162（二更）
「外面下雨屋裡悶……」
顧晗喝了一口茶水， 無奈道：「還是透口氣好， 也清新。」
桃紅笑著應「是」，又進屋拿了褙子給顧晗披上。
換好衣衫的巧玲和巧珍一起過來了， 見面就給顧晗跪下了：「少夫人， 都是奴婢不好， 害您失去了那麽多銀子。」
「起來。」
顧晗去拉她，「不是你的錯……是四小姐一直看我不順眼，今日不過是凑巧罷了。」
「少夫人。」巧玲愧疚不已， 伸手從自己的荷包裡拿出積蓄：「奴婢存了幾年，有五十二兩銀子， 您先拿著。其餘的， 就從奴婢的例銀裡扣。」
顧晗嘆息一聲：「咱們是差不多的年紀， 我從記事起，一直都是你貼身伺候的。外人看著是主僕，內裡我拿你是當自家姐妹的。五百兩銀子有價， 但情義無價……你又何必放在心上。」
「你的銀子好好收著。大不了，等你出嫁時，份子錢我不出了。」
「少夫人……」
巧玲沒想到顧晗會提她的親事，一時之間，很是窘迫。
顧晗攙扶巧玲起身，想她輕鬆一點，便換了話題：「你不是去回事處拿月例銀子嗎？」
巧玲「嗯」了一聲， 從懷裡拿出一包銀子， 遞給顧晗：「都在這裡了。」
顧晗翻著看了幾眼， 取出自己的一份，讓小丫頭去喚梁嚒嚒過來，給丫頭、婆子們按例都分了。大家辛辛苦苦地忙乎一個月，盼的不就是銀子嗎？拿了該得的，幹起活來才會更有勁。
桂花苑裡。
張居思正在和王氏哭訴：「母親，三嫂嫂她欺負我，您可一定要爲女兒做主。」
王氏摟著女孩兒的背，小聲哄她：「你好好和母親說一說，她做了什麽？」女孩兒梨花帶雨的，她心疼的很。
「……三嫂嫂，她把外祖母送給我的簪子，給了秋闌閣的一個丫頭……她看不上我還就罷了，現在連外祖母都不放過。」張居思更傷心了：「母親，您說，她是不是很過分？」
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「嗯？」
女孩兒說話太快，王氏都沒有聽明白，她看了看跟在女孩兒身邊的兩個大丫頭，任意一指，「……究竟是怎麽回事？」
夏蕊屈身行禮，有頭有尾地說了事情的整個經過，還把五百兩銀票拿給王氏看。
「胡鬧！」
王氏訓斥女孩兒：「你婚事在即，何苦爲了一根簪子去和丫頭們置氣。這要是傳出去對你的名聲有多不好，你想過沒有嗎？他們會說你苛責下人……你覺得受了委屈，覺得心裡不滿，可以過來找母親說話。想料理一個丫頭，什麽手段使不得，非要你大明大亮地鬧起來，能得到什麽好處呢？」她原來只以爲女孩兒單純，沒有心眼兒，這會子倒突然意識到女孩兒是真的不够聰明。
張居思想不通母親爲什麽會責怪她，迷茫地：「母親，我……女兒難道做錯了？」
王氏揉揉女孩兒的頭髮，語重心長：「是的。你不該在這個節骨眼上和顧晗起衝突，她是個聰明人，要是因爲這一宗事起了壞你親事的心怎麽辦？」她嘆氣：「你和潘公子雖說是過了明路，口頭定下了。但媒人一日沒有上門提親，一切就都是不穩定的。你父親和二哥也說，潘家是個值得托付的好人家……你的性子更要學著收斂，做人家媳婦兒和在家做女孩兒是兩回事。不是你想做什麽便能做什麽的。」
張居思自己想了一會兒，「母親，不會的。」她抬眼去看王氏：「潘公子喜歡的是我本人，我也喜歡他……要是爲著別人一兩句的言語而變了自己的心，這樣的喜歡，女兒不要也罷。」
「傻孩子。」王氏看著女孩兒的模樣，直搖頭：「你怎麽如此天真？你和潘公子兩情心悅是一件事。你嫁到潘家做兒媳婦又是另外一件事。潘公子前途光明，潘夫人不會任由他娶一個名聲不好的女子……她喜歡你，也正是因爲你具備大家閨秀的優點。」
張居思一時沒有吭聲，她在想母親的話。母親都是爲她好，她是知道的。
天色慢慢地黑了。
王氏不忍心／逼／女孩兒太狠，「雨下的緊，路不好走……你先回月襴堂吧，母親說的話，你好好地想想。」
張居思「嗯」了一聲，起身給王氏行了禮，挑簾子退了出去。
許嚒嚒去送她，回來和王氏說：「四小姐還小呢，您對她太嚴厲了。老奴看她挺難過的……」
「都要嫁人了，還這般的不懂事。」王氏起身走去了槅窗邊，透過雨簾，看到女孩兒快走出桂花苑的大門了，「我目前對她嚴厲一些，等她嫁去了潘家，就能少受些苦。」潘夫人是個慈善的，但妯娌們相處呢……做母親的，總想的多。
可憐天下父母心。誰不盼望自己的兒女一生順遂，福壽綿長？
等女孩兒的背影不見了，王氏和許嚒嚒說道：「你去找幾匹上好的綢緞，幾件首飾……親自去秋闌閣跑一趟。就說思姐兒不懂事，給顧晗添麻煩了。」
許嚒嚒不理解，「夫人？」好端端的，給三少夫人這些做什麽。
「按我說的做就行了。」
王氏擺擺手，去了羅漢床上躺著。希望顧晗看在這些東西的份上，不要和女孩兒一般見識。
許嚒嚒這才回轉身，下去準備。
顧晗是和張居齡吃晚膳的時候，許嚒嚒過去的……她沒有楞很久就收下了。王氏給的，不要白不要。
張居齡還在東次間坐著吃飯，顧晗進去給他添了一碗乳鴿湯。
「不年不節的，母親怎會想起送你東西了？」張居齡問道。
顧晗想了想，就把下午的事情和他說了，又問：「夫君，母親她是不是在替四妹妹向我道歉？」
張居齡拿著勺子的手一頓：「給了你就收下。別的都不用管。」張居思的膽兒真是越來越肥了，可惜他也百事纏／身……等忙過這一陣，再著手收拾她。讓她知道什麽人能惹，什麽人連背地裡說一句閒話都不允許。
「我記下了。」
顧晗笑著說：「乳鴿湯是我親自守著熬制的，好喝嗎？」
張居齡却擺擺手，「你過來我身邊。」
顧晗不知道他要做什麽，就起身走了過去。
張居齡長臂一攬，輕易地抱妻子坐到自己腿上，舀了一勺乳鴿湯親自喂她：「好喝嗎？」
不是她問他的嗎？怎麽他又問她了？顧晗總不能說自己熬制的不好喝吧，就點點頭。
張居齡又舀了一勺自己喝了，也笑著說：「我也覺得味道甚美。」
顧晗的小臉「騰」一下紅了，「你，你……」你了半天，也說不出個所以然。感覺張居齡做官做的，越發無賴了。
席間，伺候的丫頭低下頭去，只當看不到。
張居齡却一直摟著她沒有鬆手。
外面的雨下的更大了，黃豆大的雨珠落在地上，砸出一個個小水坑。
嚴良是在書房見的李榮。
「嚴大人。」李榮拱手行禮，他穿著青綠錦綉服，腰間挎著細長的彎刀。
「……坐吧。」
嚴良大手一揮，讓小厮給他倒了熱茶。
「嚴大人，屬下是趁蔣大人吃飯的間隙才出來的，時間緊，就不坐了……您有什麽事情只管問。」
嚴良理解地點頭，開門見山：「你上午讓紀師爺給我傳的話，我都知道了，只是不太懂其中的含義。」
李榮笑了笑：「淩王爺深夜去見了聖上，而後我們錦衣衛就去了楊府。」
嚴良一驚：「你是說，楊思遠是淩王爺說通聖上緝／拿的？」
李榮看他一眼，「不是我說的。我是聽錦衣衛裡一個兄弟說的。他哥哥在宮裡做內監，伺候聖上筆墨的，聖上有什麽消息給蔣大人，都是他在中間傳遞。」
嚴良半響沒說話。他在想朱高知這麽做是什麽意思？自己都向他表明過心迹，若有將來，情願扶持他爲新帝。够忠心了吧？
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而他呢，密謀楊思遠這樣大的事情竟然都不說一聲……怪不得李榮讓他小心朱高知了。
生爲皇家人，其居心叵測可見一斑。
「嚴大人，我該走了。」
李榮觀察著外面的雨勢。
「好，路上小心。」
嚴良讓紀師爺給他拿了二千兩銀票，說道：「留著疏通上下級之間的關係用。」
李榮也沒有謙虛，收了銀票，很快消失在雨海裡。在錦衣衛裡混，手頭闊綽就能多打聽些消息。
「大人，淩王爺此人……不可信。」
紀師爺給嚴亮滿上熱茶：「心太狠。」
嚴良許久才「嗯」了一聲，希望他知道的還不算太晚。