被指派的人手將李強二人押往打穀場，那些已經用餐完畢的便負責看守，而未及進食的則匆匆扒了幾口飯菜，趕回來加入圍觀行列。
待到李家村村長李大剛趕到之時，打穀場早已人頭攢動，衆人議論紛紛。
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然而，由於村長守口如瓶，對於事件的具體情況，村民們依舊一無所知。
有人私下揣測，就算李強是爲了奪得趙芳草的芳心，也不至於引起如此大的風波，這讓所有人的好奇心愈發強烈起來。
李強遠遠望見父親的身影，立時扯開嗓子呼喚。
李大剛被召喚來解決這種家庭瑣事，自覺臉上無光，連瞥一眼自己的大兒子都不願意，板着臉孔，徑直走向豐臺村村長面前。
“老田啊，不就是年輕人談戀愛那點事兒嘛，何必興師動衆呢？”
李大剛並非單槍匹馬，他身後緊隨着村裏幾位得力助手和家族成員。
李家村人因血緣緊密而團結，對外素來一致對外，不輕易與外界發生衝突。
然而今日之事，豐臺村村長顯然是下了決心要硬剛，否則他的村長位置也就失去了意義。
“呸！李大剛，你也真夠厚顏無恥的！這哪裏是什麼簡單的戀愛問題！我們村好不容易迎來了一線發展的曙光，還想拉你們一把共謀發展，你不懂感恩也罷，竟還背後使絆子，早知道這樣，我真是瞎了眼才會與你合作！”
村長一番痛斥之後，旁觀者中有人大惑不解：“這到底是什麼情況？怎麼還扯上了合作的事？”
村長聞言，才意識到自己尚未向鄉親們詳細解釋，連忙對許清禾吩咐道：“你來給大夥兒說說清楚。”
許清禾點頭應允，挺身而出，將事情的來龍去脈，從最初留意到趙芳草頻繁在工坊附近徘徊，到偷聽到趙芳草與李強在竹林中的密謀，再到設下圈套的每一個細節，都一五一十地道來。
衆人聽得分外專注，當得知趙芳草確實盜取了配方時，無不咬牙切齒。
那份配方雖然不復雜，看過一遍就能模仿製作，但即使今晚抓了個現行，多試幾次對方依然可能複製成功，生意還是會有被奪走的風險。
好在最終大家得知許清禾所給的其實是個假配方，這才鬆了一口氣。
李大剛與李強則氣得面紅耳赤，怒不可遏，原來即便今晚得手，到頭來依舊是一場空歡喜，這趙芳草，當真是個一無是處的廢物！趙芳草站在那裏，眼中原本閃爍的微弱光芒在許清禾預料之中的話語衝擊下，徹底熄滅，如同冬日湖面上最後一抹夕陽被寒風吞噬。
她心中本就如枯萎的荒草，此刻更覺寒意刺骨，彷彿整個世界都在與她爲敵，孤立無援。
“哎，這趙芳草，真是應了那句老話，良心讓狗吃了！想我豐臺村待她不薄，她倒好，背地裏幹這些腌臢事！”
一位年長的村民憤怒地搖着頭，聲如洪鐘，引來周圍一片附和。
“可不是嘛，咱們辛辛苦苦建設家園，她倒是個白眼狼，轉身就把咱的祕密往外泄露！”
另一人緊跟着接口，聲音中充滿了失望與憤慨。
衆人議論紛紛，趙芳草成了衆矢之的，但李大剛父子也沒能逃脫責難。
他們被村民們視爲共謀者，一同承受着輿論的風暴。
在人羣的邊緣，萬強勉強站立，耳畔充斥着針對“李強”這個名字的咒罵，他感覺自己的每一寸肌膚都彷彿有螞蟻在爬，刺癢難耐。
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他的內心五味雜陳，暗自苦笑：自己怎麼會如此不幸，偏偏與這個聲名狼藉的傢伙同名？幸好他姓萬，否則此刻恐怕已被憤怒的村民們淹沒。
他偷偷環視四周，生怕有人發現自己與李強的關聯。
白雪的視線似鋒利的匕首，輕輕一瞥，就準確命中了萬強的心窩，隨之而來的一聲冷哼，更是讓他心頭一顫。
“裝什麼蒜呢，又不是在說你。”
白雪的聲音帶着幾分不屑，萬強聽得清清楚楚。
他們之間，曾經的嬉笑怒罵早已化爲雲煙，此時的冷漠更讓萬強難以承受。
他沒有言語，只是默默轉過頭，用這個簡單的動作表達了自己的不滿和無奈。
白雪見到萬強的反應，不禁翻了個白眼，對他的反應嗤之以鼻，隨即轉移目標，試圖與王松搭訕。
然而，王松的心思全然不在這裏，他眼中只有許清禾的影子，內心涌動着複雜的情感：“這個女人，真是讓人捉摸不透，我當時是哪來的勇氣和她針鋒相對？”
自那次低頭後，他在村中的生活倒是輕鬆了不少，沒有人故意刁難，與許清禾的“合作”模式雖然讓他感到彆扭，卻也帶來了實實在在的好處。
偶爾給萬如意打個電話，催促早日調離，對他來說已是習慣，只要不必正面衝突，他樂得安逸。
白雪得不到迴應，心中不快，推了推王松，語氣中帶着撒嬌：“我說話呢，你怎麼不理我？”
然而王松心不在焉，只淡淡扔下一句：“我在看熱鬧呢，別鬧。”
這份敷衍讓白雪瞬間失去了興趣，她的目光不由自主地飄向了那個曾給予她無盡關注的萬強，卻發現他似乎已經完全不在乎她了。
這股被忽視的感覺讓她心底的不滿迅速升騰，她倔強地想：不理就不理，她白雪又不是離開了誰就活不了！
與此同時，人羣前方的爭吵升級到了白熱化。
李大剛面對指控，堅決否認兒子與趙芳草的關係，反而倒打一耙，指責趙芳草勾引其子。
村長顯然對這種毫無誠意的狡辯失去了耐心，他沉聲說道：“你承不承認沒關係，咱們找公社的領導評理去。”
在他看來，正義自在人心，走到哪裏都無需畏懼。
李大剛的臉色陰沉下來，他瞪着村長，幾乎是吼出來的：“老田，你別欺人太甚！孩子們鬧着玩，你至於這麼上綱上線嗎？！”
面對李大剛的強硬，村長冷笑一聲，揮手示意身旁的人：“來人，先將人帶走，我們直接去公社解決此事！”
他的態度堅決，不容置疑。
李大剛眼見形勢不妙，連忙拉住準備離去的村長，語氣中多了幾分服軟