在京郊別院逗留的幾日裏，蘇硯昭並不急於與蕭陌然返回皇宮，而是在這裏悠閒地小住兩宿。
蕭陌然深知她長期居住在深宮中的乏味，便沒有加以阻止。
相反，他派人源源不斷送來綾羅綢緞、古董珍玩、各式各樣的美食與珠寶首飾，生怕她在外面有任何不適。
他自己，除了必要的朝會外，幾乎每時每刻都陪伴在她身邊，共度這段難得的寧靜。
短短三天迅速流逝。
直到第四天，傅媛因爲家族中小輩的婚事被父親傅清與母親葉盈召回傅府，蘇硯昭這才與蕭陌然一同踏上了回宮的路途。
東宮正殿的中央，原本是蕭陌然日常批閱奏摺的地方，特地空出了一大片地方，用以安放從南江精心挑選回來的花木。
只是，隨着皇城步入初冬，即使再怎麼悉心照料，那些綠植終究抵不過寒冷，葉片漸漸泛黃，失去了生機。
蘇硯昭手指輕輕拂過那些枯萎的葉片，惋惜地說：“快要枯死了，還是扔掉吧。”
蕭陌然站在她的身旁，一同注視着眼前的凋零，聲音中透着一絲不捨：“一旦扔掉，就真的沒有了。”
“有何難？”她轉過身，眼神明亮地對上他的眼睛，“你讓人準備些花籽，我爲你種出新的。”
他的眼底漾起溫柔的漣漪，瞳孔中倒映着她的身影。
手輕輕撫上她的頭頂，目光柔和地詢問：“要多少？”
她嘴角微微上揚，給出了一個讓他滿意的答案：“殿下想種多少，便種多少。”
他擁她入懷，提出了另一個要求：“孤的寢宮似乎有些空曠。”
她笑靨如花，雙手環上了他的腰肢，嬌俏地說：“那便多種一些，移到寢宮裏去。”
決定之後，蘇硯昭立刻吩咐人將這些枯敗的花草搬離。
它們放置在東宮正殿最顯眼的位置，既佔地方又不美觀。
況且，每天都有大臣進宮議政，如果總是看到這些垂死掙扎的花朵，未免顯得有失體面。
還不如請花匠送些適合冬季生長的鮮活花卉來，放在書案旁，也能增添不少生氣。
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就在她剛吩咐完畢，蕭陌然卻突然叫住了侍立在殿門外的影一。
臺階上，影一抱着花盆，進退兩難，僵硬地轉身，求助的眼神看向主人，心中暗自思量，是否應當把這些殿下心愛卻病懨懨的花草重新安放回原處。
正在傅景淮心中五味雜陳之際，門外傳來了殿下低沉而有力的聲音：“不必拋棄，送去花房，讓園丁想想辦法，期待來年春天，這些枯枝能夠再次萌發生機。”
影一聞言，立刻恭敬地點頭答道：“遵命，殿下。”
五日時間，彷彿彈指一揮間，兩家約定的相見之日悄然來臨。
清晨的第一縷陽光透過薄霧，照耀在傅府的別院中，傅景淮已立於院內，手中的摺扇開合間，發出獵獵風聲，伴隨着他的連連嘆息。
寒風如鋒利的刀刃，割面而來，每一口呼吸都化作白霧，瞬間凝結成霜。
儘管環境如此嚴酷，他依然揮動着手中的摺扇。
這份堅持，持續了許久，直到陽光逐漸升高，照亮了半個天空，他才停下了手中的動作，邁步返回屋內。
室內的溫暖驅散了身上的寒氣，他走到書案前，提筆蘸墨，開始書寫一封信件。
每寫下一筆，他的面容都顯得更加凝重，字裏行間透露出的歉意，幾乎要從紙上溢出。
他思慮到凌沐杳可能面臨的尷尬處境，以及外界閒言碎語可能對這位佳人的名譽造成的傷害，進而影響她的婚配，他的筆觸不由得加重了幾分，自責於自己對婚姻的無心和對情愛的無意。
他繼續寫道，自己並不像尋常人家的子弟那樣追求仕途平穩，家宅安寧，而是常年在商海中漂泊，以四海爲家，即便是京城，也是難得歸去。
如果真的結爲連理，他害怕這樣的生活方式會使她受到委屈，認爲自己並非她美好姻緣的最佳選擇。
信的結尾，他又一次誠摯地道了歉，對於婚事的誤會表達了深切的遺憾，並承諾在未來無論何時，只要她有所需要，他定會全力以赴相助。
爲了避免面對面的交談可能引起的更多紛擾，損害淩小姐的名聲，傅景淮決定不親自送信，而是選擇了穩妥的李叔代爲傳遞。
在將信件交付給李叔的同時，他特別叮囑李叔，近期要密切留意京城中的輿論風向，一旦此事對凌家產生影響，必須立即出面澄清，明確指出婚事未成是因爲他自己無意情愛，自覺配不上丞相的千金，不願意耽誤她的幸福，因此才做出瞭解除婚約的決定。
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李叔聽罷，深深點頭，眼中閃爍着理解和責任感，隨後便握緊信件，快步向相府趕去。
這場原本被兩大家族寄予厚望的相親，對傅家而言意義非凡，傅景淮心裏清楚，自己的這一紙退婚書信定會招來父母的嚴厲責備，因此他選擇在外徘徊，直至午後，才緩緩歸家。
然而，世事無常，就在這個上午，一場變故悄然發生。
李叔在送信的路上，由於某些未知的原因，信件並未能順利送達凌沐杳的手中。
而她，自清晨起便滿懷期待地在約定地點等待，直至中午，全然不知這一切的變故。
當天的天氣也如人心般難以捉摸，早晨還是晴空萬里，接近正午時分卻風雲突變，暴雨如注，寒冷刺骨。
當聽說丞相之女在約好的時間過後失望而歸，且在風雨中久等而受了寒，傅景淮剛進家門，就迎面撞上了母親葉盈那憤怒的神色。
葉盈不待他開口解釋，便厲聲責罵他行事草率，失約不說，還讓一位女子在惡劣的天氣中白白等候。
聽到這裏，傅景淮心中頓時警覺，感覺到事情似乎並不簡單。
沒等母親訓斥完，他急忙辯解，強調自己破曉時分就已經安排李叔送信出去，時間上應該足以讓凌沐杳在出發之前收到信息。
葉盈眉頭緊鎖，而一旁的李叔趕緊插話，保證說確實在辰時初就已將信送達相府，親手交給了府中的小廝，並反覆叮囑一定要轉交給淩小姐。
如果淩小姐看到了信，按道理不會再去約定的地方。
葉盈的眼神變得越發深邃，她作爲名門之後，又嫁入豪門，對那些深宅大院裏的暗流涌動自有一番洞察。