鴻福寺，位於遠離繁華鬧市的靜謐之地，蘇硯昭時常到訪此處，爲逝者祈福。
這裏，對她而言，是一個尋找心靈寧靜的避風港。
在寺廟的日子裏，方丈與她結下了深厚的友誼，就連寺中的小沙彌也對她頗爲熟絡，以無比的善意對待她。
每當晨鐘暮鼓響起，她的心便漸漸平靜下來。
得知她欲做法事，方丈滿目哀憐，主動提出主持儀式，蘇硯昭感動得淚如雨下。
目睹桃月與安公公化爲青煙，僧侶們吟誦着超度亡靈的往生咒，蘇硯昭在佛像前跪拜，凝視着那慈悲的面容，心中充滿了敬畏。
曾經，她對佛法能否解救世人於苦海之中持懷疑態度，如今，她卻渴望從佛法中找到解答心中疑惑的線索。
法事完畢，方丈行禮詢問：“楚王妃，心中是否還有未能解開的心結？”
蘇硯昭身着素衣，眉宇間陰雲密佈，雙手合十，眼中盡是誠摯與迷茫：“是的，有一件事情長久以來困擾着我，讓我猶豫不決。大師，請問我該怎麼辦纔好？”
方丈年歲已高，白眉長鬚，面容慈善，緩緩道：“世間萬般煩惱，皆由心生，解鈴還需繫鈴人，向內心深處探尋，答案自然會出現。”
“向內心深處探尋？”蘇硯昭低聲重複，若有所悟。
方丈輕輕點了點頭。
“楚王妃，遵循你的本心，生活自然會展現一片新的天地。”方丈的眼神清澈，語重心長。
蘇硯昭沉默許久，待她回過神來，方丈已悄然離去。
回到廂房，安煜早已手持行囊等待，即將重返硝煙瀰漫的戰場。
安煜恭敬行禮後，輕輕關上了門。
蘇硯昭站在門口，凝望着蕭陌然那雙充滿溫暖與力量的眸子，不自覺地流露出深深的依戀。
“我還想在這裏再多祈禱兩天。”
蕭陌然走向她，溫柔地應道：“好，之後季明峯會護送你安全抵達江南。如果南平戰事順利，冬季我便會南下，與你共賞江南雪景，共度嚴寒；若戰事膠着，那就待到來年春天。”
蘇硯昭輕輕地問：“這麼快就要離開嗎？”
“嗯。”蕭陌然的手輕輕拂過她的臉龐，眼神牢牢鎖定在她的眼眸，“江南等我，好嗎？”
就在蕭陌然欲抽手的剎那，蘇硯昭忽地伸手一抓，緊緊地挽住了他。
蕭陌然的眼神彷彿凝固，細微的變化在他深邃的眼眸中閃過。
當他恍然回神，驟然發覺腰間已悄無聲息地纏繞上了一雙溫熱的手，那是蘇硯昭特有的溫度，透過肌膚傳遞而來。
她緊貼在他的胸口，閉合的眼簾彷彿隱藏了無盡的心事，千言萬語在胸腔中激盪，卻只化作了一聲幾乎難以捕捉的顫音：“願你平安歸來。”
這句話穿透了蕭陌然心中的防備，讓他心頭猛地一熱。
他下意識地將環繞着蘇硯昭的手臂收得更緊，彷彿想將她融入自己的骨血之中。
隨後，他小心翼翼地將她放置在桌面，兩人之間僅隔毫釐，四目交投，深邃的眸光中翻涌着洶涌的情感，似乎下一刻就要溢出。
時間彷彿靜止，空氣中充滿了緊張而微妙的氣息。
蕭陌然慢慢傾身，鼻尖輕觸着蘇硯昭的額前髮絲，隨後，一個充滿激情與不捨的吻烙印在了她的脣瓣之上。
她下意識地抓緊了他的衣襟，口中瀰漫開來的，是一種甜中帶酸的複雜情感，如同他們的關係。
四周沉默，唯有窗外潺潺的水聲與兩人略顯急促的呼吸聲交織。
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蕭陌然的脣輕輕滑過，停駐在她的耳邊，低語輕喃。
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蘇硯昭則用盡全身力氣環抱住他的脖頸，手指不由自主地在那頸部堅實而溫暖的肌膚上緩緩摩挲。
她的臉頰染上了羞澀的紅暈，衣物略顯凌亂，領口敞開，露出雪白肌膚上的淡淡粉色，腰間的大手既帶來了安全感，也帶來了一絲絲隱祕的痛楚。
在她的鎖骨上，蕭陌然留下的輕咬痕跡，銘記在肌膚與靈魂深處。
“硯昭，等我回來。”蕭陌然的聲音因深沉的情感而顯得格外沙啞。
蘇硯昭輕喘着氣。
夜色如墨，蕭陌然最終踏出了鴻福寺的門檻，留下了幾個忠誠的守衛陪伴着她。
蘇硯昭獨立於屋檐之下，目光穿越層層疊疊的屋瓦，定格在天邊漸逝的晚霞上，眼中閃爍着柔和而又複雜的光芒。
月色下，她的身影顯得尤爲單薄而堅韌。
一陣熟悉的腳步聲打破了寧靜，蘭瀅的身影在院落中顯現。
“蘭瀅。”蘇硯昭輕喚，眼中閃爍着淚光。
蘭瀅滿身疲憊，臉上還殘留着旅途的風塵，她安凝地走到蘇硯昭身旁，輕聲道：“小姐，我回來了。”
她的問題帶着一絲急切：“聽說西江國君已被太子驅逐，小姐的和親使命，是不是就可以取消了？”
蘇硯昭輕輕地搖了搖頭，聲音裏夾雜着失望：“不，還是要去。”
“桃月和安公公呢？我沒有看到他們。”蘭瀅的語氣裏藏着幾分擔憂。
“他們，已經不在了。”蘇硯昭閉上眼睛。
蘭瀅沉默了，一時間找不到合適的詞語來回應這份突如其來的哀傷。
“小姐，今後我會一直陪在你身邊。”蘭瀅試圖用這句話來安撫蘇硯昭。
蘇硯昭緊緊地抱住了蘭瀅，似乎要從這份擁抱中汲取力量。
蘭瀅則輕撫着她的背脊，心疼於這一年蘇硯昭所經歷的一切，思緒不由得飄向都城，那些曾支持楚王的文人士子如今是如何激烈地聲討着太子，她猶豫着是否應該把這一切告訴蘇硯昭。
“小姐。”終究，蘭瀅還是選擇了坦白，“有些事情，我覺得你需要知道。”
蘇硯昭鬆開了懷抱，望着蘭瀅嚴肅的面容，心裏突然涌現一股不安，“什麼事？”
蘭瀅深深地看着她：“殿下正遭受着來自楚王舊部和楚王外祖家族的共同責難，他們指責殿下忘恩負義，行事卑鄙，玷污了楚王的名譽。”
蘇硯昭對於這樣的結果雖然有所預料，但當它真實到來時，她仍感到一種錐心的疼痛。
特別是當她意識到所有非議最終落在了蕭陌然一人身上，回憶起他曾經許下的諾言，說他會爲她承擔一切非議，現在他真的這麼做了，這讓她心中五味雜陳。