“什麼？！”
簡直讓人不可思議。
別人她們不瞭解也就罷了，就珂哥兒昨天的拉垮的表現，還能被選進益學堂？這是個什麼標準？優汰劣勝？
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滑天下之大稽。
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小嬋憤憤道：“你們是沒看程家人小人得志的樣子，就差拿着炮仗在我面前噼裏啪啦地放了，還有那老婆子，說咱們琮哥兒……”
“她說什麼？”
“說琮哥兒是私生子，不配拜到夫子門下，褻瀆孔聖。”
鶯歌呸道：“欺人太甚！”
海雲舒骨節握得發白，臉上旋出狠厲的笑：“就她一個血債累累的毒婦，也配談論孔孟？”
小嬋：“琮哥兒落榜，肯定是這老婆子搞得鬼，她跟沈家熟着呢。”
這倒是真的。
當年，海雲舒剛懷上孩子的時候，老夫人就念叨着，將來一定要送孫子去沈家學堂讀書。
海雲舒直說沈家門檻高，若孩子天資不好，人家未必肯收。
老夫人就拍着胸脯打包票，說程老爺子救過沈家人的命，別說生個笨孩子，就是生個豬崽，沈家也得賣她這個面子。
小嬋賭氣：“要我說，這破學堂不上也罷，連程珂那樣的蠢貨都收，也不是什麼好地方！”
人無害虎意，虎有害人心。
海雲舒：“她擋我的道兒，我還能睜一隻眼閉一隻眼，要是擋琮兒的……”
“孃親，琮兒是不是落榜了？”
主僕幾人只顧着說話，沒注意琮兒正站在了屋門口。
他小小的手扒在門框上，只探了半個頭。
“琮哥兒？你什麼時候來了？”鶯歌連忙將他拉進屋：“說了多少回，別站在門當口，風大，快過來。”
琮兒怯怯地走到海雲舒面前，拽着她的袖口，奶聲道：“孃親，是不是琮兒太笨了，不討夫子喜歡？”
海雲舒連忙把他抱進懷裏：“誰說的，孃親的琮兒最棒了。”
“那琮兒爲什麼不能去學堂呢？”
海雲舒安慰：“沒說琮兒不能去啊，只不過，孃親要先去一趟，孃親去過了，琮兒再去，好不好？”
“嗯！”琮兒眨着杏仁般的眼睛，猛點頭。
事情總得有個說法，不能這麼糊里糊塗地就過去了。
海雲舒讓人備了些薄禮和點心，準備上門拜訪下沈夫子，就算求學不成，也要問清緣由，不讓孩子吃這啞巴虧。
*
下午的日頭大了些，麻雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫個不停，惹得人頭暈。
路上，鶯歌問：“主子，你何必執着於沈家學堂呢？別家的不好嗎，咱們琮哥兒是金子，在哪兒都能發光的。”
海雲舒放下車簾：“俗話說，千里馬常有，而伯樂不常有。沈夫子是名門出身，精通百家學術，年輕時是連中三元的奇才，又在太學教過書，是不少皇子和進士的啓蒙師父。
“咱們已經自立門戶，琮兒若不能科舉出仕，只怕還是脫不了商賈之名。如果他能夠投到沈夫子門下，得他指點，日後也好奔個前程。”
鶯歌明白了主子的用意：“您這爲孃的一番苦心，琮哥兒長大就能體會了。”
“我不求他什麼體會不體會，報答不報答。他只要平安，只要能靠自己的真本事立足，我就很知足了。”
……
沈家大宅的門庭雖然不及昨日熱鬧，可也陸續有人進出。
海雲舒大部分認得，國公府的小孫子、伯爵府的小兒子……幾個有背景的都由長輩帶着，身後還跟了三五個僕人，派頭十足。還有一些看起來家世貧寒一些孩子，自己獨來獨往。
冤家路窄。
海雲舒剛從馬車上下來，迎面程老夫人正拉着珂哥兒走過來。
看樣子祖孫倆心情不錯。
珂兒大老遠地就看到她了，可明顯生疏不少，躲在一邊，沒再像之前那樣行禮問安了。
老夫人也是個眼尖的：“呦，這不是海娘子嗎？怎麼，自己的孩子入不了學，興師問罪來了？你還真是不到黃河心不死啊。”
他人門前，海雲舒懶得和她起爭執：“讓開。”
“不用進去了，沈夫子出遊了，不在家。”
老夫人臉上的褶子笑起來能夾死一直蚊子，她猜到海雲舒此番前來，是想爲琮兒落榜的事問個究竟。
就擋在道兒上說：“想知道琮兒爲什麼進不了益學堂？我知道啊，我告訴你。”
“用不着。我自己有腿有嘴，能走進沈家門兒自己去問，不勞你這張嘴在中間傳話了。”
“只怕人家根本不想見你。”老夫人假惺惺地嘆氣：“要說，琮兒攤上你這麼個好孃親，可真是前世修來的福氣。要不是你跟江成璟那點破事鬧得人盡皆知，沈夫子也不至於第一個就把琮兒刷下來啊。”
原來是“江成璟”三個字惹得禍。
海雲舒眼風凌厲：“是你造的謠吧？”
老夫人並沒否認：“琮兒自己不是也說了，他的功課是江成璟教的，瞧他的一舉一動，跟那奸賊一模一樣。夫子平生最恨奸惡之徒，還能收他的學生做徒兒？簡直笑話。”
繼續嘲諷：“海雲舒，我早就告訴過你，做人留一面，日後好相見，你非把事情做絕，也別怪別人不給你留情面。”
她的笑聲乾癟又刺耳，彎曲的鼻翼像個陰險狡詐的老巫婆。
弄清了事實真相，海雲舒也算沒白來。
只是人爭一口氣，面上的皮子不能塌。
海雲舒神色狠辣，眼底含笑：“老太太，那我也告訴你，誰折騰我兒子，我折騰她兒子。誰不讓我好高，那大家都別好過。”
老夫人心裏一緊：“你想幹什麼？”