皇帝端坐於龍椅之上，喘息良久，雙頰才逐漸褪去灰白之色。
片刻後，他開口詢問太子妃道：“此物從何而來？”
太子妃道：“回稟父皇，兒臣出閣前與祖母曾在江南遊歷數月，期間與一女子結了手帕交，此物便是那女子所贈。”
“呵呵呵呵。”皇帝一陣笑，他摸了摸金鎖笑道：“這故事還真是滴水不漏。她有說甚？”
“那女子給兒臣講了一個故事。”太子妃有些緊張，她攥緊裙襬問道：“父皇可願聽上一聽？”
“好。朕很想聽。”皇帝的臉色悵然，已將此前太子種種罪狀拋之腦後。
太子妃又道：“此事乃兒臣手帕交家中隱祕，兒臣懇請陛下準兒臣單獨講與您聽。”
皇帝掃視一番，揮了揮手道：“去，都出去，門口候着去。”
幾人面面相覷，雖有異議，未敢言明，只得都退到殿外。
姜川柏摸了摸下顎，總覺的太子妃此舉很是古怪。
他跟姜姜使了個眼色，姜姜會意。他上前故意與其他幾人吵鬧起來，吸引了衆人的視線，姜川柏則迅速躲進了大殿的角落裏。
人都遣散了出去，而那太子依舊蹲坐在一側，目光呆滯的望着地上那一抹斜入的陽光。
皇帝瞥了一眼他，對太子妃道：“不用管他，你說。”
太子妃微微吐了一口氣，娓娓道來：“她本是上京城一富家女，他父親是上京城內數一數二的富戶。她母親是江南教書匠之女，與他父親相識後，便遠嫁來了上京城。婚後前幾年，她母親過的很好，很快便生了她。府上的大夫人善良敦厚，待她母親極好，二夫人與三夫人也是彬彬有禮。可惜好景不長…”
太子妃說到此處，微微垂下頭：“大夫人染了惡疾，沒過多久便香消玉殞。後宅無人管理，她母親的惡夢便從那年開始。府上衆多夫人，視她母親爲公敵。因母親受寵，也因母親孃家人微言輕。接連幾次懷孕，都小產，以致終身不孕。”
太子妃頓了頓，用帕子擦了擦眼睛，繼續垂首道：“加害完她母親還不夠，便對她下手，冬日裏三夫人將她推入池塘，眼見要被他父親發現，便讓她兒子跳下去救。她醒來後害怕不已，母親爲了讓她保命，便讓她假裝失憶。可她們依舊不死心，趁他父親不在府上，竟尋人將她誘騙出去綁了，好在被她母親發現。她母親一路跟隨，派回府報信的車伕久久未帶人來尋，她母親便知曉她們這是要她娘倆死。於是她母親便帶着她逃走了，逃了好幾個月，躲過了許多次追殺，直到遇上了好心人收留。她們改名換姓，過了幾年無憂的日子，可惜，也就二、三年光景，她母親還是抑鬱含恨而終。”
一時間，大殿裏一片寂靜。
躲藏在角落裏的姜川柏，眼眶也微微溼潤。
太子妃可太會講故事了。這事他都聽了無數遍，可唯有此次能讓他感同深受。難不成，這女子有妖術不成？他擰了擰自己的胳膊，讓自己清醒一些。
皇帝眼眸含淚，久久未回過神。
太子也聽懂了這故事，倏爾，他捶地大吼道：“你胡說！你胡說！安喜呢，說！她人在何處？！孤不信，孤是她的二哥哥，孤是真心救她的！你讓她出來，你讓她出來！”
“那女子死在江南了。”太子妃冷冷道。
“死了？死了？”太子有些不可置信，他呆愣愣的低聲喃喃：“她死了？她那日可還喚我二哥哥啊…”
“你騙孤，你騙孤！”太子嘶吼着從烏皮靴裏拔出短刃朝太子妃襲去。
太子妃只見一道璀璨的光一晃而過，她來不及躲避，只蜷縮着閉上了眼睛。
倏爾，她彷彿被一個重物撞擊了一下，預感中的痛意並沒有襲來。她睜開眼睛，只覺身後有人。
“太子妃！”福臨公公衝了過來，將她扶走。
她側身，見到一個衣衫襤褸的男子正與太子對峙着，他的手死死的握着太子的短刃，血流如注，浸溼了他半邊衣衫。
“來人，來人啊。”福臨公公擋在皇帝與太子妃前面，朝殿門口大聲喚道。
“彭”的一聲，殿門被撞開，衛橫帶着一隊士兵衝了進來，將太子團團圍住。
皇帝的雙眸猶如烈焰，閃爍着刀劍般凜冽的光芒，他怒吼道：“把他給朕關起來！關到水牢裏去。給朕摘了他的頂冠，扒了他的衣裳！扒！”
衛橫遲疑一瞬，悄悄去看陳御史。陳御史微微點頭，又朝陸通示意，而後迅速垂下首去。
皇帝盛怒，此時說什麼禮法都無用。
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太子已失去反抗的力氣，他如魚肉，任由人將他的頂冠與外袍脫去。
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“太子殿下，這邊請。”衛橫與陸通攙扶着他，將他帶出了大殿，只聽到他一路低聲喃喃：“怎麼會，怎麼會，安喜…我是二哥哥，我是太子啊…”
皇帝倒在龍椅上，他瞪大了眼眸，急促的呼吸着。
福臨公公一邊上前給他順氣，一邊命人去請太醫。
大殿之中，再度歸於一片沉寂。
太子妃跪在皇帝身側，她抹了抹眼淚，側首去看那衣衫襤褸的男子，方纔要不是他，今日她難逃一劫。
幾個乞丐裝扮的男子都圍在一處，中間是江燮與姜川柏。
江燮撕開外袍，從中衣上扯下一塊布，而後拿出一個瓷瓶倒了些藥粉嫺熟的給姜川柏包紮起來。
這瓷瓶，很是眼熟，姜川柏輕聲問：“可是我妹妹的東西？”
江燮不語，只是加快他手上的動作。
姜川柏痛的齜牙咧嘴，又覺無比懊悔。
衝動了，衝動了，好端端的，爲何要去救那女子？！
他又瞪向江燮，在他耳邊輕聲道：“老子自從遇見你，就一直幹虧本買賣。此事已了，你日後休要出現在老子面前。”
江燮瞥了他一眼，囑咐姜姜扶好他便走向前方。
陳御史手捧着一堆資料，看了看江燮，嘆了一口氣，垂首等着皇帝示意。
他，有的忙了。