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楊思遠被獄卒伺候著梳洗過， 又換了乾淨衣服， 真的就浩浩蕩蕩地踏上了回去的路。
途中，蔣磊喊了楊若說話：「楊大人得了冷熱病， 你們回去後， 要趕緊找個大夫給他醫治。」
「啊？」
楊若十分吃驚：「什麽時候的事？怎麽從來沒有人和我提起過。」
蔣磊看了他一眼，答非所問：「在下愚鈍， 有一事不解， 還需楊大人開導。」
「你說。」
楊若桃花眸微眯。
「你覺得楊閣老爲什麽能從牢獄裡放出來？真的只是字面上的無罪開釋嗎？」
「不。」楊若搖搖頭：「若如此，父親就不應該有牢獄之灾。」
蔣磊笑起來：「楊大人， 你是個明白人，爲何會糾結有沒有人和你提起楊閣老的病情？大家不言語就是證明不能言語。」
蔣磊的話，字裡行間雖然隱／晦， 却也足够讓楊若明白了。大家之所以閉口不談，當作不知道此事。不過是聖上的意思。最狠莫過於帝王心， 誰能拗的過？他還不太清楚朱佑妄把父親關在獄裡到底爲了何事？却能想通是聖上的私心所爲。僅僅爲了自身的利益就能拿一個忠心耿耿的老臣開刀， 折磨到如此境地了……還想著加以利用。
朱佑妄！
他跑上跑下地爲父親打點， 大把的銀錢灑下去， 却一點的動靜都沒有……恍然大悟。
「多謝蔣大人指點。」楊若拱手：「……來日方長，楊某必有重謝。」
「不必了。」蔣磊笑著擺手：「楊閣老的病症是昨日發現的，大夫說是才開始……幷沒有外表看的那麽嚴重。好好將養一段，保不齊就痊愈了。」他算是安慰楊若吧。現在的楊家風雨飄搖， 楊閣老基本上廢了， 能依靠的只有楊若了。他要是再失去信心， 那楊閣老才真的無救了……
楊若「嗯」了一聲， 挑簾子吩咐德順去請德濟堂的宋嚴。他聽張居齡說過此人，醫齡久，醫術也很好。
楊思遠離開北鎮撫司的時候，幾十個衣飾統一的錦衣衛前呼後擁，稱得上震撼……果然。半個時辰未到，淩王爺朱高知便得了消息。他先找了王府裡的幕僚商議，之後才前往皇城。想直接找父皇打探一下。剛到午門，便遇到了從馬車上下來的安寧郡主。
「安寧。」朱高知和她說話：「你怎麽這時候進宮？」
安寧郡主嬌俏一笑：「皇后姨母說想我了。」她一身紅衣，髮髻上帶著金釵，明艶無雙。
皇后一直很疼她，朱高知是知道的。他笑了笑，伸手揉揉她的齊眉額發：「我也很久沒有給母后請安了，陪你一起去。」難得遇見安寧一次，見父皇的事情還是往後拖一拖吧。
「好啊。」
安寧還是很喜歡這位自小就疼愛她的淩王爺，甚至比她親表哥裕王爺都喜歡，因爲淩王爺會無限制地寵她，她在他面前想做什麽便做什麽。說任意妄爲都不爲過。
「知表哥，寧兒很久都沒有見到你了……很想你呢。」
她親昵地抱住朱高知的胳膊蹭了蹭。
「是嗎？」
朱高知俊秀的臉上都是笑意，心裡十分熨貼：「……我也想你。」
「當然啦。」
安寧郡主舉起小手保證：「寧兒從來不說假話……知表哥不相信嗎？」
「我相信你。」
朱高知的聲音溫柔極了。
倆人說說笑笑地往長壽宮去。皇后娘娘住在長壽宮。一路都是宮女、太監行禮問安的聲音。
長壽宮是前後兩進院，和其他宮宇的規格是一樣的。皆五間正殿，東西配殿各三間。黃琉璃瓦，歇山頂。閎敞軒昂，富麗堂皇。
安寧郡主到的時候，皇后正在後進的院落裡喂錦鯉。巴掌大的錦鯉在一摟粗的青缸裡自由游動，十分活潑。水面上還種植了蓮花，含苞欲放的，與錦鯉相映成趣。
「姨母安好。」
安寧小跑著過去，對著一個慈眉善目，身穿深紫色對襟寬袖春衫的中年婦人屈身行禮，乖巧道：「寧兒好想你。」
「又說巧話了，想我怎麽不進宮？還偏讓我去召你。」
皇后伸手點她的額頭，「淘氣。」
安寧吐了吐舌頭，解釋道：「母親給我請了個女紅師傅，整日裡忙著練習針綫……連吃飯、午睡的功夫都沒有。」
「這麽可憐呢。」
皇后笑著逗自己的小外甥女。
恰在此時，朱高知也走了過來，拱手行禮，恭敬道：「給母后請安。」
「起來吧。」
皇后擺擺手，問他：「賢貴妃最近怎麽樣？許久未見到她了。」
「多謝母后挂念，母妃一切都好。就是得了風寒，暫時不宜吹風……」朱高知笑道：「前幾日，她還說要來長壽宮給您請安呢。」母妃因爲四弟的離去，精神不濟，也無心出來各宮應酬，對外就只說得了風寒。
「請安是最不要緊的……等養好了身子也不晚。」
朱高意去西北軍營的事，宮裡傳的是沸沸揚揚……賢貴妃作爲他的養母，心裡應該挺不是滋味吧。儘管不知道皇上爲何做此决定，但其中的因緣定然不少。皇后斂眉，可惜朱高意走了……縱然真的發生過什麽，也無從提起了。
安寧却不甘心被晾在一旁，她拉了拉皇后的衣袖，撒嬌道：「姨母，我餓了，想喝一碗摻了桂圓肉的牛乳粥。」
「你呀，無論多久不見，小嘴還是一樣的刁。」
皇后說話間，轉身吩咐宮女：「去小厨房安排，按照郡主的喜好做。」
宮女屈身應「是」，退了下去。
「走吧，咱們去屋裡。」
皇后拉著安寧，和朱高知開口。
「一切聽母后的。」
三人進了正廳，按身份坐下，有宮人上了茶水和糕點。安寧拿起桃花酥就吃，「咯吱咯吱」地，十分隨意。
皇后皺了皺眉頭：「寧兒，你是個姑娘家……注意禮儀。吃東西怎麽能發出聲響呢，教習嚒嚒沒有教你規矩嗎？」
「姨母。」
安寧委委屈屈地放下了桃花酥：「人家覺得和您是最親近的，所以才敢放肆。出門在外，都是規規矩矩的，一步路都不會走錯的。」她看向皇后：「您不信的話，可以問問知表哥。」
朱高知咳嗽一聲，端起盞碗喝茶，「母后，寧兒所言不虛。」
皇后搖搖頭：「寧兒，你是個大姑娘了，又出身高貴，一言一行都要謹慎。你母親和裕表哥都拜托我給你找個好婆家呢。」
安寧低下頭，食指對食指：「……我知道了。」
朱高知聽皇后提起安寧郡主的親事，心裡微動，問道：「母后，寧兒……有著落了嗎？」他端著盞碗的手都綳緊了。
「嗯？」
他說話很含糊，皇后想了一下才明白過來，笑了笑：「倒有幾個合適的，都是京都的青年才俊，家世模樣都不錯。就不知道咱們寧兒能不能瞧上眼了。」
朱高知臉色當時就不如原來好看了，他惦記安寧不是一年兩年了，怎能讓她被別人定去呢。皇后一向和母妃不和，她肯定不會把安寧許配給自己的。
最好的辦法就是由父皇來賜婚。
「姨母……」
安寧郡主的小臉都羞紅了：「這樣私／密的事，您怎麽……」
皇后「呵呵」地笑：「寧兒真是長大了……你知表哥是自己人，有什麽可害羞的。」
安寧還是不好意思，低著頭不吭聲。
朱高知却坐不下去了，隨便找個理由告辭。有宮人挑起靛藍色雲紋細布簾子，他抬脚走了出去。
身後的皇后還在和安寧說話：「寧兒，現在也沒有外人了……你和姨母好好說一說，想嫁個什麽樣的夫婿？」
安寧大眼睛眨了眨：「真的能說嗎？」
「當然了。你說出來了，姨母才能按照你的要求去做。」
朱高知聽到這裡，楞了一下，鬼使神差地躲在了門口。守門的小宮女剛要說話，他就「噓」了一聲，示意閉嘴。然後，凝神靜氣。
隔了一層簾子，安寧的聲音聽起來就有些弱了，好在還清脆，朱高知勉强能聽清。
「……我喜歡當朝的狀元郎。」
少女說到心上人時不自覺得喜歡暈紅了臉頰。
「狀元郎？」
皇后一楞，「你是說楊若嗎？」她記得，楊若是名噪一時的狀元郎，三元及第，很有才華的一個小夥子。
「不是他。」
安寧抿唇一笑：「是張居齡。」
「張居齡？」
皇后問道：「他是誰？成家了沒有？」她久居後宮，一時之間還真想不起來是哪號人物。
「他是今年的狀元郎，長得可好看了。」
安寧的語氣帶著淡淡的驕傲：「比楊若還有才華呢，裕表哥都很佩服他……對了，他現在做了裕表哥的侍講侍讀。裕表哥還誇他講的好。」
聽見外甥女說的這樣詳細，皇后忍不住地問：「你見過他了？」
安寧「嗯」了一聲，「寧兒見過他幾次……就是想嫁給他。」
皇后還說了什麽，朱高知已經聽不下去了。又是張居齡！他簡直無所不在！
安寧郡主只能嫁給他，別的人想到不要想。
他氣衝衝地出了長壽宮，直奔父皇批摺子的乾清宮而去。到地方才發現人不在，等問了才知道，父皇去慈寧宮瞧皇祖母了。
「淩王爺，您要是不忙，去旁邊的廡房等一會兒吧……皇上一般是吃了晚膳後，才會回來……」伺候朱佑妄筆墨的宮女說道：「奴婢讓人給您砌一盞茶水。」
朱高知想了想，答應道：「好。」差不多酉時了，最多半個時辰，父皇就會回來的。他心裡藏了幾件事，一定要問明白的。
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