陳平安停下腳步，目光深邃地望向李強，那眼神中既有疑惑也有幾分洞悉，“我們都走了，你留這兒幹啥？放心，我肯定會再開酒樓的，到時候，你的工錢一分不少。”
“陳哥，不必了，這段時間的工錢就當我跟你學藝的學費了。你們走吧，我還留下幹嘛？”李強的語氣中帶着幾分自得。
陳平安心中一震，彷彿有什麼東西在腦海中一閃而過，但又太過迅速，讓他來不及捕捉。
他皺眉問道：“你這話什麼意思？”
“很簡單，你們走了，我繼續留下做酒樓的大廚唄。”李強的臉上洋溢着得意之色。
陳平安恍然大悟，手指在半空中無意識地比劃。
“你，你們……”他欲言又止，心中五味雜陳。
原來，這一切都是預謀好的。
李強與老闆聯手，打算將他們排除在外，獨自經營這日益興旺的“富貴酒樓”。
酒樓這幾日的熱鬧非凡，名聲遠播，未來定是客似富貴，財源廣進。
“二哥，咱們走吧，銀子已經拿到手，別的事就別管了，至於那條‘狗’，隨他去留。”陳汐的話語中帶着決絕，那“狗”字，無疑是對李強的蔑視。
陳汐早前就察覺到了李強與老闆之間的微妙關係，此刻的一切，只是證實了她敏銳的直覺。
“妹妹說得對，一條狗罷了，去留隨它。妹妹，我們走。”陳平安輕嘆一聲，決定不再爲此事糾纏。
一行人中，除了陳汐、方文賦、陳二哥和蘇二嫂，還有兩位年輕夥計緊緊跟隨在陳平安身後，他們是陳平安早前慧眼識珠僱來的。
從他們的眼神中，可以讀出對陳平安的忠誠與信任，顯然，他們願意繼續追隨這位曾經的老闆。
李強望着衆人漸行漸遠的背影，最終只能在酒館內跺腳生悶氣，卻沒有勇氣追上去質問或叫罵。
此時，酒館老闆緩緩踱步至李強身旁，輕輕拍了拍他的肩膀。
李強這才意識到周圍投射過來的複雜目光，心中暗自發誓：“東家放心，我必定會讓咱這酒館名聲大噪。”
而對陳平安夫婦的怨恨與證明自己的決心，則被他深深埋藏在心底，化作一股動力。
老闆聞言，滿意地點點頭，簡單交代了幾句便轉身離去。
另一邊，客棧內，陳汐迅速而高效地安排好了住宿，確保每個人都能得到妥善的休息。
就連那兩個新加入的小二，也被她細心地安排在同一客棧。
“妹子，這哥倆是在街上遇見的，當時他們正爲了葬父而賣身，我見他們心地善良，便預先支付了工錢，請他們來店裏幫忙。”陳平安向妹妹解釋道。
陳汐聽後，輕輕點頭，眼中閃過一絲讚許，雖然沒有多言，但那份肯定已無需言語表達。
“這幾日我們先住客棧，城裏酒樓雖多，但總有一處適合我們的。”陳汐的話語中充滿了信心與希望，已經有了新的規劃。
陳平安聽後，心中涌起一陣慚愧。
這酒樓本是他精心挑選的，妹妹更是特地趕來查看，沒想到最終卻以這樣的方式收場，對他而言，這無疑是一次沉重的打擊。
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“要不就算了，妹子？這幾天賺的加上酒館老闆賠的，差不多三百兩銀子，我還是帶二嫂回鎮上繼續做生意吧，縣城似乎並不適合我。”陳平安的聲音中帶着幾分無奈。
“況且，‘富貴酒樓’的名號已深入人心，我們若在此時再開新店，恐怕難以吸引顧客，競爭太過激烈。”陳平安的擔憂並非空穴來風，如何在激烈的市場競爭中找到立足之地，成了他心中的一大難題。
“二哥，這就要打退堂鼓了嗎？你那豪情萬丈，誓言要開遍酒樓的壯志雄心呢？”
陳汐的話語中帶着幾分戲謔，卻也不乏鼓勵之意。
“萬事開頭難，咱們之前的酒館生意不是如日中天嗎？僅僅因爲遭遇了一點小風浪就選擇放棄，那還談何擴大規模，開設更多的酒樓，成就一番大事業，賺取那令人豔羨的財富呢？”陳汐的語氣加重。
“好酒不怕巷子深，可李強那小子的手藝，真的能學到你和二嫂的精髓嗎？你有把握，在沒有你們的情況下，那酒樓還能維持往日的熱鬧景象，顧客盈門嗎？”陳汐的質疑並非空穴來風，她深知兄長與嫂子在烹飪上的獨特造詣，那是時間與經驗的累積，豈是一朝一夕所能模仿？
陳汐這一番話，漸漸在陳平安心中種下了希望的種子。
他心中那熄滅的熱情似乎被重新點燃，妹妹的話沒錯，最艱難的起步階段他們都已經走過，爲何要在意這暫時的挫折？
難道僅僅因爲遇到了些許困難，就要灰溜溜地回到小鎮，回到那個小村莊，讓年邁的父母、溫柔的妻子和無辜的孩子們繼續過着拮据的日子？
這樣的自己，還算得上是一個頂天立地的男子漢嗎？
再者說，李強那小子，自己不過是在閒暇時教了他幾道菜餚的製作方法，讓他在一旁觀摩了幾回，怎麼可能就完全掌握了自己多年磨礪的技藝？
“富貴酒樓”，那是他們的心血，是屬於他們自己的夢想之地，無論如何，他都要把它奪回來。
正當陳汐沉浸在思考之中，她再次開口：“如果你真的想回去，這些錢你拿着，和二嫂一起回鎮上吧，這些足以保障你們下半生的安穩生活。至於酒樓，我可以另外尋找合作伙伴。”
“不成！”陳平安幾乎是條件反射般地反駁，他的眼神堅決，“妹子，我知道錯了，以後絕不會再輕言放棄。我不會回去的，如果不能把酒樓重新開起來，不能給爹孃、給你二嫂一個更好的生活，那我還算什麼男人！”
“放心吧，酒樓我一定會堅持經營下去，屬於我們的東西，李強休想輕易奪走。”陳平安拍着胸膛，信心滿滿。
他心中有數，自己從未將所有的看家本領傾囊相授，李強所學的不過是皮毛而已。
他暗自計劃，將來連鎖酒樓開遍各地之時，再慢慢培養李強，讓他獨當一面。
幸運的是，命運提前揭示了李強的真面目，讓他得以及時醒悟。