，守門的小丫頭通禀道：「老夫人，二夫人，三夫人，二小姐，四小姐，八小姐……來看六小姐了。」
顧晗抿唇笑了，不枉她等了許久，該來的人都到齊了。顧昭還真是沒少費功夫。她起身迎了上去，把人往正廳讓，「今兒是怎麽了？你們倒像是商量好似的，倒一起過來了。」說罷，讓丫頭們倒茶，端糕點。
武氏笑起來：「是你四姐姐提議的，說天氣凉爽，你又身子不適，讓咱們都來看看你。」
顧晗抬頭看著顧昭：「謝謝四姐姐挂念……你請坐。」她餘光一掃，在人群裡就看到了草兒和孟婆子，倆人站得很近。
「六妹妹客氣了。姐妹之間還說什麽謝不謝的……」
顧昭說著話，在顧晴的下首落了座。
「晗姐兒的氣色紅撲撲的……看著像是大好了。」楊氏和孫氏說道：「二嫂嫂，怎麽樣？這會兒，你不用擔心了吧。」
「借你吉言。」孫氏看著女孩兒，心裡高興，和顧晗說道：「來，坐到母親身邊。」
顧晗笑著過去了。
衆人說說笑笑的，一盞茶的功夫過去了，什麽事情都沒有發生。
顧昭有些坐不住了，她看了一眼孟婆子，微微點頭，示意她上來說話。
孟婆子得了信，又偷偷瞄了瞄顧晗，見她也微一點頭，就長出一口氣，走到武氏身邊，撲通一聲跪下了。
「怎麽了？」
武氏正在喝茶，嚇了一跳。
「老奴有一件事情憋在心裡，難受的緊……要和老夫人說一說……」
孟婆子的話還沒有說完，草兒不知道怎麽回事，突然就摔倒了，好巧不巧地趴在了孟婆子的身旁，袖口處的錦帕也露了出來。
顧昣見是草兒，頗爲驚慌地跺了跺脚，駡道：「沒眼力見的，還不趕緊站起來，驚了祖母小心我打你板子。」
「對不住，是奴婢沒有站穩。」草兒要站起來，誰知又摔了一下，錦帕竟然被她胡亂一抓攤開了……顧昣又要駡，却被武氏制止了。帕子在屋裡地毯上攤著，位置顯眼，不僅她看出來是男人用的，旁人也看了出來。
「好奇怪？」顧晗問道：「草兒，你怎麽會有這樣的帕子？」
楊氏臉色一沉：「快說。」丫頭和小厮相互傳帕子可是私相授受……她如今管著府內大事小情，却處出了這樣的紕漏。臉都沒地方放了。
草兒跪直了身體，咬著嘴唇，像是有難言之隱一樣，什麽話都不敢說。最後，却轉頭看了一眼顧昭。
在草兒摔倒又掉出帕子後，顧昭就知道事情糟了。尤其草兒回頭看她，心更是跳的厲害，像是要從喉嚨眼裡蹦出來。
顧昭剛要開口，顧昣却搶先道：「死丫頭，說實話。要不然，我也不敢再用你了，趕出府去是正經。」
草兒像是被顧昣的話嚇到了，砰砰地給武氏磕頭：「奴婢錯了，饒了奴婢吧。別趕奴婢走。」
孟婆子嘆息一聲，也開口道：「草兒姑娘，你還不說實話嗎？我有一個腿瘸的兒子，可不能受你的連累……」
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「到底怎麽回事？」武氏活了一輩子，人精似的，很快察覺到其中的問題，冷聲道：「一五一十地給我說出來。」她這一輩子最討厭的就是男女有私情。丟人現眼不說，連禮義廉耻都沒有了。
「我說。」草兒咽了口吐沫。
「住口！」
顧昭厲聲喝道：「你的這些肮髒事怎能污了祖母的耳朵。」她直覺自己被算計了。
「四姐姐說的不對，就是因爲祖母她老人家德高望重，才要她住持公道呢。」顧晗駁回了顧昭的話，笑盈盈地看著武氏，「祖母，您說呢？」
「你說吧。」
武氏看著草兒，算是默許了顧晗。
「……帕子幷不是奴婢的。是四小姐給奴婢的，說把她給春在堂的孟婆子，讓她放在六小姐身邊，再由老夫人等人看到，好誣陷六小姐和男人有染……」草兒拾起錦帕：「這是表少爺的。」
「你胡說八道！」顧昭要去打草兒，被顧昣攔住了：「四姐姐，你急什麽，等她把話說完……」
顧昭瞪著她：「你……連你也……」
「什麽？」
武氏氣的臉紅脖漲：「你要是敢說謊話，我現在就打斷你的腿。」她不相信顧昭有如此壞的心思。
「奴婢沒有。」草兒又磕頭：「奴婢說的要有一句假話，天打五雷轟。」
「老奴也能做證。」
孟婆子說道：「四小姐還許了老奴，說只要辦好這件事，就給老奴的兒子治腿，還幫他娶媳婦。但是老奴在春在堂幹了一輩子，六小姐對老奴素日裡就一直體恤，老奴不敢做對不起主子的事。」
「四姐姐，我究竟和你有多大的仇恨？你竟要毀掉我的一輩子？」
顧晗的泪水順著臉頰流了一臉。
「畜生，跪下。」
武氏扶著丫頭的手去了顧昭身邊，揮手給了她一個耳光。