“還用我教嗎？這難道不是人盡皆知的事？”
程老夫人得意地笑：“只有琮兒，被你矇在鼓裏，還以爲他爹是個什麼了不起的大英雄呢。”
珂兒當衆揭了琮兒的短，讓他在這麼多人面前出糗，心裏也有了一絲痛快。
自打記事起，侯府所有人都只喜歡琮兒，而他就是無人問津的野花野草，高興了踩兩腳，不高興了恨不得連根拔了。
祖母、爹爹、小娘，沒一個心疼他的。
唯一照顧他的大娘子，也只是做做樣子，要保她愛惜庶子的名聲。真跟程家鬧翻後，就帶着自己的寶貝兒子走了，把他扔在這火坑裏不管不顧。
現在不同了。
祖母說他是侯府唯一的孫兒，以後什麼好吃的、好穿的，都是他的。
他不用跟小狗搶點心，跟小貓睡柴房。
他再也不用羨慕琮兒了！
珂兒臉上也浮現出這個年紀本不該有的壞笑。
原本以爲琮兒受了這麼大的侮辱，就退縮了。誰知他面對嘲諷毫不畏懼，挺起胸膛。
不卑不亢道：“古有陳平，父母早亡，受兄嫂之恩，苦讀詩書，終爲人相；鬼谷先生自幼無父，其母食谷而懷胎，潛心修學，一樣名垂青史。英雄不問出處，人的學問高低，原不在有沒有父親，而是在於自己是否用功。”
“琮兒……”海雲舒也沒想到，琮兒小小年紀竟會有如此見識。
鶯歌攥緊了主子的手，激動的眼淚都要掉出來了。
這一番話說得珂兒雲裏霧裏，只能悻悻地坐回去。程老夫人更是啞口無言，心生嫉妒卻不好發作。
沈夫子坐於上席，捋着花白的鬍子，滿意地點了點頭。
學生們自報家門後，沈夫子就開始出這場的考題。
只見他步履緩緩，手指向天，問：“你們認爲燕雲十六州與太陽，哪個離我們遠啊？”
燕雲十六州是大魏曾經丟失的疆土。
被敵國攻佔後，歷經三代君王，幾十年也沒有收復成功。
所以大魏不少文人騷客，都喜歡描繪燕雲十六州的壯麗河山，以表國家收復疆土的期盼之情。
已有學生脫口而出：“肯定是太陽離我們遠！”
“爲何？”
另一個學生搶着答：“燕雲十六州距京都不過數百里，策馬三五日便可抵達，而太陽遠在天邊，自然遙不可及。”
沈夫子輕輕點頭，轉身問：“程珂，你說呢？”
“我……我……”
珂兒支支吾吾，在家裏祖母可沒教他這一題怎麼回答啊。
他回頭偷偷看着祖母，見她嘴型張張合合說了一串話，他卻一個字也聽不明白。
“程珂？”夫子喊他。
“是。”
“做學問最重要的是專心，老夫問你的話，可想好怎麼答了？”
“學生認爲……學生認爲太陽離得近。”
“哦？”夫子頓時來了興趣：“爲什麼？”
呀。他給說錯了，他本想跟着大家說太陽離得遠來着，怎麼一張嘴，又說錯話了。
夫子見他遲遲不開口，又問：“怎麼？說不出理由嗎？”
珂兒心裏慌得要命，額頭上冒汗，腿也跟着打顫。
只能用眼神求助旁邊的琮兒。
琮兒見他抖得厲害，就起身解圍：“夫子，學生知道其中的緣由。”
“那好，你來說。”
琮兒慢斯條理道：“百姓擡頭便可見日，驅車千里卻無法踏進燕雲十六州的故土。所謂舉目見日，卻不見燕雲，所以，日近而燕雲遠也。”
夫子稱讚：“小小年紀能有此見識，不簡單啊。平日都誰教過你念書？”
琮兒：“是孃親教的，還有江舅舅。”
夫子點頭，看不出是喜是怒：“好，你坐下吧。”
……
雖然只考試了半個時辰，可小嬋在益學堂外等得度日如年。
一見大門打開，便衝了上去。
“主子，琮兒表現的怎麼樣？”
海雲舒摸着琮兒的頭：“還不錯。”
“我就說嘛，主子的學問好，教得咱們琮哥兒肯定也不差的。”
海雲舒：“明日才放榜，咱們去吃些好吃的，聽說御香樓來了個做糕點的新師傅，要不要去嚐嚐？”
琮兒舉手：“要！”
說着，主僕幾人歡歡喜喜地走了。
這邊，程老夫人拉着珂兒站在學堂門口，珂兒看着琮兒和他孃親高興的樣子，心裏酸酸的。
“看什麼呢？”
“沒，沒什麼。”珂兒忙收回目光。
程老夫人蹲下身，扶着他的肩膀：“珂兒，你要記住，你是侯府的長孫，咱們程家的希望，事事都不能落了人後，明白嗎？”
“祖母……”
雖然珂兒也不太明白，不過幾天的光景，他就從無人無津的野孩子變成了程家的希望。
可祖母這麼說了，應該也有她的道理。
“祖母，珂兒剛才在夫子面前出糗了，他是不是不會要我了。”
“那你告訴祖母，你想在沈夫子門下讀書嗎？”
“想！”
程老夫人摸他的頭：“放心，只要珂兒想要的，祖母就是拼了性命，也一定幫琮兒拿到手。”
*
翌日，益學堂放榜。
小嬋一早就跑去看榜了，直到快晌午才回來。
一進家門就是垂頭喪氣的模樣。
鶯歌忙問：“怎麼樣？第幾名？”
“我……”
“支支吾吾的做什麼？說啊。”
滿屋子的人都在等小嬋說消息。
“嗨，要我說這沈家學堂有什麼好？夫子老得牙都掉完了，滿臉皺巴皮，跟個酸黃瓜似得，不去也罷……”
鶯歌皺眉：“你說這幹什麼？”
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海雲舒放下手裏的賬本，問：“小嬋，是不是琮兒落榜了。”
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小嬋低着頭，半晌才“嗯”了一聲。
鶯歌不敢相信：“怎麼可能？滿院子的學生，只咱們琮哥兒對答如流，怎麼會落榜呢？”
小嬋撇嘴：“我哪知道啊，我對着榜單看的眼珠子都要出來了，確實沒有。”
海雲舒想着是沈夫子對學生的要求高：“應試的學生那麼多，咱們只見了一組人，想必，是別人更優秀吧。”
小嬋這下再也忍不住了，直截了當：“什麼優秀啊！我都在榜上看見珂哥兒的名字了。”