“人們定會讚揚母親爲了嫡女傾盡所有，甚至甘願犧牲自己親生子女的福祉，只爲了成全別人的女兒。”
丁氏輕輕拍了拍她的手背：“既然是你經過深思熟慮的決定，那就這樣安排吧。”
之後，丁氏從凌雨薇的庭院中緩緩走出，轉身邁向凌沐杳的住所。
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身爲嫡女，凌沐杳所居住的庭院佈置最爲精緻考究，但走進院內卻感到了一絲清冷與缺乏生活的煙火氣息。
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丁氏的貼身僕人進去傳達消息，不多時，一身淡雅裝扮，容顏出衆的凌沐杳緩緩從屋內走出。
在院中的石桌邊，丁氏坐定，和顏悅色地朝她招手微笑。
只是在望見那張越來越與沐杳的生母安氏相像的美麗面龐時，她的眼底掠過一絲複雜情緒。
她迅速調整好情緒，親暱地拉起凌沐杳的手，滿心歡喜地與她討論起這次難得的婚約細節。
凌沐杳低眉垂眼，靜靜地聆聽着這一切。直到母親說完，她才輕輕地開口詢問：
“傅府權勢顯赫，母親爲何不讓我妹妹先出嫁呢？”
丁氏緊緊握住她的手，臉上的溫柔慈愛彷彿是出自心底最真摯的情感，超越了血緣的束縛。
“雨薇有言，長姐爲尊，婚姻大事應當遵循長幼有序，因此長姐應該率先履行婚約。”
“更何況，與傅府結爲連理，實屬上乘之選，是多少名門千金夢寐以求的機會。如今你父親官拜丞相，與傅府的聯姻正是門當戶對，珠聯璧合。如果你願意，爲娘立刻着手與傅夫人加深往來。”
說話間，時間悄然流逝。
丁氏起身離開院落，一走出衆人的視線，她臉上習慣性的笑容漸漸淡去。
身旁的貼身僕婦見狀，連忙驅散周圍的侍女，確認四下無人偷聽後，壓低聲音問丁氏：
“夫人，傅府這樣的良緣，爲何要讓給一個外姓之女享受呢？”
在僕婦的認知裏，如果二小姐沒有意向，拒絕便是，何必要將前任夫人的女兒推上傅府少奶奶這樣尊貴的位置？
丁氏輕輕彈了彈手指，眸中閃過一道不易察覺的寒光。
“夫君的心意在於與傅府聯姻，雨薇又對傅府的嫡子心儀已久，人選自然就落在了凌沐杳的肩上。”
“我主動提出婚事給沐杳，也能增加她對我好感。”
“再者，”她語氣陡轉，冷哼一聲，“你以爲我們凌府願意嫁，傅府就會欣然接受嗎？”
僕婦一臉茫然，“可這門婚事大致已經敲定，不是嗎？”
丁氏心思深邃，對於其中的玄機早已看得透徹。
“傅府或許樂見其成，但那位傅府的小公子，他會甘心聽從擺佈嗎？”
僕婦一時語塞。
丁氏緩步向前，口中的話語帶着幾分涼薄，
“那個小公子哪裏是輕易就能被他人左右的？若是強行指定婚事，他未必會領情。”
“而且，此事夫君極爲重視，讓沐杳與傅府相看，既能促成美事，又能在小公子拒絕婚事後，及時把握機會，將這位嫡女遠嫁出去，一箭雙鵰，何樂而不爲？”
僕婦聽罷，恍然大悟。
丁氏所提的“遠嫁”，並非一般貴女所向往的佳偶天成，
而是被迫低嫁。
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幾日之後，蘇硯昭與蕭陌然抵達京城郊外的別院，意在探訪傅媛，並與之交談。
此刻，傅府的幾位公子也在場，這場婚事自然而然成了雙方長輩關注的焦點。
傅家長子傅栩安側目望着弟弟傅景淮，不禁暗自嘆息。
然而，父母親臨行前，不僅反覆叮嚀，還帶着殷切的目光，那眼神中充滿了對長子的期望，要他務必作爲兄長擔起責任，通知相親之日。
面對這份沉甸甸的囑託，他心中縱有千般不願，也只能抿嘴一笑，無奈地道出：“五日後，暫且定爲相看之期。那丞相的嫡女，雖然並非現夫人所親生，卻聽說性情溫婉，恭順有加，學問廣博且禮儀周全，實屬賢淑女子。其生母更是德才兼備，深得我母親的好評。如果你對這樁婚事有所青睞，那麼婚事便可進一步詳談。”
在衆多族人期待的眼神下，被推到風口浪尖的傅景淮，沉默無聲。
他逐一掃視着身旁三位年長的兄長，心中五味雜陳，語氣中透露着幾分無奈與質詢：“爲何這樣的重責大任，偏偏要由家中最年幼的我來承擔，爲各位兄長抵擋這一波風浪？”
傅栩安聞言，輕輕擡眸，目光彷彿銳利的劍鋒掠過傅景淮，隨即微妙地轉向對座，落在了依偎在蕭陌然身邊，看似悠然觀戲的蘇硯昭身上。
“誰說你是家裏最小的？況且，你不是已經走在我們前面，即將成婚了嗎？”
他指了指蘇硯昭，對傅景淮解釋道，“吾妹蘇硯昭早有婚約在身，既然順序可以倒置，那麼接下來，不就輪到你了嗎？”
傅景淮的目光隨着兄長的指引，緊緊鎖定了蘇硯昭。
這一刻，四周的空氣似乎都凝結了起來，沒有言語，卻傳遞着複雜的情緒。
蘇硯昭察覺到空氣中凝固的氛圍，以及難以言喻的微妙，輕輕地咳嗽了一聲，隨即挺直了腰背，指尖輕輕觸碰了蕭陌然的手臂，嘴角勾勒出一抹笑容：“我先去和母親聊聊家常，你們慢慢商量。”
言畢，她毅然起身，步伐堅定地邁向了前廳。
傅景淮目送着蘇硯昭的離去，隨後將目光緩緩轉向了那位即將成爲自己“妹夫”的儲君，心中頓時涌起了一絲狡黠，他趨身上前，臉上堆滿和煦的笑容：“殿下，在下這裏有一個不甚成熟的想法，不知道當講不當講。”
若是這話出自損友江離然之口，蕭陌然或許早就以一句“不當講”打發了事。
但眼前是未來的大舅子，儲君的身份讓他自然不能失了禮數。
於是，他不假思索，語氣中帶着尊重：“但說無妨，兄長請講。”
傅景淮見狀，倒是不客氣，順着話茬直接提出了自己的建議：“南嶺歷來重視長幼有序的禮儀，怎麼能在我們這一代手裏隨意更改呢？不如讓禮部制定新的律法，規定今後南嶺的所有婚姻，都嚴格按照年齡大小排序進行，如何？”
蕭陌然一聽這近乎荒誕的提議，不由得覺得既好笑又無奈，周圍的人也是一片愕然，整個大廳陷入了短暫的寂靜。