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顧晗低頭喝了一口茶， 去看張居思。她埋在王氏的懷裡，哭的肩膀都在抽……
滿屋子的丫頭、婆子們見主母發了火， 都低頭看著自己的衣衫， 大氣都不敢出。
潘栩正陪著岳父說話， 見有丫頭來喚他回去，右眼皮就謔謔地跳了幾下，心裡忐忑不安。一陣的煩惱。
「這才坐下一會兒， 怎地又要喚去？」
張修問過來的桃兒， 「你們夫人是有什麽急事嗎？」
桃兒搖搖頭：「夫人沒有說，隻吩咐讓幾位主子趕緊回去。」
張修「嗯」了一聲， 起身和兒子、女婿一起又往桂花苑去。才走到院子裡， 便聽到女孩兒隱隱約約的哭泣聲。他一愣， 下意識就去看潘栩。
潘栩心裡藏著事， 那敢和張修對視， 別過臉，假裝在瞧廊沿上擺的各色菊花。
守門的小丫頭向王氏禀明了幾人，挑起了細布簾子。
張修抬脚走了進去， 張居安、潘栩緊跟其後。
張居思耳聞父親進來，便抽身從母親的懷裡退了出來， 挺直了腰板兒坐在自己的位置上。
「思姐兒，你怎麽了？」
張修徑直去了主位坐下，望著女孩兒泪痕滿面的模樣， 眉頭就一皺。
張居思低著頭， 只管拿了帕子擦泪， 却不吭聲。
「有什麽好問的，不過是被那起子無賴欺負罷了。」
王氏看見潘栩就氣不打一處來，張嘴便駡：「你們潘家做的好事，我們千嬌百寵的女孩兒嫁去你們家，就這樣地作踐她？」語罷，大致和張修解釋了幾句原委。
「自是不敢。」潘栩拱手，解釋道：「母親，秋桂行事也是瞞著府裡諸人的，我之前確實是不知情……她現在懷著孩子，不好做出一屍兩命的事情來。」
「一個奴婢而已，比正經取進門的太太都尊貴嗎？」
王氏非常不滿意潘栩的說法：「我活了大半輩子，真是聞所未聞。」她頓了頓，懶得費口角：「……思姐兒既然回來了，就暫且住下。你的後宅園什麽時候清淨了，再來請思姐兒歸去。一日不清淨，思姐兒便一日不歸。」
潘家的媳婦兒那有常居張家的道理？
潘栩一愣：「母親，這不妥吧。」王氏對他一向是高看一眼的，如此的不假辭色還是頭一次……他不由得漲紅了臉。
「你是在指責我嗎？」
王氏的眸光冰冷。
「女婿不敢。」
潘栩急的頭上出了汗，他求助地看向妻子，想讓她開口幫自己開脫幾句。
張居思却欠了欠身姿，完美錯過了潘栩的眼神。
「安哥兒，送客。」
張修聽了一會兒，臉色難看的很。
「……請吧。」
張居安右手一伸，做出了攆人的式樣。
潘栩嘆息一聲，張家如此行徑，只得拱手退下。
他一走，張居思的眼泪又流了出來。
王氏心疼女孩兒，摟在懷裡哄：「好孩子，你且寬寬心，母親一定會爲你做主的。不會讓你憑白地受了委屈。」
張居思的眼泪流的更急了，心口却暖烘烘的。是她有眼無珠，認錯了郎君，可到底還有父親、母親的疼愛……不至於連個撑腰子的人都沒有。
天空本來還艶陽高照，晴空萬里。這會子却聚起了一堆堆的雲彩，像是一張白布蒙住了陽光，僅剩下灰濛濛的一片。
午時差不多到了，王氏便讓衆人回去。她心情不好，也沒了和大家一起共進午膳的心思。
顧晗和寧氏一前一後出了桂花苑。
寧氏唏噓不已，「……四妹妹在家時說一不二，現在却……真是造化弄人啊……」她「唉」了一聲，不再往下說了。
顧晗也沒有接話。她沒想到潘栩是如此拎不清的人，冷眼瞅了幾遭，他在爲人處事上也是聰明斯文的，怎地爲著一個奴婢犯了糊塗，倒不顧惜張居思的顔面，太欠考慮了。
倆人走到分岔路口時，互相告了別。寧氏去了東跨院，顧晗則往西跨院的方向走。
「少夫人，要去後花院逛逛嗎？」
桃紅看顧晗淡淡的，提議道：「菊花開的正是好時候。」
「不去了。」
顧晗搖搖頭，「我有些累了。」
主僕幾人進了秋闌閣，顧晗便背靠秋香色大迎枕坐在香妃長榻上歇息。桃綠倒了一盞熟水遞給她，小聲念了聲佛，「奴婢瞧著四小姐真是現世報，她在府裡時多跋扈的一個人，竟也有今天。上趕著來咱們房裡拿捏您不說，還威脅要收拾巧玲姐姐。要不是因爲她，您也不會把巧玲姐姐送去了顧家……」她都快兩個月沒有見到巧玲姐姐了，真是想念的慌。
「這真是俗語中的，惡人自有惡人磨。」
「不許背後議論他人。」
顧晗呵斥了她一句，喝了熟水，閉著眼養神。張居思針對她的事情還歷歷在目，她自問沒有大胸襟用來以德報怨……能做的也只是管住三房院內的僕從，不去妄加口舌。
桃綠吐了吐舌頭，去收主子隨手放在小幾上的盞碗。
有北風吹進來，凉凉的。桃紅走過去關了槅窗，她怕少夫人吹多了風，醒來又嚷著頭疼。
到晚上時，張居齡依舊回來的很晚。顧晗自己吃了晚膳，梳洗沐浴過，坐在被窩裡看書。認真論起來，張居思高升閣老後陪自己用晚膳的次數屈指可數，也許是真的太忙了……但無論多晚，他總會趕回來歇息，也是難得了。
張居齡挑簾子進來，剛好看到顧晗的小腦袋一點一點地打瞌睡。他悄悄地走過去，抽走了她手中的書。
顧晗却一下子清醒了，眯著眼睛看他，聲音軟嚅：「怎地回來這樣晚？你吃晚膳了沒有？」
「吃過了。」
張居齡坐在床沿上，揉揉妻子的頭髮：「最近朝堂上出了些麻煩事，皇上讓我調查，才有些眉目，所以就耽擱了時間。」
顧晗「嗯」了一聲，趿拉著綉鞋往淨房裡去。孩子在肚子裡快八個月了，她也變得越來越愛上厠所。解小手頻繁的很……自己也覺得煩。
張居齡要去攙扶她，被拒絕了。
顧晗笑著說：「就幾步路，我自己可以的。」
張居齡知道妻子害羞，也不再勉强。獨自換下常服，穿了家常的灰色直綴。
夜已經深了，外面的燈火漸次熄滅，一處又一處的人們睡下了。
顧晗洗了手從淨房出來，和張居齡提起張居思回門的事情。
張居齡聽了半響，問道：「潘栩走了？」
顧晗點點頭，「是母親趕他走的。」
張居齡想了想，不再說什麽，換了話題：「……天晚了，你快些睡吧。我簡單地洗洗澡就睡。」他幷沒有打算去幫張居思。一是沒時間，朱高知逃去了南京，他不好去直接去南京查訪，正在想辦法逼他現身。二是他對王氏、張居思實在談不上情分而言。一個是活活逼死生母的人，一個是整日都想給妻子添些麻煩的……他沒有暗地裡尋她們的不利就算對得起了。
各人有各人的命數，不是强求就可以的。
顧晗應「好」，在張居齡的幫助下躺在了拔步床的裡側。
次日的天氣不好，一大清早就下起了濛濛細雨。
潘夫人坐著馬車和潘栩一起來了張府，兒子昨日灰頭土臉的回去。她就明白，事情不會簡單地善了。
這一次，王氏對潘夫人就不客氣了，不單沒有去影壁前迎接，連和她見面也不是在桂花苑正廳了。而是去了待客的花廳。這是王氏表達生疏的一貫做法，熟悉且身份尊貴的，都是親自迎到桂花苑的。
「親家母，家裡出了如此丟人現眼的事，怨不得您心裡難受，我也一樣的……」潘夫人一口熱茶都來不及喝，便懇切道：「思姐兒是我親自挑選的好姑娘，如何不疼愛呢？但親家母也要爲我們潘家想一想，我那不爭氣的大兒媳到現在還沒有給我生個孫子或者孫女，大房一直是子嗣不旺的……好容易秋桂懷了身孕，原是該活活打出府的。但我們家老夫人却要抱重孫子……死.活地攔住。」潘栩的祖母幷不知道此事，只是被她拿來當擋箭牌的。
「親家母不妨往別處想一想……」潘夫人說的口乾舌燥的，王氏却一直不肯言語，心裡不免急躁：「咱們也只是借秋桂的肚子一用，等孩子一生下來，就記在思姐兒的名下。和這個賤逼一點關係都沒有……」
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「我們思姐兒能生養，幹什麽養別人的孩子？」
王氏端著盞碗喝茶，冷不丁地冒出一句。
潘夫人正說在興起處，聽見王氏的話，訕訕地：「親家母說的也對。但思姐兒是潘家的媳婦了，一直住在張家不合適。被有心人知道，又要胡亂編排了。思姐兒是個女子，名聲還是重要的。」
王氏眉心動了動。這潘氏的最後一句倒有些道理。女子活一世，最重要的就是名節了。
她眼珠轉了轉：「親家母，我是個有什麽說什麽的人，也不和您嘮虛的。要想我們思姐兒回去潘府……秋桂母子是斷斷留不得的。不管思姐兒容不容得下，從我這一處就說不通。」
「這……」
潘夫人回頭去看兒子，母子倆都爲難，她咬牙道：「秋桂等生了孩子，留不留的倒無所謂，但是孩子是潘家的骨血……得留下。」
「哦。」
王氏站起身：「那就沒什麽可談的了，您請回吧。」
「親家母，不忙……」
潘夫人去拉王氏的胳膊：「您看這樣行不行？只要思姐兒肯回去，我們潘家的當家主母以後就由她來做。我先在一旁輔助，等她徹底上手了，我就撒手不管了。」先把張居思哄回去再說，她一個黃毛丫頭，就算給了主管中匱的權利又怎樣？也不一定能服衆。到時候自己再出來主持大局，滿府都是用慣了的親信，也是一樣的。
王氏脚步一頓，轉頭看她：「您說的是心裡話？」
「當然。」潘夫人笑了笑：「……我們家對不住思姐兒，這樣做也是應當的，權作給她賠罪了。」
王氏腦子裡轉的飛快，看潘夫人和潘栩的意思，孩子是非留不可了。女孩兒才成婚，總不可能和潘栩和離吧……潘夫人的承諾倒也勉强可行。等女孩兒成了潘家主母，什麽事情不能做，區區一個賤逼，隨便找個由頭都能處置。
「那好吧。」
好一會兒，王氏才開口：「口說無憑，親家母立個字據吧。」
「立字據？」
潘夫人楞了。這是什麽操作。
王氏擺手讓丫頭去拿筆墨紙硯，笑眯眯地：「親家母別多想，不過是有這麽個東西好說話而已。以後什麽奴僕、丫頭的不服管教了，思姐兒好歹能有個依仗。」她在後宅園翻騰了一輩子，裡面的彎彎繞繞實在太多了。不得不提前防備著。
只要字據在，潘夫人想翻臉不認帳都不容易。
事情發展到如此地步，潘夫人實在沒有想到，她臉色僵了好一會兒才緩和過來，在王氏的監督下無比耻辱地按了手印。
張居思是下午才見到了字據，王氏拉著女孩兒的手，「好孩子，母親和你婆婆談了許久……只得了這個。別的什麽都是空的，你抓住了管家權，好好經營著，還怕潘栩不聽你的？」
要管家權難道就不空了嗎？
張居思看了母親好一會兒，突然問道：「母親，我是不是嫁給潘栩嫁錯了？」
「好孩子，年輕的夫妻都是這樣的。」王氏溫柔地勸說女孩兒：「……等年紀略長些，性情就會穩重了。」
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張居齡不吭聲，心裡明白的很，母親不過是寬慰她的心罷了。
她和潘栩鬧成這樣……日子還怎麽過呢？况且，她的心也慢慢地冷了，像臘月裡的冰雪一般。
嫁給潘栩，其實是有一點賭氣的成分在。爲了不讓顧晗看笑話，爲了不讓顧家看笑話，甚至爲了不讓顧暖看她的笑話……她在七夕夜看到和自己拿一樣花燈的潘栩，主動設計去接近他，才有了這後來的一切。
然而喜歡却是真的，她在和潘栩的逐漸相處中，是真的慢慢喜歡上了他，覺得他斯文俊朗的，配得上自己……哪個少女不懷.春呢。
正是因爲付出過真心，張居思才更感覺到异常的難過、失望，甚至後悔。但是，這所有的一切，真正的源頭難道不是她自己造成的？現在的結果不過是自作自受。
「母親，母親……」
張居思抱著王氏哭起來：「……人生要是能重來就好了。」
「傻思姐兒……」
王氏也心酸的厲害：「別擔心，會好起來的。母親會幫你的，會一直幫你的……思姐兒不怕。」