“無論殿下如何責備，微臣都願意承擔。只求殿下念在祖父的份上，允許我進去搜查一番。若真找不到蘇三小姐，我秦思澤自願接受任何懲罰。”
秦思澤低頭，不敢直視蕭陌然那威嚴的面容，額頭的汗水順着臉頰滑落，滴落在石板上。
“你啊，真是可笑至極。”蕭陌然一步步走下臺階，讓他的心跳加速，幾乎要跳出胸膛。
當蕭陌然走到他身旁時，秦思澤幾乎能聽到自己心臟劇烈跳動的聲音，彷彿下一刻就要爆裂開來。
就在這時，他聽到了蕭陌然那低沉而緩慢的聲音：“你闖入本王府，究竟是爲了尋找蘇三小姐，還是另有所圖，比如……楚王妃？”
秦思澤心中一震，原本低垂的眼簾猛然擡起，目光中交織着驚愕與不解。
蕭陌然則以一種近乎冷漠的眼神注視着他，聲音中透着幾分沉重：“如果不是顧及你祖父的顏面，你這擅自闖入、私行搜查的行爲，又該當何罪？”
秦思澤沉默了，正欲開口辯解，突然，一個洪亮而充滿威嚴的聲音打破了這份僵持。
“太子，你可曾見到本侯的小妾？”
姜侯大搖大擺地帶着一羣士兵步入視線，那姿態彷彿是在自家後花園散步一般悠閒。
蕭陌然擡頭，目光與姜侯相遇，眼中閃過一絲複雜的情緒：“姜侯大人，如此興師動衆，只是爲了尋找一位小妾？偌大的京城，竟連一個女子都找不到，朝廷的錢糧豈不是都浪費在了無能之輩身上？”
姜侯嘴角勾起一抹冷笑，緩步逼近蕭陌然，聲音中帶着威脅：“那得看，是不是有人故意阻撓，不願讓本侯找到她。”
蕭陌然嗤笑一聲，表情中滿是不屑與嘲弄：“哦？有人告訴你，你的小妾躲進了我的太子府？如果太子我不介意被打擾，倒是可以讓你的人進來搜一搜，只是希望，別讓一場鬧劇污了王府的清淨。”
“你想搜查本王的府邸，也不是不可以。”蕭陌然的語氣中帶着一絲玩味。
姜侯的眉梢輕輕上揚，帶着一絲不易察覺的挑釁，緩緩問道：“太子大人，您所提出的條件，究竟爲何物？”
蕭陌然嘴角勾勒出一抹淡漠的笑意，“以你的性命作爲保證，若是尋覓不到，便需跪在我的面前，以死謝罪，這一點，你可明白了？”
姜侯的臉上閃過一抹嘲諷，嘴角勾起一抹輕蔑的弧度，“太子，你這般閃爍其詞，莫不是心中有鬼？難道，你對我心儀之人也起了貪念？或者說，太子府的深牆之內，隱藏着什麼不可告人的祕密，抑或是某個人，生怕被外界知曉？”
“聽聞楚王妃並不在楚王府中，已失蹤多日。太子，你何時才肯讓楚王妃與我的小妾重見天日呢？”姜侯的眼神銳利。
蕭陌然步入太子府，每一步都顯得沉穩，但內心卻洶涌，思緒萬千。
他暗自揣摩，姜侯敢於興師動衆圍府，究竟是出於對權力的極度渴望，還是背後有着更爲深遠的圖謀？
“太子殿下，您覺得，這樣的行爲，是否已超越了律法的界限？”蕭陌然的語調雖然平淡，但眼中卻銳利。
姜侯的臉色瞬間陰沉下來，一股狠厲之氣油然而生，“你屢次三番破壞我的計劃，太子，你未免欺人太甚！今日若不交出人來，休怪我姜侯無禮。”
兩軍對峙，劍拔弩張，連跪在地上的秦思澤都能感受到那股沉重的壓力，雙腿不由自主地顫抖，汗水沿着額頭緩緩滑落，氣氛緊張到了極點。
“無禮？你是指硬闖王府，取我性命，還是意圖謀反？”蕭陌然的目光冷冽。
“尋找人不過是藉口罷了，姜侯，原來你打的是這個如意算盤。”蕭陌然的話語中充滿了洞悉一切的意味，。
姜侯的面色驟變，正欲發作，卻突然被一陣急促的馬蹄聲打斷。
段白松率領兵馬趕到，緊隨其後的，是皇帝身邊的宦官，帶領着一隊人馬，整個場面瞬間變得緊張而又微妙。
蕭陌然的眼神微閃，似乎對這突如其來的變化感到不解。
那宦官高聲宣讀聖旨：“皇上口諭，南平地區突發叛亂，命太子與姜侯即刻入宮覲見！”
這道命令一出，對峙的雙方迅速撤離。
麒龍殿內，皇帝面容凝重，對蕭陌然說道：“太子，南平的戰事緊急，廣宜王蓄謀已久，連奪數城，來勢洶洶，恐怕不久就會威脅到京都的安全。”
蕭陌然心中暗自思量，那位與冷宮貴妃關係複雜的堂叔，此次叛亂，恐怕與那場紅顏之怒脫不了干係。
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“太子，朕命你即刻整軍，明日啓程平亂。”皇帝的聲音不容置疑。
“臣遵旨。”蕭陌然領命，深知肩上的擔子沉重無比。
皇帝再三叮囑：“戰事緊迫，萬事小心。”
蕭陌然領旨退出，殿內卻留下了一臉怒意未消的姜侯。
皇帝目光微轉，看向姜侯：“範卿，你先退下，你的事情稍後再議。”
“皇上，微臣有要事稟報。”
姜侯的聲音冷硬，“太子私藏楚王妃及臣妾於府中，皇上如此袒護，難道真要坐視不理？”
皇帝眉頭緊鎖，面對眼前的戰事，他不願爲此分心：“範卿，朕賜你十名佳麗，此事暫且不提，你先退下吧！”
姜侯滿腔憤怒地離開，回到府中，怒火在他胸中熊熊燃燒。
一名親信進言：“侯爺，太子離京平亂，這正是一個絕佳的機會，您可以效仿廣宜王，出其不意。”
姜侯的目光變得異常凌厲，親信立刻噤聲。
片刻之後，他忽然露出一抹冷笑，心中已經有了盤算。
雖然他對那至高無上的皇位並無興趣，但他樂於操縱那些高高在上的人，將帝王玩弄於股掌之間。
如今，皇帝已非他所能掌控，未來的太子更不可能成爲他的傀儡。
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一旦蕭陌然登基，自己的命運便可想而知。
“你說得對，機不可失，我必須把握住這個機會。”姜侯的笑聲中帶着幾分冷酷。
親信聞言大喜：“侯爺英明！”
姜侯意味深長地吩咐：“給平王傳話，我要與他會面。”