途中，影一正在殿門外與一名朝廷官員低聲交流，見到蘇硯昭的到來，立刻停下手中的事務，行禮問候。
周圍的宮人們見皇后駕臨，紛紛欲施禮，卻被蘇硯昭溫和地阻止了：“不必多禮，大家都忙自己的吧。”
影一趕緊上前，向她彙報：“娘娘，陛下正在殿內處理奏摺，今日的文件稍微多了些，但應該快結束了。”
蘇硯昭輕輕點頭，心中已有計較。
“我知道了。”她說着，邁步穿過人羣，踏上通往大殿的石階。
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大殿之中，蕭陌然端坐於御座之上，專注地審閱着最後一份奏摺。
在他身旁，一名小宮女手持茶盤輕步向前，柔聲細語：“陛下，茶已備好。”
那小宮女身姿婀娜，細長的手指輕輕託着茶盤，姿態優雅，不似宮中普通的僕役，更像是大家閨秀。
她的頸項白皙細膩，在微彎的身姿下若隱若現，顯得格外迷人。
然而，蕭陌然的目光仍舊停留在手中的奏摺上，眉頭緊皺，顯然正爲奏摺中的事宜感到憂心，對於這遞來的茶水竟未擡眼一顧，只是冷漠地吩咐：“撤下去吧。”
那小宮女遲疑了一下，似乎還想說什麼，最終以清脆悅耳的聲音說道：“陛下，還有些茶點，是否——”
“還沒有處理完畢？”蘇硯昭的聲音清晰而溫婉，打斷了小宮女的話語。
小宮女的話語戛然而止。
她握着的茶盤在驚愕中發出“哐啷”的聲響，彷彿下一秒就要脫離手中，墜入冰冷的地面，幸而最終在一陣輕微的顫抖後，勉強穩住。
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宮女慌忙轉身，動作略顯倉促，卻也不失禮數，向蘇硯昭深深俯首，一禮到底。
“參見皇后娘娘。”話語中透着惶恐與敬畏。
蘇硯昭微微側目，目光輕輕掠過宮女，隨即堅定不移地走向端坐的蕭陌然。
而那御座上的男子，似乎能感應到她的接近，不待言語，便瞬間擡起了頭，眼中原本的冷峻漸漸消散，取而代之的是溫柔。
他放下手中的奏摺，寬厚的手掌展開，邀請她並肩坐上那象徵權力的御座。
“醒了？怎麼過來了？”他的聲音裏帶着幾分慵懶和愉悅。
蘇硯昭嘴角勾起一抹淺笑，安然接受了他的懷抱，但她那不經意的一瞥，卻落在了跪地的宮女身上。
那眼神，似乎穿透了表面的平靜，觸及了些什麼。
“見你未歸，便來看看。”她的話音落下，既溫柔又帶着絲絲不易察覺的關切。
蕭陌然捕捉到了她的視線，隨着她望去，那跪着的宮女，不知所措的樣子讓他眉頭輕輕皺起。
“還不退下？”語帶責備，卻也包含着幾分微妙的關懷。
宮女彷彿從夢中驚醒，連忙點頭，身子微微顫動着站起，俯身行禮後匆忙退出。
就在她起身的那一瞬，蘇硯昭的眼神定格在她低垂的面龐上，細細打量。
不得不承認，這位宮女與那些普通的宮娥相比，確實多了一份不俗的姿色，低眉順眼的姿態，竟也生出一種別樣的嬌柔與溫順。
蘇硯昭的眼底閃過一抹不易捉摸的情緒，複雜而深邃。
側臉時，她發現蕭陌然的視線竟還停留在這位宮女的背影上，心間不由自主地一緊，嘴角卻扯出一個似笑非笑的弧度。
“覺得悅目否？”她的聲音帶着幾分玩味，更像是在試探。
蕭陌然爽朗一笑，及時收攏了目光，轉而注視着懷中似有醋意的女子，將她擁得更緊。
“不及吾妻萬一。”
“哦，是嗎？我觀陛下似乎頗感興趣。”她的笑容帶着一絲挑釁，但語氣卻故作輕鬆。
他笑容更深，眼神變得越發細膩，彷彿想要從她每一個細微的表情中捕捉到哪怕一絲的醋意。
“吃味了？”他戲謔地問。
她扭頭，裝作毫不在意的模樣，“哪有，本公主胸懷寬廣得很。”
然而，這些突如其來的異樣情感，她並不願將其壓抑，更害怕長久沉溺於此，失去自我。
思慮片刻後，她選擇了坦白。
“某人日日誓言永恆，陛下勿忘，你親口應諾的執手偕老，縱無名分，亦是對誓約之背棄。”她的話直接而真摯。
蕭陌然輕笑，環抱着這個明明心裏醋海翻騰卻嘴硬不肯承認的女子。
對於她的醋意，他感到了前所未有的歡愉。
因爲這正證明了她對自己的深切愛意，只有真正愛一個人，纔會產生強烈的佔有慾，纔會因爲對方的注意力分散而感到酸楚。
如果她真的對他漠不關心，那麼自然不會在乎他是否寵愛他人。
也許還會暗暗期盼他因旁人而分心，藉此擺脫他不厭其煩的追求，正如過去她多次所做的那樣。
但話說回來，儘管他爲她的在意而感到欣慰，卻也不想讓她長久沉浸在醋意之中，更不允許任何外界的因素，動搖他們好不容易建立起的感情基礎。
他緊緊抱住她，立刻解釋：“我注目於她，並非因爲她容貌出衆，而是突然想起了日前一件要緊之事。”
她好奇地問：“何事？”
蕭陌然的神色變得嚴肅起來：“歲末之時，邊疆暗衛傳來急報，稱北嶺有一位公主離宮出走，且該公主曾出現在我國南嶺的邊境上。”
蘇硯昭聞言，臉色微變，“你是指……剛纔那位……”
沒等她說完，蕭陌然已經瞭然於胸，眼神中的溫柔淡去了許多。
“起初，我沒有將此事與行宮中的宮女聯繫起來。南嶺之內，無人不知，皇宮之中除了皇后，再無其他冊封的嬪妃。”
回想宮女之前不經意間顯露的異常，蕭陌然漆黑的眼眸深處浮現出一絲殺伐果斷的光芒。
“一個普通的宮女，怎敢做出如此大逆不道之事。”
隨後，他召喚來了影二和一位經驗豐富的嬤嬤。
兩人入內，二人交換了一個意味深長的眼神，蘇硯昭不動聲色地打量着躬身的嬤嬤，隨意問道：
“行宮似乎新添了不少面孔？”她的話語輕描淡寫，卻藏着探詢之意。
周嬤嬤連忙回答：“回娘娘，確有新晉的宮女，三個月前，一批到期的宮女出宮，因此補入了一撥新人。”
對話到此爲止，蘇硯昭沒有再深究。
宮女的更替，本就是皇室常態。